Den tre år gamle katten min bruker mesteparten av tiden sin på å slappe av ved vinduet. Den vender mot de høye grenene på treet utenfor leiligheten vår, og hun stirrer intenst ut mot de rustne, røde tresprengene og brune husspurvene som sitter der, og øynene hennes utvider seg når en og annen ekorn ruster grenene.
Hun er en huskatte i syvende etasje som lengter etter friluftsliv. Men selv om det var en mulig måte å la henne gå ut, ville jeg ikke slippe henne løs på innfødt dyreliv på egen hånd (hvis du ikke er kjent med krigen som føres mellom katter og fugler, har min kollega Rachel Gross kronisk det i all sin herlige detalj her).
Så som et kompromiss kjøpte jeg henne i fjor bånd. Etter noen første hikke, har vi slått oss ned i en rytme der jeg spenner henne inn i selen hennes, øser henne opp og fører henne ned til det myke gresset ved siden av et nærliggende andedam. Der la jeg henne ned, og hennes innfall dikterer vår vei.
Ofte stirrer folk. Noen ganger vandrer de hundene sine: store, små. De myser mot katten min og prøver å tyde om hun også kanskje bare er en dårlig formet en av dem.
Hun er ikke. Hun er en katt i bånd, og hun er ikke alene.
Forfatterens katt i bånd (antagelig stirrende nedover et ekorn). Tidligere i sommer publiserte Laura Moss, et menneske i sentrum av et samfunn som hjalp til med å introdusere huskatter til friluftsverdenen, en bok, Adventure Cats, som bringer oppmerksomhet til noen bemerkelsesverdige katter som er ute og går, camping - til og med surfer.
Moss, som også driver et nettsted med samme navn (adventurecats.org), forklarer at denne typen katter langt fra er et nytt fenomen. "Folk har gjort dette med kattene sine lenge før sosiale medier eksisterte, " forteller hun til Smithsonian.com. Men de siste årene har samfunnet fått ny anerkjennelse, sier hun, i stor grad takket være folk som deler bilder og videoer av sine lodne venner på forskjellige mediekontoer.
Det er ikke akkurat overraskende at det tok internett (som unektelig har gjort mye for katter) for å bringe ny bevissthet til denne typen anti-Garfield-kattedyr. Mens katter uten tvil er urettferdig stereotype - som antisosiale, redde for vann, lat - er motsigelse av historien.
"Fra begynnelsen i Egypt, Midtøsten og Europa har huskatter ledsaget mennesker til nesten hvert hjørne av kloden, " skriver Mel Sunquist og Fiona Sunquist i Wild Cats of the World . “Uansett hvor folk har reist, har de tatt kattene sine med seg. Geografiske trekk som store elver og hav som er barrierer for de fleste dyr, har motsatt effekt på katter. Nesten så snart folk begynte å flytte varer rundt på skip, ble katter med på skipets mannskaper. Disse kattene reiste verden rundt, og ble med og forlot skip i havner underveis. ”
Et maleri av en katt i bånd som satt nær mat ca 1504-1458 f.Kr. ble oppdaget i graven til mai. (Rogers Fund, 1930 / Public Domain) Mens bevis på domestisering dateres tilbake minst 9 500 år (med opprinnelse fra villkatten Felis silvestris lybica ), var det ikke før egypterne fikk hendene på feltene at de ble intenst dokumentert. Allerede i 2000 f.Kr. tilbyr egyptiske bilder av katter bevis på at noen av de tidligste huskattene ble satt i bånd. (De gamle egypterne brukte katter for å kontrollere skadedyrbestanden, og sannsynligvis ble disse snøret brukt slik at deres verdifulle skadedyrbekjempelsesløsninger ikke ville slippe ut.)
Katter viste seg å være så egnede til sine plikter at egypterne knyttet ratters til deres religiøse guddommer. I 525 f.Kr. ble katter så æret at legenden forteller at perserne var i stand til å invadere Egypt delvis ved å la soldater føre katter til slagmarken. Egypterne, forteller historien, valgte å flykte heller enn å skade dyrene.
Selv om det var ulovlig i det gamle Egypt å eksportere domestiserte katter, snek folk seg noen få ut, og katter begynte å spre seg over hele verden, med den tidligste registreringen av en huskatt i Hellas som kom fra en 500 f.Kr. .
Men kristendommens fremvekst signaliserte en kraftig endring i måten katter ble oppfattet på. I 1233 e.Kr. utstedte pave Gregory IX for å motvirke deres egyptiske assosiasjoner med guddommelighet oksen Vox i Rama, som koblet katter - spesielt svarte katter - med Satan, skriver John Bradshaw i Cat Sense . I løpet av de neste fire århundrene møtte katter grusomme dødsfall i Europa på grunn av overtroiske assosiasjoner med hekseri og uflaks. Til tross for kattens dårlige rykte, betydde dens evne til å holde gnagerbestander i sjakk på skip at selv i løpet av denne turbulente tiden, mer og mer domestiserte katter foretok det Gloria Stephens i Legacy of the Cat kaller "en utbredt migrasjon til havne i verden."
