Fra 793 til 1066 e. Å høre ordene “Viking” eller “Norsemen” ville sette omtrent alle på kant. Gruppen var beryktet for å seile langbåtene sine til havner og ondskapsfullt angripe menneskene der - stjele alt tilgjengelig tyvegods, ta slaver og drepe omtrent alle andre. Men denne dårlige oppførselen forteller bare en del av Viking-historien. "Alle vikinger var norsemen, men ikke alle norsemen var vikinger, " fortalte historiker og Viking Cruises-foreleser Patrick Goodness til Smithsonian.com. De ble vikinger da de gikk ut og plyndret; de gikk på viking, som et verb. ”Til slutt omformet begrepet seg til en klassifisering for hele samfunnet.
Begge sider av befolkningen ble imidlertid inspirert av det samme følelsen: å dra ut og finne nytt land. Noen ønsket å utforske og plyndre, men andre ville rett og slett oppdage mer fruktbare land for å drive jordbruk og bosette seg i fred, og bevege seg stadig vestover fra Europa mot Nord-Amerika på jakt etter det perfekte stedet. De reiste med langbåt mens kråka fløy, og slo seg ned på flere forskjellige stier vi fremdeles kan spore i dag.
Så ta tak i hjelmen og skjoldet og hopp på en båt - nå kan du følge en av disse stiene til Viking Norsemen, fra deres opprinnelige bosetning i Norge over Atlanteren til deres første bosetning i Nord-Amerika.
Norge
Osebergskipet på Vikingskipsmuseet i Oslo. (Creative Commons) Siden begynnelsen av vikingtiden regjerte gruppen nybyggere og raiders vestkysten av Norge og store deler av Skandinavia. De norske vikingene var blant de mest eventyrlystne, seilende og plyndret langs deres vei til Nord-Amerika lenge før Columbus ankom kontinentets bredder. Her i kystbyene som Bergen og Stavanger, en gang en stor handelshavn i Hanseatic League, bygde vikingene sine langskip som ville ta dem rundt i verden.
Hva du skal se: Bergen Maritime Museum har et utvalg av Viking langskipsmodeller, men for å se den virkelige tingen, ta turen til Viking Ship Museum i Oslo, som har de tre best bevarte skipene som er funnet hittil. For et avgjort mer moderne syn, ta turen litt sør for Stavanger for å se tre gigantiske metall Viking-sverd stikke opp fra fjæra. Monumentet som ble avdekket i 1983 av kong Olav, minnes Viking Kong Harald Fair Hár suksess med å forene de tre kongedømmene i Norge til en enhet.
Shetlandsøyene, Skottland
En del av Jarlshof-bebyggelsen. (Creative Commons) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) 
(nyiragongo / iStock) Vikingene ankom Shetland rundt 850, og den norrøne innflytelsen kan fortsatt sees i dag i hele området; faktisk er 95 prosent av stedsnavnene på Shetlandsøyene fremdeles de originale, norrøne navnene. Mer enn 30 arkeologiske steder på Unst Island alene viser bevis på vikinghjem og bosetninger. Til og med dialekten til dagens Shetland-innbyggere har en sunn dryssing av gamle norrøne ord som er igjen fra vikingstyret. Og avhengig av hvem du spør, kan det hende du kan ta en tur ut til Tingwall Valley, der vikingene holdt sine parlamentariske sesjoner på en liten halvøy i en innsjø.
I de neste 600 årene etter ankomst styrte vikinger og nordmenn Shetlandsøyene. Men på slutten av 1400-tallet (etter at mange vikinger allerede hadde seilt videre til grønnere beiteområder i forskjellige land), endte norrøn styre brått; Shetlandsøyene ble offisielt skotske som en del av en ekteskapsavtale mellom en skotsk prins og en dansk prinsesse.
Hva du kan se: Jarlshof på fastlandet Shetland er et av Skottlands største arkeologiske steder, et enormt kompleks som dokumenterer mer enn 4000 års bosetning på øyene. Ikke bare vil besøkende finne ruiner av et vikingtårn, men de vil også utforske neolitiske hjem, bosetninger i bronse og jernalder, middelalderske gårdsplasser og et hus fra 1500-tallet. Og ikke gå glipp av Helly Aa i Lerwick, blant de største brannfestivalene i Europa. Viking-etterkommere følger et vikinglangskip i en enorm prosesjon, som alle bærer fakler, og på slutten av ruten blir båten satt i brann.
Færøyene
Vikingoppgjøret på Kvivik. (Jennifer Billock) Selv om navnet på Færøyene selv, Føroyar, er avledet av vikingnorsk, var de faktisk ikke de første som fant regionen. "Islands ble grunnlagt av irske munker, " fortalte Gunnar, en reiseleder på hovedøya Streymoy, til Smithsonian.com. "Så kom vikingene, og plutselig var det ikke flere munker." Vikingene ankom på 900-tallet og etablerte raskt en parlamentarisk møteplass på spissen av det som nå er hovedstaden, Tórshavn.
Dette stedet i byen er nå kjent som Old Town, kjent over hele verden for sine røde bygninger med torvtak og brosteinsgater. Tilfeldigvis møtes det færøyske parlamentet fortsatt i disse bygningene, og gir Tórshavn utmerkelsen av å være det eldste fungerende parlamentet i verden. Ikke gå glipp av den viking-utskårne kompassrosen og runen på slutten av gamlebyens steinete halvøy, rett ved flaggstangen.
