Etter å ha spist på hva slags Thanksgiving-fest folk måtte spise i løpet av neste uke, bør utstoppede avslørere ta et øyeblikk for å takke historiens sære ting som holdt squash og dets slektninger i tærene våre, på tallerkenene våre, smaker på drinkene våre og av listen over utrydningstruede arter.
Relatert innhold
- En gammel squash unngår utryddelse takket være innsatsen fra indianere
For rundt 10.000 år siden kom gresskar, squash og andre medlemmer av Curcubita- slekten en gang farlig nær utryddelse, melder Grennan Milliken for Popular Science . Bare vår eldgamle forfedres driv med å huske verdifulle avlinger og dyr reddet disse kalebassene, ifølge den nye studien som ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Milliken skriver at de gamle Cucurbita- variantene pleide å vokse vilt på kantene av flomsletter og åker. Datidens enorme gabbepattedyr - som mastodoner og gigantiske jordsløyfer - hjalp disse fruktene til å spre seg ved å rydde skår av det gamle landskapet og spre Cucurbita- frøene.
Små dyr unngikk så vanskelig å spise og (den gangen) bittert og giftig kjøtt av gourdene. Likevel var de enorme pattedyrene, hvis kroppsmasse var stor nok til å håndtere de giftige kalebasene, fullstendig glade for å falle ned på fruktens tøffe svor, skriver Ed Young for National Geographic.
"Vi har bevis fra ville Cucurbita- frø i mastodon møkkavsetninger som går 30 000 år tilbake, " forteller Logan Kistler, hovedforfatter av den nye studien, til Popular Science .
Teamet analyserte genomene til 91 forskjellige Cucurbita- arter samlet fra møkk og arkeologiske steder, og konkluderte med at mange ble utdødd for rundt 10.000 år siden. Denne datoen sammenfaller med utseendet til menneskelige jegere som sammen med skiftende klima, utslettet gigantiske dovendyr og lignende. Og uten menneskelig inngripen, ville våre elskede gresskar ha gått med dem.
I følge forskernes analyse begynte folk i løpet av denne tiden også å tamme gourdene. På det tidspunktet kan de ha likt kalebasene på grunn av sin sterke skorpe - og brukt dem som containere for mat og drikke. Selv om de vokste kalebasene, begynte folk sannsynligvis å favorisere frukten og valgte ut for den mer velsmakende, mindre bitre Curcubita .
De mange fargete, forskjellige formene fruktene som er omtalt i høstdekorasjoner, de store gresskarene vi snekrer og maler til Halloween, og de fortsatt større som vinner konkurranser har få overlevende ville kusiner. Og selv om folk kan ha vært delvis ansvarlige for utryddelsen av mange squash- og gresskarstammer, kan vi også hevde å være kalderens reddere.
