I 1533 oppdaget de første spanjolene som nådde Cusco, hovedstad i det sprikende Inca-imperiet, templer dekket med gullplater, alter og fontener på lignende måte glimrende og arkitektur hvis murverk konkurrerte eller overgikk noe sammenlignbart i Europa. Men den største overraskelsen kom da to soldater gikk inn i et velkonstruert palass av en død keiser og fant ut at han og hans avdøde kone fortsatt var - i Incas øyne - i live.
I palassets indre helligdom fant de en gammel kvinne som hadde på seg en gullmaske og viftet med en vifte for å holde fluer utenfor det immobile paret. Paret pustet ikke lenger, men satt oppreist, perfekt mumifisert. De og de fremmøtte ønsket ingenting: Familiemedlemmer tolket deres ønsker og tjente på den formuen de døde fortsatt eide. Under hellige festivaler var de døde forfedrene
paradisert bak den levende keiseren, deres historie og prestasjoner som bidrar til de levende.
Av dette ville spanjolene lære senere. På den tiden utsatte soldatene seg til mumienes makt selv når de trosset den. Spanjolene tok alt gullet fra det døde paret foran seg, men på en uhensigtsmessig måte ble de enige om å ta skoene av seg før de gjorde det. Slik var kraften som de gamle andinske døde utøvde over de levende, selv når spanjolene senere ville fornekte - nervøst - deres fortsatte vitalitet. Og hvis de ble målt i den sanne rikdommen mumiene fremdeles hadde - som var menneskene de opprettholdt og som så opp til dem - oppnådde Inka-keiserne mer i døden enn de fleste av oss gjør i løpet av livet.
I det var inkaene knapt alene. På Andesfjellene var mumifisering en måte å bevare makten på, ikke å minne om den. Som spanskene oppdaget, kan den vestlige ryggraden i Sør-Amerika være jordas største naturlige laboratorium for å lage mumier. Sanden på den bein tørre kysten, som strekker seg fra Peru ned til det nordlige Chile, gjorde dem først naturlig. Så for 7000 år siden lærte Chinchorro-folket å mumifisere sine døde - 2000 år før de gamle egypterne. Arkeologer tror nå at kunstig mumifisering forvandlet kjære til representanter for samfunnet - ambassadører for den naturlige verden som sikret fruktbarheten til sine etterkommere og deres ressurser. Det kan også ha vært en måte å forstå og ritualisere den daglige opplevelsen av å møte de døde, bevart og utsatt av tidens gang i ørkenstrand, på kalde, tørre topper og over høye sletter. Da Inca-utvidelsen begynte på 1200-tallet, plasserte Andes folkeslag forfedrene sine i huler eller lignende tilgjengelige gravtårn - chullpas, hvis beliggenhet markerte ressurser og delt territorium. Enten permanent begravet eller midlertidig interred, noen ganger for å bli tatt ut og danset med, mumiene forble på en viktig måte i live: som et tørt frø, klart til å blomstre. Ikke døde, men bremset, renset de med ekstraordinær usynlig styrke.
Den eldste blant dem kunne også bli huacas, hellige ting. Inka-imperiet var i stand til å spre seg så raskt som det delvis gjorde på grunn av dets flyt med dette delte andinske formspråket av guddommelig aner. Inkaene ville hedre - og kontrollere - deres subjekter 'mest ærverdige mumifiserte døde ved å ta dem til Cusco og tilbe dem der. I bytte ble fagherrer oppfordret til å erkjenne at inkaene, som solens barn, var forfedrene til hele menneskeheten; Noen ganger ble de gitt glede av å tilby sine egne sønner og døtre til imperiet, for å bli bortskjemt, undervist og deretter ofret og plantet på hellige fjelltopper, der de selv ble naturlig bevart.
Denne artikkelen er et utvalg fra vårt nye Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Reis gjennom Peru, Ecuador, Bolivia og Chile i Inka-fotsporene og opplev deres innflytelse på Andes-regionens historie og kultur.
