Jeg hadde hørt om fennikel, men hadde aldri spist det før jeg besøkte min manns familie for høsttakkefest for et par år siden. Forretterne inkluderte et veggiebrett med kjente snacks som paprika, agurk, brokkoli og gulrøtter. Men det var også noen buede, bleke stykker jeg ikke kjente igjen, med en selleririkende knase og en behagelig lakrissmak.
Min mann fortalte meg at dette ble kalt anis (uttales som "ann-iss", selv om da de var yngre foretrakk han og brødrene en grovere uttale), og det var det. Jeg skjønte ikke før senere, og gjennomgikk produktene gangene, at jeg faktisk hadde spist fennikel! (Det er noen ganger feilmerket som anis, en annen plante hvis frø også er oppfylt av lakris.)
Jeg har innlemmet fersk fennikel i mange oppskrifter siden den gang, og synes den er fantastisk allsidig. Her er noen måter å bruke det på:
1. Suppe: Grovt etter denne oppskriften laget jeg en veldig enkel tomatfennikel-suppe ved å sautere litt hakket fennikel (tilberedningstips her) med løk og hvitløk i bunnen av en aksjepotte i 5 minutter, og deretter legge til en stor boks knuste tomater og omtrent 3 kopper vann. Jeg lot suppen småkoke (tildekket) i 40 minutter mens jeg forberedte resten av middagen, og brukte deretter fordypelsesblenderen til å purre den. Jeg rørte inn 1/3 kopp tung krem rett før servering, og pyntet hver bolle med fennikelfronds. Med litt rustikk surdeigsbrød gjorde det en deilig forrett til middagen vår. Deretter planlegger jeg å prøve Sweet Amandines gulrotfennikel-suppe.
2. Salat: Jeg har laget to varianter av friske salater med fennikel så langt, og begge var store hits. I utgangspunktet, når du kombinerer bunker med fersk fennikel og sitrussegmenter (grapefruits, appelsiner og / eller klementiner) og friske urter (inkludert fennikelfronds), er du inne på noe stort. Jeg elsker også ferske ristede rødbeter, så jeg tilsatte disse i kvartaler (både røde og gyldne), sammen med litt spinat (ruccola er bra, også). Jeg kastet denne kombinasjonen med en lett bandasje laget ved å kombinere noen spiseskjeer av følgende ingredienser etter smak: fiken-infundert eddik, olivenolje, lønnesirup og krydret lønnsennep. Hvis du foretrekker faktiske oppskrifter, kan du se på Sassy Radish fennikel mandarin salat eller denne ristede rødbete og fennikel salat.
3. Gratin: Avhengig av hvilke ingredienser du har, riv av deg oppskrifter som Ina Gartins potetfennikelgrateng og Smitten Kitchens sveitsiskisk og søtpotetgrateng. Jeg hadde en liten yam og en hvit potet å bruke opp, så jeg skrellte og skiver begge deler, deretter lagde de dem i en gryterett med litt kokt sveitsisk chard (hakket og sautert med hvitløk, deretter presset tørket litt) revet Gruyere og fontinella, og en enkel bechamelsaus. Jeg toppet det hele med noen få skiver fersk mozzarella, og bakte den (dekket i folie) i 45 minutter. Det var så bra at bare det å skrive om det får meg lyst til å løpe hjem og tjene mer!
4. Stekt: Kunne ikke vært enklere! Skjær en fersk fennikelpære i kvart eller åttendeler, avhengig av størrelse, kast med olivenolje og eddik, og stek på en stekeplate til den er mør (prøv 20 minutter ved 400 til å begynne med). Topp med revet fersk parmesan og nyt som mellommåltid eller en side rett.
5. Dessert: Det er ikke for mange grønnsaker som fungerer bra i desserter, men som sagt, denne er allsidig. Washington Posts oppskriftsfinner tilbyr fennikel panna cotta (selv om du sannsynligvis vil måtte hoppe over de grillede jordbærene denne tiden av året), og bloggen My French Cooking antyder en munnfull kandisert fennikel-svampkake.