Hva du kan se: Fra Færøyenes hovedstad Tórshavn er det en enkel kjøretur til kysten ved Kvívík, hvor du kan finne et vikingoppgjør fra 1000-tallet. Ruinene ligger rett i midten av landsbyen - også en av de eldste landsbyene på øyene - og inneholder grunnhus for låvehus og fjøs. Den sørlige enden av stedet er vasket bort av sjøen.
Island
"Sun Voyager, " en skulptur av Jón Gunnar Árnason, i Reykjavík, Island. (tailiwei / iStock) Vikinger slo seg ned i Islands hovedstad, Reykjavik, på 800-tallet. De lot gudene bestemme nøyaktig hvor de skulle bosette seg ved å sveve en trestol over vannet fra en av langbåtene: uansett hvor stolen landet skulle byen være. I 900 e.Kr., sa Goodness, bodde det mer enn 24 000 mennesker der. Det var en tid for fred for de plyndrende vikingene.
"Island ble betraktet som et paradis for nybyggerne, " sa Goodness. “På grunn av plyndring og raiding begynte de å bli møtt med motstand. Du kan bare maraud et sted så mange ganger før folk [begynner] å slå tilbake. Vikingene så det og tenkte at folk dør, dette er ikke morsomt lenger. De var egentlig ikke interessert i å kjempe lenger. Det var på tide for dem å leve fredelig. Dette var en flott overgangsperiode for dem på Island. ”
I dag er mer enn 60 prosent av islendingene norrøne, og resten er for det meste av skotsk eller irsk arv, og mange av forfedrene har blitt brakt til Island som slaver av vikingene.
Hva du kan se: Spor etter vikingarv er over hele Island - landet har til og med en vikingsti du kan følge - men for et godt blikk, ta turen til Settlement Museum i sentrum av Reykjavik. Her er ruiner av en vikingoppgjør bevart i en underjordisk utstilling. Og over gangen fra langhuset er også gamle saga-manuskripter utstilt.
Grønland
Hvalsey kirke. (Creative Commons) I 982 begikk Erik den røde et drap på Island og ble eksilert i tre år som et resultat. Han seilte mot vest, fant Grønland og tilbrakte sin tid i eksil der. I løpet av den tiden, sier Goodness, kan Grønland faktisk ha vært grønt, dekket med skog og vegetasjon, ettersom Viking ville ha landet i løpet av den middelalderske varme perioden (antatt å være omtrent 900 til 1300) da havis falt ned og avlingene hadde lengre tid til å vokse . Etter at dommen ble avsluttet, seilte Erik den røde tilbake til Island for å overbevise andre nybyggere om å følge ham til dette nye lovede landet. I 985 ankom han og en flåte på 14 langskip for å bosette den sørlige og vestlige kysten.
Vikingene fortsatte å bo på Grønland i rundt 500 år. Restene av Erik den røde bosetning går tilbake til år 1000, sammen med ruiner av rundt 620 gårder. På toppbefolkningen utgjorde nordmannen rundt 10.000 mennesker i landet. Og plutselig forsvant samfunnet uten forklaring og ingen skriftlig oversikt som forklarte hvorfor. Historikere har imidlertid til slutt kunnet forklare det: "Det var for vanskelig å bo på Grønland og de ble lei av det, " sa Goodness. "De trodde det var bedre å forlate enn å bo i et så tøft klima." Med tiden ble temperaturen kaldere, slik at gårdene ikke lenger var gjennomførbare, og vikingene lærte aldri å jakte regionen effektivt. Inuittene var ugjestmilde; slagsmål brøt ut ofte. På samme tid hadde Norge blitt rammet av pesten, så mange gårdsplasser der ble forlatt. En gruppe av de grønlandske nybyggerne var kjent for å ha dratt tilbake til Norge for å overta landet, og en annen seilte videre til Canada.
Hva du kan se: Hvalsey kirke er den best bevarte vikingruinen på Grønland. De fleste velger Qaqortoq som base for turer for å se kirken. Det ser ut til å ha blitt bygget rundt 1300, og bare steinmurene er igjen. Hvalsey har også en unik historie - i 1408 ble det holdt et bryllup i kirken, med mange norrøne deltagere. Den skriftlige beretningen om den hendelsen er det siste ordet som noen gang kom fra Grønlands vikingbestand.
Canada
Et verksted ved L'Anse Aux Meadows Viking-bosetningen. (Jennifer Billock) For å se de første vikingoppgjørene i Nord-Amerika - funnet 500 år før Christopher Columbus satte foten dit - dra til L'Anse Aux Meadows. Vikingene ankom først hit fra Grønland på slutten av 1100-tallet, ledet av Leif Erikson. Han kalte innledningsvis landet Vinland (selv om den nøyaktige plasseringen av Vinland er omstridt), fordi da vikingene ankom fant de druer og vinstokker. Ansporet av Eriksons suksess fulgte mer enn 100 vikinger for å bosette seg på dette stedet. Før oppdagelsen på 1960-tallet ble det kun referert til denne nordamerikanske bosetningen i to gamle sagaer.
Hva du kan se: Det arkeologiske stedet ved L'Anse Aux Meadows har to hovedkomponenter: de faktiske ruinene (besøkende kan stå inne i grunnlaget for Leif Eriksons eget hus) og en gjenskapt Viking handelshavn i nærheten kalt Norstead. Her vil du se en unik sammensetting av hvordan livet antas å ha sett ut for vikingene og hva søppel som gjenstår i dag.
