Forrige uke kom arbeidere på en byggeplass i Quebec City over noe uventet: en potensielt levende kanonkule. Det ble lansert i 1759 under slaget ved Abrahams sletter under den franske og indiske krigen, melder Stephen Smith ved CBC News.
Med en vekt på nesten 200 pund ble det rustne prosjektilet funnet under en bygningsgraving på Hamel- og Couillard-gatene av arbeidere fra Lafontaine Inc. Arbeiderne samlet seg rundt kanonballen for bilder som ikke var klar over at det fremdeles hadde en lading med krutt inni.
Som Ashifa Kassam hos The Guardian rapporterer, var det ikke før arkeologen Serge Rouleau hadde lastet bomben på en trailer og lastet den hjem til seg at han la merke til et rustent hull i sentrum av skallet, noe som indikerte at den fremdeles kunne være fullpakket med pulver . Han kontaktet det kanadiske militæret som sendte ut en ekspert på bombehandling.
"Med tiden kom luftfuktigheten inn i det indre og reduserte potensialet for eksplosjon, men det er fortsatt en fare, " forteller krigsførersjef Sylvain Trudel til Smith. "Gamle ammunisjon som dette er vanskelig å forutsi ... Du vet aldri til hvilket punkt kjemikaliene inni har blitt degradert."
Som Kassam melder, har teamet flyttet kanonkulen til et trygt sted der de håper å fylle den med kjemikalier for å nøytralisere eventuelle gjenværende eksplosiver. Hvis det fungerer, kan skallet vises i et museum, men hvis ikke må de ødelegge det.
Det antas at kanonkulen var et brennende apparat som ble lansert av britene for å sette Quebec-bygninger i brann under slaget ved Abrahams sletter - en konflikt som fant sted 13. september 1759. Det var et sentralt slag i den franske og indiske krigen, som var det nordamerikanske teatret i syvårskrigen, en konflikt mellom Storbritannia og Frankrike og Spania samt en paneuropeisk krig mellom Preussen og Russland, Frankrike, Østerrike og Sverige. Avgjørende slo britiske styrker franske tropper og grep den strategiske byen Quebec. Innen 1760 skulle britene overta kolonien i New France fullstendig, og markere slutten på Frankrikes makt i Nord-Amerika.
Selv om det siste kanonballfunnet kan være det eldste, er det ikke det første potensielt levende kanonballet som ble funnet i Nord-Amerika i år. I april avdekket bygningsarbeidere i Pittsburgh rundt 300 kanonkuler fra borgerkrigstiden som ble fjernet av eksplosjonseksperter. Også i april fant en mann i Hull, Massachusetts, en kanonball fra 1800-tallet i en kasse med antikviteter han hadde kjøpt. Statens politiets bombesjef tok relikvien til et deponi og sprengte den.
