I april 2009 ble en samling av tidligere upubliserte noveller og essays av Mark Twain utgitt av HarperStudio. Vladimir Nabokovs siste roman, The Original of Laura, kom ut i november i fjor, til tross for instruksjoner om at notatene hans skulle brennes hvis han ikke klarer å fullføre den. Nå siver trenden med postume publisering fra bøker til filmer. I desember åpnet The Loss of a Teardrop Diamond, en film basert på et aldri før produsert manus av Tennessee Williams i teatre.
The Loss of a Teardrop Diamond ligger på 1920-tallet, sentrert mot Fisher Willow, en ung kvinne som bor sammen med sin aldrende tante mens hun navigerer i det forræderske vannet i Memphis samfunn. Farens rykte, en skruppelløs plantasjeeier, henger over Fisher som en mørk sky når den herskende helten prøver å distansere seg fra den beslaglagte arven. Med tantens tårnformede diamantøreringer i ørene og med den kjekke unge Jimmy Dobyne som eskorte, flauner hun sjarmene og ignorerer sladderen. Jimmy er den yngste scion fra en en gang så stor sørlandsfamilie som nå er falt på vanskelige tider. (Faren hans er en beruset og moren hans er i et sinnssykt asyl.) Når han er klar over at Fishers hengivenhet, kombinert med hennes rikdom, kan hjelpe ham med å løfte familien fra sin dårlige tilstand, leker Jimmy med ideen om et mer formelt engasjement. Når en av Fishers øreringer ellers mangler, blir han imidlertid mistenkt, og spenningene som har surret mellom dem koker.
Da Williams begynte å skrive Teardrop Diamond i 1957, hadde han allerede utviklet signatur dramatiske temaer og karakterer som hans arbeid fremkaller. Hans sterke, men tilsynelatende nevrotiske kvinnelige karakterer som skakk mot samfunnets strenge forhold, er fullt til stede i Teardrop Diamond . Williams-lærde Robert Bray trekker paralleller mellom Fisher og Carol Cutrere i Williams ' Orpheus Descending . Begge “er dekadente aristokrater som velger å ignorere sørlige konvensjoner og oppføre seg mer som hensynsløse sigøynere, ” sier Bray. Slike sympatiske karakterer destillerer essensen i Williams arbeid, sier Jodie Markell, direktør for The Loss of a Teardrop Diamond . Som Blanche in A Streetcar Named Desire og Maggie in Cat on a Hot Tin Roof, er Fisher, Markell, sier "for smart, for følsom, for sensuell, for romantisk til å overleve i en tøff verden." Bryce Dallas Howard, skuespillerinnen som spiller Fisher, legger til en annen mangelfull, men subtilt sjarmerende Williams-kvinne til kanonen.
Selv om Williams ikke var ny med manusforfatteren da han begynte Teardrop Diamond, hadde ikke hans tidligste innsats hatt stor suksess. Som en nesten ukjent ung forfatter som jobbet for MGM i 1943, så han mye av skjermskrivingen sin flat avvist, inkludert et verk som skulle bli grunnlaget for The Glass Menagerie . Det var ikke før regissør Elia Kazan oppfordret ham til å skrive Baby Doll (1956) at en av hans opprinnelige manus ble gjort til en film. Det fikk en Golden Globe for Kazan og flere Oscar-nominasjoner. Teardrop Diamond, som Baby Doll and Cat on a Hot Tin Roof, ligger i Mississippi-deltaet, et område som Bray sier var et av dramatikerens sentrale lokaliteter i løpet av sin ungdom. Mentalt og fysisk "besøkte Williams" regionen på 1950-tallet, sier Bray, redaktør for The Tennessee Williams årlige gjennomgang . Cat hadde vunnet en Pulitzer-pris i 1955, "så Williams hadde Delta veldig i tankene i løpet av disse årene av økonomiske så vel som kunstneriske og inspirerende årsaker."
Tennessee Williams sterke, men tilsynelatende nevrotiske kvinnelige karakterer som skakk mot samfunnets strenge forhold, er fullt til stede i The Loss of a Teardrop Diamond . (Med tillatelse av Paladin) 
Teardrop Diamond sentrerer seg mot Fisher Willow, spilt av skuespilleren Bryce Dallas Howard. (Med tillatelse av Paladin) 
Da han jobbet på Teardrop Diamond, slet Williams med depresjon, avhengighet og ekstrem paranoia. (John Springer Collection / Corbis) På det tidspunktet Williams startet Teardrop Diamond på slutten av 50-tallet, berømmet og formuen hans var på topp og han hadde mange prosjekter på gang. Etter at Cat on a Hot Tin Roof ble omgjort til en kritikerrost film, kom Hollywood rettet mot. Til tross for at han tjente en del av boksinntektene og opp til $ 400 000 dollar i pop for å ha solgt filmrettighetene til skuespillene, forble Williams paranoid om usikkerheten i økonomien og talentet hans. "Forfatterne [min] synker, " sa han til en intervjuer etter negative anmeldelser av Orpheus Descending . Han vokste også bortsett fra sin mangeårige kamerat, Frank Merlo. Da han jobbet på Teardrop Diamond sommeren 1957, begynte Williams, som slet med depresjon, avhengighet og ekstrem paranoia, intensiv og regelmessig psykoterapi, og møtte en lege fem ganger i uken. Analytikeren antydet at Williams forlater Merlo og forsøkte å leve som en heterofil. Han var bekymret for dramatikerens stadig mer ustabile tilstand, og rådet også en total avlat fra jobb.
Williams ignorerte legens råd. Og det ser ut til at det å arbeide med Teardrop Diamond var et palliativ. "Dette er AM, " skrev han i en dagbokoppføring fra juni 1957, "Jeg var i stand til for første gang på måneder å gjøre noe tilfredsstillende arbeid." Arbeidet, la han til i en parentetisk note, var The Loss of a Teardrop Diamond . Men manuset vil forbli uprodusert, og praktisk talt uhørt, i mange år fremover.
Det ser ut til å ha falt av radaren en tid. Det er imidlertid usannsynlig at det forsvant helt fra Williams vurdering.
I 1984, ett år etter Williams død i en alder av 71 år, publiserte New Directions fire da usynlige manus som hadde blitt funnet blant dramatikerens aviser. De inkluderte en "Forfatterens merknad" som Williams hadde lagt ved i 1980. "Jeg føler at The Loss of a Teardrop Diamond (på film) vil kreve mye visuell magi, " skrev Williams, "den typen som tilførte så mye til slikt nylige filmer som Coal Miner's Daughter, The Deer Hunter and Apocalypse Now . ”Satt på 20-tallet, skrevet på 50-tallet og oppdatert på begynnelsen av 80-tallet, håpet Teardrop Diamond, Williams tilsynelatende, fortsatt å bli produsert på et tidspunkt.
Selv om historien ikke er estetisk blant Williams beste - fungerer som Streetcar, som nylig ble spilt på scenen for utsolgte publikum i Washington DC og New York - er det fortsatt et kjærkomment tilskudd for de som er interessert i dramatikens oeuvre. I memoarene skrev Williams en gang: "All god kunst er en innrømmelse." Kanskje handlingen med å gjenopplive en avdød forfatters arbeid i seg selv er en slags indiskretjon, en potensiell fornærmelse mot omdømmet som forfatteren forlot ved sin død. Men med avdekking av dette verket utvides kanonen til Williams kunst, og denne utdypede innsikten i en dramaturgs liv og arbeid er en grunn til feiring.