Disse eventyrlystne kattene holdt ikke bare med gnagerfri, de ga også kameratskap til seilere og oppdagere, bemerker US Naval Institute. Fru Chippy, en tiger-stripet tabby, for eksempel, var vitne til Ernest Shackletons dårlige skjebnekspedisjon til Antarktis i 1914. Katten tilhørte Harry "Chippy" McNeish, tømreren om bord i utholdenheten. Da mannskapet snart fant ut av det, var Chippy faktisk en Mr., men navnet hans satt fast, og hans personlighet elsket ham snart til mannskapet. Dessverre møtte fru Chippy en trist slutt. Etter at utholdenheten var fanget i isen beordret Shackleton at mannskapet skulle redusere til det essensielle, og fikk mennene til å skyte fru Chippy. I dag står et bronsemonument for katten i Wellington, New Zealand, ved McNeishs grav.
Andre skipskattfortellinger florerer. Vikingseilere tok katter med seg på lange reiser, og hvis norrøn mytologi er noen indikasjon, likte vikingene en sunn respekt for sine katteselskaper. (Freja, ansett som den største av alle gudinner, sysselsetter to katter, Bygul og Trjegul, for å trekke vognen hennes. Til hennes ære ble det til og med tradisjon blant vikinger å gi en ny brud med katter.)
Senere, da den første verdenskrigen brøt ut, fant katter gunst blant soldater som holdt dem for skadedyrbekjempelse, så vel som selskap, på slagmarken. Anslagsvis 500 000 katter serverte på krigsskip og i skyttergravene. Mark Strauss beskriver de "modige og fluffy kattene som serverte" på Gizmodo, og fremhever kattedyr som "Tabby", som ble maskoten for en kanadisk enhet.
Under andre verdenskrig involverte et av mange kattefortellinger Winston Churchill, som berømt tok en glans til Blackie, skipskatten ombord HMS Prince of Wales . Den store svarte katten med hvite merker, som senere ble omdøpt til Churchill, holdt statsministerkompaniet over Atlanteren på vei for å møte president Franklin D. Roosevelt i Newfoundland i 1941. (Kontroversielt, noen kattefansker tok saken med et skudd knekket av de to, der statsministeren imidlertid er avbildet og klapper Blackie på hodet: "[Churchill] burde ha vært i samsvar med etiketten som anledningen krevde, tilbudt hånden og deretter ventet på et tegn på godkjenning før han tok friheter, " opinerte en kritisk.)
Selv i dag seiler tradisjonen til skipets katt - den russiske marinen sendte sin første katt på langtur til den syriske kysten akkurat i mai. I moderne tid har skipskatter ikke lenger lov til å vandre utenfor havnene ukontrollert - en situasjon som en gang viste seg å være ødeleggende for lukkede økosystemer.
Blackie og Churchill (Public Domain) Ikke før på midten av 1700-tallet begynte katten å klappe seg tilbake til gode nåder i Europa. Bradshaw bemerker at Frankrikes dronning Maria gjorde katten mer fasjonabel i det parisiske samfunnet, mens diktere i England snakket høyt om kattedyrene, og løftet deres status. Da på slutten av 1800-tallet fant katter en mester: forfatter og katteelsker Harrison Weir. Weir, regnet som den opprinnelige Cat Fancier, opprettet det første moderne katteshowet i 1871 i England. (Det er betraktet som det første moderne showet fordi teknisk sett ble det aller første kjente katteshowet holdt på St. Giles-messen nesten 300 år tidligere, men disse kattene ble dømt utelukkende på grunn av sine museferdigheter.)
"Han hadde blitt ulykkelig over de lange tidene med omsorgssvikt, mishandling og absolutt grusomhet mot huskatter hadde lidd, og hans viktigste mål med å organisere det første showet var å fremme deres velferd snarere enn å tilby en arena for konkurrerende katteeiere, " skriver Sarah Hartwell i en "kort historie om katteshow." En av kattene som var med i showet var hans egen, en 14 år gammel tabby ved navn The Old Lady. Showet brakte katter tilbake i søkelyset, feiret dem og hevet sin status som husdyr.
Men bare fordi katter ble satt i bånd i disse tidlige utstillingene, betydde det ikke at de også promenerte rundt i London.
Å dømme katter på Royal Botanic Gardens show, Kew, London, 1901 (Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo) Mimi Matthews, historiker og forfatter av den kommende boken The Pug Who Bit Napoleon, forteller jeg til Smithsonian, "jeg vil ikke si at det var en spesiell måte å sette katter i bånd på. .com i en e-post. "For katteshow var det ganske enkelt en praktisk måte å holde en katt tilbake når den var utenfor buret."
