Forutsetningen for det trendy paleo-kostholdet er å etterligne maten som de tidlige menneskene spiste - noe som ofte betyr å forutse mer moderne mat som meieri og mel. Imidlertid kan folk som levde under paleolitiske tider faktisk ha hatt glede av korn, rapporterer Jeremy Cherfas for NPR .
I en hule kalt Grotta Paglicci, i Puglia, Sør-Italia, fant forskere et steinslipverktøy som ser ut til å ha blitt brukt til å male mel. Botaniker Marta Mariotti Lippi, fra Universitetet i Firenze i Italia, beskriver verktøyet som "blekbrunt og ikke mye større enn hånden min, " rapporterer Cherfas. Slitasje på steinen er i samsvar med det som ville fremstå hvis steinen ble brukt til å male frø til mel.
Funnet stammer fra 32 000 år siden - selv om kornavlinger sannsynligvis ikke ble tamme før for 23 000 år siden. Mariotti Lippi og hennes kolleger fant korn av stivelse innebygd i steinverktøyet, hvorav de fleste sannsynligvis kommer fra en vill havre som vokser i Europa.
Cherfas skriver:
Det mest spennende var mange av stivelseskornene hovne og delvis gelatiniserte, noe som stemmer overens med at de ble oppvarmet før sliping. Fordi klimaet for 32 000 år siden var kjøligere enn det er i dag, hadde frø samlet om høsten kanskje ikke hatt nok tid til å tørke naturlig. Kanskje, spekulerer Mariotti Lippi, at frøene først ble tørket over en ild, noe som ville gjort dem mye enklere å slipe og fordøye enn fersk samlet frø. Og ferdigmalt mel, konstaterer hun, ville holde lenger og være lettere å transportere.
Om melet kan ha blitt brukt til å lage brød eller en slags grøt er ikke klart. Forskerne publiserte arbeidet sitt i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Studien er bare den siste forskningen som indikerer at det er noen feil i den vanlige oppfatningen av paleolitiske dietter. Tidligere arbeid viser at sorghum, et annet korn, kunne ha kommet inn i menneskets kosthold så tidlig som for 105.000 år siden. Andre matvarer som ikke er tenkt som paleo faktisk, er som varm sjokolade. Det virker som om paleolittiske dietter var varierte og overraskende slik de er i dag.
