I løpet av helgen døde Kofi Annan, som tjente som FNs syvende generalsekretær, i en alder av 80 år, ifølge en uttalelse fra stiftelsen.
Annan, født i Ghana i 1938, var den første lederen for FN valgt fra organisasjonens stab. Utdannet som økonom begynte han arbeidet i FN i 1962 som budsjettansvarlig for Verdens helseorganisasjon. I 1980 flyttet han til FNs flyktningbyrå, melder James Doubek ved NPR. I 1993 ble han tappet for å lede fredsbevarende operasjoner. Han sto overfor noen av FNs mest sammensatte problemer, inkludert krigene i det tidligere Jugoslavia, det rwandiske folkemordet og krigen i Somalia. I 1997 ble han den første svarte afrikaneren som ble valgt for rollen som generalsekretær, og tjente to femårsperioder.
Hans funksjonstid inkluderte begynnelsen av krigen mot terror, som fulgte med dype splittelser over Irak-krigen, melder Alan Cowell i The New York Times . Annans arv er knyttet til disse militære og politiske kriser, selv om han hadde liten eller ingen kontroll over FNs sikkerhetsråd, som håndterer slike saker. I stedet gjorde arven hans - eller i det minste det han håpet på å være hans arv - å gjøre FN til verdens moralske samvittighet og voldtager. Cowell rapporterer at Annan omformet FNs institusjoner og utviklet sin "norm for humanitær intervensjon."
Annan ble tildelt Nobels fredspris i 2001 for å bekjempe terrorisme, prioritere menneskerettigheter og bidra til å etablere det globale AIDS og helsefondet. Under akseptstalen hans skisserte han FNs mål for det 21. århundre. "Bare i en verden som er kvitt fattigdom, kan alle menn og kvinner få mest mulig ut av sine evner, " sa han. "Bare der individuelle rettigheter blir respektert, kan forskjeller kanaliseres politisk og løses fredelig. Bare i et demokratisk miljø, basert på respekt for mangfold og dialog, kan individuell selvuttrykk og selvstyre sikres og foreningsfrihet opprettholdes. ”
Men for alle hans gode hensikter er Annans arv ikke uten kontroverser. Timothy Longman ved The Washington Post melder at Annan hadde ansvaret for fredsbevaring i 1994 da en krise i Rwanda utviklet seg til folkemord. Annan ble klandret for å ikke følge advarselstegn om vold og ikke unnlot å gripe inn. Senere skrev han at han beklaget sin manglende ledelse under folkemordet. Han beklaget også sin manglende evne til å stoppe krigen i Bosnia, og bestemte seg for en mer aggressiv respons. Militær intervensjon var et kontroversielt grep, siden NATO-bombingen ikke hadde støtte fra FNs sikkerhetsråd.
Stanley Meisler ved The Washington Post melder at disse erfaringene hjalp Annan med å lage en ny FN-politikk, og velte oppfatningen om at gruppen skulle unngå å blande seg inn i andre nasjoners saker. Da etnisk renselse, folkemord eller angrep på sivile var involvert, hevdet han, hadde FN et ansvar for å trå til. Et bemerkelsesverdig eksempel på dette kom i 2011 med bombingen av Libya for å avslutte regimet til diktatoren Moammar Gaddafi.
Annan vil sannsynligvis bli holdt i samme aktelse som Dag Hammarskjold, FNs andre generalsekretær og av mange ansett for å være dets fineste, hvis han ikke hadde kjørt seg opp mot Bush-administrasjonen i sin andre periode, forteller tidligere undersekretærgeneral Brian Urquhart The Washington Post . Da USA forberedte seg på å invadere Irak, erklærte Annan krigen "ulovlig." Det førte til anstrengte forhold til USA resten av sin periode. Den siste terminperioden ble også ødelagt av en etterforskning av "korrupsjonsskandalen med olje-for-mat" som skjedde under Annans vakt.
Etter å ha forlatt FN, brukte Annan sitt siste tiår med å jobbe med freds-, utviklings- og menneskerettighetsgrupper og innimellom trå til som diplomat og forhandler.
"Kofi Annan var en ledende styrke for det gode, " skriver nåværende generalsekretær António Guterres i en uttalelse. ”Han ga mennesker overalt rom for dialog, et sted for problemløsning og en vei til en bedre verden. I disse turbulente og prøvende tider sluttet han aldri å jobbe for å gi liv til verdiene i FNs charter. Hans arv vil forbli en ekte inspirasjon for oss alle. ”