Likevel, takket være suksessen med katteshowet, ble den første katteforeningen - National Cat Club of Great Britain - dannet i 1887 (etterfulgt av en nasjonal museklub i kort tid i 1895). Det var rundt denne gangen de første "virale" bildene av katter sirkulerte: En engelsk fotograf ved navn Harry Pointer hadde uteksaminert fra å skyte bilder av katter i naturlige omgivelser for å plassere "Brighton Cats" i morsomme situasjoner der kattene så ut til å ri på sykle eller drikke te fra en kopp. Hans kjæledyrportretter fra viktoriansk tid forsterket ideen om at katter kunne sees på som mer enn bare skadedyrbekjempelse.
'Tabby' katten med en kanadisk soldat på Salisbury-sletten, i september 1914. (Imperial War Museums) Overgangen fra ratter til bortskjemt housecat hadde imidlertid en måter å gå på. Som Abigail Tucker skriver i The Lion in the Living Room: How House Cats Tamed Us and Took Over the World, frem til midten av 1900-tallet ble katter fremdeles stort sett brukt til å utrydde gnagere, noe en journalist for New York Times illustrerer mens han kroniserte hans observasjoner om dagliglivet i utlandet i Moskva i 1921.
"Det queerest tingen jeg har møtt i dette landet hvor alt er så annerledes og topsy-turvy er katter i snor som hunder i gatene, " skriver han. Det var ikke fordi russerne så husdyrene på samme måte. I stedet, som reporteren forklarer, kom årsaken til rotter: "Det er så mange rotter i dag, og katter er relativt så knappe at de er for verdifulle til å få lov til å være ute alene, så eierne deres gir en god rotter en lufting på et bånd."
For at huskatten skulle bli familiens kjæledyr, måtte teknologien gå videre. Ankomsten av kattesand i 1947 viste seg å være avgjørende, og det gjorde mer effektive skadedyrbekjempelsesmetoder som selv om de ikke trakk katter fra sin århundre gamle jobb, absolutt gjorde det mindre presserende. Av dette skiftet fra skadedyrbekjempelse til ledsager, skriver Tucker, "kanskje brannskritt var et godt sted å trekke seg tilbake som alle andre."
Men hvorfor ble katter behandlet så annerledes enn hunder da de tok på seg sin nye rolle som ledsagere?
Det er sant at hunder er mye lettere å ta ut på tur. Domestert for omtrent 13 000 til 30 000 år siden, har de blitt selektivt avlet for kameratskap. Domestiserte katter kom på scenen relativt nylig til sammenligning, og som et kattegenom-sekvenseringsprosjekt publisert i 2014 viser, forblir moderne katter bare semi-domestiserte, og på grunn av dette er det ikke så enkelt å trene en katt å gå utendørs som å knipse på en bånd, noe Jim Davis 'Garfield tegneserier er uendelig moro på. Når Garfields eier, Jon, prøver å ta den berømte katten en tur, motstår Garfield gjentatte ganger sin innsats, til John kommer til konklusjonen i 1981 at snor bare ikke stemmer for katter.
Garfields første snoropptreden i august 1978 (garfield.wikia.com) Kjønnsstereotyper kan også spille en rolle i hvorfor flere ikke har prøvd. Katter har historisk sett lest som kvinnelige. I en studie av gratulasjonskort kobler Katharine M. Rogers "[s] weet, pene, passive kattunger" med hvordan jenter og kvinner ble presset til å være i The Cat and the Human Imagination.
"De deltar på små jenter på bursdagskort, og de fyller ut bildet av hjemmet, enten de sitter ved gyngestolene til mødrene fra det nittende århundre som gjør broderi (1978) eller sitter på en bunke med tøy som mor skal la være angret på Morsdag (1968) », skriver Rogers. Lovende observerer hun imidlertid at samtidskort har begynt å gjenspeile en større fantasi for dens emner ("som kvinner vises i utradisjonelle roller, vises katter med menn"), noe som kan være med på å bekjempe ideen om at huskatens plass bare er i hjem.
Selvfølgelig er ikke alle katter laget for å streife rundt i det store utendørs. Som Moss observerer, er katter som mennesker. Noen housecats tilbringer mer enn gjerne dagene sine med å slappe av ved sofaen, og har faktisk ikke noe ønske om å våge seg utenfor.
Men de er ikke de eneste kattene der ute.
"Eventyrkattene" som hun krøniker, som en svart-hvit kattunge ved navn Vladimir, som er på vei til å reise til alle de 59 amerikanske nasjonalparkene eller en polydaktyl Maine Coon ved navn Strauss von Skattebol fra Rebelpaws (Skatty for kort), som seiler Sør-Atlanterhavet, viser en annen type katt - en som nikker tilbake til historiens voldsomme feliner som seilte verden, overlevde Europas korstog mot dem og kom seg helt til Memedom.
I motsetning til utekatter og vildkatter, som utgjør en fare for lokale artsbestander i naturen, utforsker disse kattene trygt verden. Historiene deres, som i dag er entusiastisk delt og likt på vertikale sosiale medier, bryter huskatens rolle - og viser frem et fellesskap av katter som lenge har tatt verden ved labben.
Koser deg med brisen!
Et innlegg delt av Strauss von Skattebol (Skatty) (@straussvonskattebol) 7. mars 2017 klokka 11:34 PST
