Matdomstoler har lenge vært synonymt med kjøpesentre, men når kjøpesenteret fortsetter sin forbløffende tilbakegang som et knutepunkt for forstadsaktivitet, har det oppstått et nytt utvalg av flotte matdomstoler i bysentre, og endret måten vi tenker på felles spisesteder. Snarere enn en samling av standardkjedeforhandlere som Cinnabon og Sbarro, disse mat domstolene eller 'restaurantmarkedene' har mer til felles med Singapores Hawker-sentre: innendørs eller halvt lukkede samlingsplasser som er hjemmet til dusinvis av unike matforsendere, og hvor de fleste av kjøkkenet bruker ferske ingredienser og lages etter bestilling. I motsetning til de i Singapore - som delvis ble født av en regjeringsinnsats for å regulere gatemat og utstyre dem med nødvendige fasiliteter som rennende vann - spirer USAs nyeste domstoler fra et offentlig ønske om et variert matutvalg som er bra og rimelig, serveres i komfortable og felles omgivelser.
"Kokker og restauranteiere finner appellen ved å vise frem arbeidet sitt på en måte som er annerledes og mer kostnadseffektiv enn en frittstående restaurant, " sier Christopher Jaskiewicz, president i NYCs Gotham West Market - en matdomstol som åpnet i NYCs Hell's Kitchen i november 2013. På Gotham West Market, sier Jaskiewicz, er mangfoldet nøkkelen. Sammen med syv håndverksleverandører, er markedet hjem til en utpost av Blue Bottle Coffee. Ivan Orkin, hvis nudlerhus av Ivan Ramen er en av Tokyos beste ramen-butikker, åpnet sitt første amerikanske spisested her; og så er det leverandører som Choza Tacqueria og El Colmado, hvor du kan få alt fra en $ 3, 00 tostada til et halvt dusin østers og et glass spansk vin for $ 11 dollar. "[På Gotham West Market] har vi omtrent 150 forskjellige måltider og 20 salat- og grønnsakstilbud, " sier Jaskiewicz. "Vi har også mer enn 200 øl og 30 viner."
En braised oksesandwich fra en av leverandørene på Gotham West Market. (Med tillatelse av Flickr-bruker Chinkerfly) Atmosfæren er også et stort steg opp fra de typiske matrettene. Gotham West Market's El Colmado tilbyr sitteplasser, mens Hudson Eats på Manhattan - en 35 000 kvadratmeter stor mathall som åpnet i Brookfield Place i juni - kan skilte med sitteplasser i tre og skinn og et moderne, elegant design i stedet for raskt plasserte bord og stoler. Central Table Food Hall i St. Louis er det østlige Missouris eget tak på den fancy matbanen, med matstasjoner i utstillingsstil der du kan velge og velge mellom rimelige ting som stekt grønnsakspanini, butternut squashrisotto og à la carte-sushiruller dag (etterfulgt av litt dulche de leche eller tiramisu), eller vent til kvelden når hallen blir til et stort, eksklusivt spisested, komplett med bordservice.
Så er det det altoppslukende aspektet: "Vi tiltrekker kunder som ikke bare liker å spise håndlaget mat av håndverkskokker, men som også liker opplevelsen av å se den tilberedt, " sier Jaskiewicz, som mener det er en trend at populariteten til matorienterte TV-serier illustrerer. "Gjestene våre kan lære etiketten med nudelslurping, eller som er de beste vinene å matche med tapasene sine mens de ser på hele den kulinariske prosessen ta form."
Men det som kanskje er mest tiltalende med denne nye bølgen av matdomstoler, forblir både mangfoldet og kvaliteten på tilbudene deres. Hos Hudson Eats kan du tøffe ned kambodsjansk stil peppercorn-steinbit-smørbrød på Manhattan-baserte leverandør Num Pang, spise på tradisjonelle NY-bagels på Black Seed Bagels, eller fordype deg i et roterende utvalg av komfortmat på Little Muenster. Over hele landet på TASTE i LA sentrum (den eneste fancy matretten som faktisk er i et kjøpesenter) finner du lokale håndverksøl, små batch gelati og veganske tempeh bacon club sandwicher. I den under-verdsatte nordøstkvadranten i Washington, DC, kan sultne lånetakere ta turen til Union Market for å ta en eggekrem på Buffalo & Bergen, ferske toskall fra Rappahannock Oysters Co. eller hente noen kjøkkenverktøy på Salt & Sundry, et hjemmevarebutikk av den lokale restaurantskribenten Amanda McClements. Og på Gotham West Market, "Måltider kan være så forseggjorte eller så lave nøkkel som du vil, " sier Jaskiewicz. Den anken, hvor lav nøkkel ikke betyr en tørket skive pizza fra Sbarro, er en stor del av grunnen til at matretten har fått nytt liv.
Editor's Note, 18. august 2014: Denne historien er redigert for å gjenspeile at The Brooklyn Kitchen ikke lenger har en utpost i Gotham West Market og tydeliggjort at Union Market er matmarkedet i DC