KjøpeTroen på at Inka-keiseren fremdeles var sosialt i live, og beholdt sine eiendeler, oppmuntret også imperiets spredning over Andesfjellene. Da en inka-keiser døde og ble mumifisert - via fjerning av organer, balsamering og frysetørking av kjøttet - kunne arvingen hans påta seg den keiserlige rollen, men ikke farens eiendeler, som mammaen og hans andre barn krevde for deres livsopphold. Dermed gikk hver Inka-keiser lenger og lenger bort for å samle æren som ville komme på hans forfedres linje, eller panaca : å våge seg ned til kysten, eller inn i jungelen, for å samle det fantastiske gullet, sølvet, skjellene, fjærene og annet overdådig varer som etterlivet krevde.
New Inca kunne imidlertid ikke bli keisere, med mindre de hadde kjøpet av Cuscos eldre panacas, som på samme måte godkjente ekteskap og allianser på vegne av sine egne mumifiserte grunnfedre. Da spanjolen møtte Inka Atahualpa i 1532, strakte hans imperium seg fra dagens Bolivia og Chile så langt nord som Colombia, men konflikt mellom Atahualpa og Cuscos kraftigere panacas lot imperiet være åpent for erobring. Etter en periode med forsiktig samliv med spanjolene i Cusco, gjemte inka-adelene mumiene sine for erobrerne - muligens etter Gonzalo Pizarro, broren til erobreren Francisco Pizarro, plyndret en av de mest august, Viracocha, og satte fyr på ham. Viracochas panaca samlet askene hans, som fremdeles ble ansett for å være animerte, og fortsatte å verne dem privat, det samme gjorde de andre familiene med sine egne mumier.
Spanske embetsmenn innså etter hvert den antikoloniale makten Inka-døde legemliggjorde og konfiskerte dem i 1559. Men selv da respekterte noen spanjoler auraen deres. "De ble båret innpakket i hvite laken, " skrev El Inca Garcilaso de la Vega, sønn av en spanjol og pårørende til en inka-keiser, "og indianerne knelte i gatene og torgene og bukket av tårer og stønn mens de passerte. Mange spanjoler tok av seg hattene, siden de var kongelige kropper, og indianerne var mer takknemlige enn de kunne uttrykke for denne oppmerksomheten. ”Disse Inka-mumiene som fremdeles var intakte, som ikke hadde blitt gravlagt i Cuscos kirker til tross for deres hedenske status— et mål for spansk respekt i seg selv - ble deretter ført ned til Lima, hvor de ble installert i et av de spanske hovedstadens tidlige sykehus, muligens for å plassere dem utenfor synspunkt av kronens indiske undersåtter.
Dette tidlige europeiske møtet med det andinske etterlivet satte et ekstraordinært preg på det som senere skulle bli antropologi og arkeologi. Selv om spanjolene forsøkte å stoppe ærbødigheten til de mer lokalt bevarte døde med utryddende ild, fanget de også detaljert kunnskap om andes folks liv og livssyn. Tidspunktet for mumiene i Lima overbeviste spanskene om at de ikke bare ble bevart, men balsamerte - en kompleks prosess, verdig å respektere for bruken av verdifull materia medica .
På begynnelsen av 1600-tallet hadde dette omdømmet begynt å reise. El Inca Garcilaso hadde spekulert i hvordan hans Inca-forfedres kropper ble bevart, og utvalg av kronikken hans, tilgjengelig på engelsk innen 1625, bidro til å etablere Inkaene som mesterembalmere. På begynnelsen av 1700-tallet antok engelskmennene at Inka-døde var bedre bevart enn de egyptiske faraoene. På det tidspunktet gravde spanske forskere opp og beskrev de mindre elitedøde i navnet til antikvarisk forskning, men likevel alltid med henvisning til perfekte Inka-mumier som hadde forsvunnet i hånden av kolonistyringene. Peruanske kunstnere malte akvareller av utgravde graver der de ”gamle peruanerne” så ut som om de bare sov.
De overlevende keiserlige Inka-mumiene var da forsvunnet, sannsynligvis etter å ha blitt gravlagt på sykehuset der de ble lagret. På 1800-tallet ryktes det tidvis at en eller flere hadde blitt funnet, noe som ber om statuer til ære for dem. Utgravninger på 1930-tallet dukket opp krypter og kolonierester. På begynnelsen av 2000-tallet søkte et team ledet av Teodoro Hampe Martínez, Brian S. Bauer og Antonio Coello Rodríguez etter uteplassen eller kammen som mumiene ble sett på. De fant arkeologiske levninger som pekte på den lange urfolks okkupasjonen av Lima før det var spansk, samt keramikk fra kolonitiden, dyre- og vegetasjonsspor som bidro til å forklare endringer i kostholdet, og en nysgjerrig hvelvet struktur som kunne vært en krypt. Mumiene selv forblir unnvikende.
Selv om Inka-mumienes materielle velstand ble smeltet ned for lenge siden, har arven deres blitt den samordnede forskningen til sympatiske arkeologer, inspirert av deres historie. Etter at Perus uavhengighet ble erklært i 1821, ble landets første nasjonalmuseum grunnlagt i det tidligere inkvisisjonskapellet; der inkvisitorer og skriftlærde en gang satt, ble fire pre-koloniale mumier satt på plass for å observere de besøkende som kom til å tenke på den andinske fortiden. Forskere innenlands og internasjonalt begynte å samle de peruanske døde i løpet av 1800-tallet, slik at andinske mumier ble et inventar i de mange nye naturhistoriske og antropologiske museene, inkludert Smithsonian. På 1920-tallet oppdaget den urfolk peruanske og Harvard-trente arkeologen Julio C. Tello 429 mumiebunter som tilhørte Paracas-kulturen på Perus sørkyst; flere reiste senere til Nord-Amerika og Spania. De var forfedrene til "Juanita", den berømte godt bevarte jenta som ble ofret av inkaene på Mount Ampato høyt i Andesfjellene, som turnerte i USA og Japan etter oppdagelsen i 1995.
Minst 500 år gammel, Inca-jomfruen som er funnet på toppen av Andesfjellene er så godt bevart at besøkende synes at de hvisker, i frykt for å vekke henneDet er fortsatt mye som Perus døde kan lære oss. Fra 1999 til 2001 reddet arkeologer ledet av Perus Guillermo Cock mumier og rester fra en Inca-kirkegård truet av Limas byutvikling. De har brukt dem til å vurdere helsen til urfolk fra Peruene før og etter Inka-erobringen. Peruvianske hodeskaller ved Smithsonian er på samme måte studert for å forstå samfunnsmessige forhold og - i tilfelle trepanasjon, en gammel kranialkirurgi - helbredelse. Juanita forblir på visning i den peruanske byen Arequipa. Displayet utfordrer seerne til å forstå statsreligionen som krevde at hun ofret seg for solen, men også det livsnødvendige livet som folket hennes kan ha forestilt seg for henne, noe som førte fruktbarhet til imperiet.
Ressursene som brukes til bevaring av Juanita og søskenbarna hennes tyder på at mumier fremdeles nærmer oss på forskjellige måter. Tello, nå en av Perus store kulturhelter, behandlet Paracas-mumiene han oppdaget som vanlige aner - en peruansk panaca gjenfødt. På museet han grunnla, og hvor han er begravet, gjorde spesialister store problemer med å dokumentere og vise mummibunter de trakk fra sanden, og presenterte dem ikke som eksempler, men som enkeltpersoner, pakket inn i samfunnets fineste tekstiler.
En gang keisere - av land, mennesker, familier - er de nå utsendte fra en halvkule fylt med urfolkssamfunn som gikk foran det moderne Amerika i årtusener og hvis nåværende arvinger fortsatt er viktige og mobile. To år etter Tellos død i 1947 reiste en av mumiene han samlet til American Museum of Natural History i New York for en offentlig avvikling, før han ble returnert til Peru. En avisregnskap rapporterte da at tollere - som de første spanjolene i Cusco - kjempet med hvordan de skulle registrere en eldgamle besøkende som i livet hans sannsynligvis reiste lenger enn de noensinne ville gjort. De slo seg til slutt opp med "en innvandrer - 3000 år gammel."
