I mer enn 50 år har fotograf, dokumentarfilmprodusent og naturforsker Feo Pitcairn reist verden rundt på jakt etter emner for sitt arbeid. Fra Afrikas sletter til korallrevene i Indonesia og øyene i Galapagos, har han sett det enorme mangfoldet naturen har å tilby. Så når han sier at et sted er mer mangfoldig enn noen gang han har sett før, er det å si noe.
Fra denne historien
Primordial Landscapes: Island Revilled
Kjøpe"På min første tur på Island i 2011 ble jeg øyeblikkelig betatt av det fantastiske landskapet - skumle havstrender, vulkanske fjell, varme kilder, isfelt og så mye mer, " sier han. "Det som overveiende slo meg med Island var det fantastiske mangfoldet av natur og naturens krefter på jobb."
Hans fotografier er innslaget i den nye utstillingen Primordial Landscapes; Island avslørt på National Museum of Natural History. Sammenfaller med USAs toårige periode som leder av Arctic Council, det internasjonale forumet som koordinerer arktisk politikk, er showet en samling av fotografier, poesi, lyd og lyseffekter, og noen få utvalgte gjenstander fra museets samling.
Island er en av de yngste landmassene i verden - etter å ha boblet opp under Atlanterhavet der nordamerikanske og europeiske tektoniske plater sprer seg fra hverandre. Primordial Landscapes hyllest et land som fremdeles er under oppbygging - forvandlet av brennende vulkanutbrudd, strømmen av is og smeltevann og skåret ut av vind og bølger.
Førti av Pitcairns store formatfotografier er arrangert for å skildre de tre temaene: ild, is og transformasjon. Sammen avslører de en jord som er levende i sin brutalitet og prakt. Benjamin Andrews, museets kurator for mineralvitenskap, sier bildene formidler essensen av jorden som en planet som kontinuerlig gjenoppretter seg selv. "Det er fantastisk å ha en utstilling der Jorden er stjernen, " sier han. "Disse bildene viser prosesser som har skjedd på jorden i milliarder av år."
Pitcairn gjorde åtte turer til Island for å fange mangfoldet i landet som er omtrent på størrelse med Kentucky. "Med hver retur til dette stedet i utkanten av polarsirkelen ble jeg mer intim ydmyk av naturens makt, " sier Pitcairn. Med et utsøkt øye for belysning og komposisjon, har Pitcairn fanget de feiende landskapene i livlige detaljer.
Bildene hans avslører dypt smeltede røde lavafonksjoner fra sprekker i den svarte vulkanske jorden, felt av isis gjennomsyret av en labyrint av sprekker og levende grønn mose dekket terreng skåret av skummende fossefall.
Det store formatet Hasselblad som han utelukkende brukte på prosjektet, fanger opp 60 millioner piksler, noe som gir mulighet for et spekter av farger som langt overstiger det som er mulig med film eller mindre format digitale kameraer. “Jeg ser på meg selv som en fin kunstfotograf i min nye karriere, ” sier Pitcairn, en octogenarian med en lang karriere som en prisbelønnet undervanns kinematograf og dyrelivsfotograf. "Jeg kommer nå fra et annet perspektiv der det handler mye mer om å prøve å fange noe som er dypt stemningsfullt, og som resonerer med den menneskelige ånd."
Ved å reflektere dette målet, inneholder selve utstillingen elementer som er ment å fremkalle en bredere sensorisk respons på Islands sterke og overbevisende landskap. Gjennom galleriet projiseres utdrag av poesi skrevet av den anerkjente islandske geofysikeren, forfatteren, dikteren og den tidligere presidentkandidaten Ari Trausti Guðmundsson på veggene over fotografiene, ledsaget på en vegg av projeksjonen av en simulert aurora borealis. Islands lyder er også innlemmet i utstillingen. Fugler, boblende geysirer, buldrende vulkaner, havbølger, vind, stønende isbreer og Guðmundsson resiterer poesien, resonerer fra den ene enden av utstillingen.
Utstillingsutvikler og prosjektleder Jill Johnson sier at målet var at Primordial Landscapes skulle være mer enn en fotoutstilling. "For oss er det å ha poesi veldig annerledes, " sier hun. Intensjonen var at det skulle være en mer affektiv opplevelse, å frakte folk til Island. Jeg tror poesien hjelper å få folk inspirert av disse landskapene, og forhåpentligvis kan de føle lidenskapen som kommer fra hans uttrykk. ”
Derfor valgte de å la ham resitere diktene på islandsk, selv om han skrev dem opprinnelig på engelsk for et engelsktalende publikum.
"Når du skriver lyrikk om Island for utlendinger, gjør du det på en annen måte enn om du hadde gjort det for islendingene selv, " sier han. ”Jeg føler at jeg må forklare eller fremkalle følelser som slags får en melding. At du må bevare så mye du kan for stemningen, Islands karakter for at verden skal oppleve, ikke bare oss [islendinger]. ”
Som et land som vrimler av arrene og fortsatt åpne sårene fra en geofysisk aktiv verden, et som ved sin eksistens feirer den rå kraften fra en skiftende jord, kommer Islands karakter gjennom i denne utstillingen.
Men som en diskurs om livet i utkanten av polarsirkelen, blir spørsmålet om klimaendringer og menneskelig innvirkning bare kort oppdaget gjennom referanser til smeltende isbreer i noen få av billedtekstene, men nær unnlatelse virker, om ikke forsettlig, ved minst, naturlig.
"Jeg var ikke på oppdrag for å banke folk på hodet om det, " sier Pitcairn, "Det jeg tenker om Island er at det er et av de stedene der naturen hersker, og det er ikke så mange steder sånn rundt i verden. Når du kommer til Island føler du så mye at naturen er den dominerende innflytelsen. ”
På noen måter taler fraværet av klimaendringer høyere enn om det hadde blitt konfrontert med hodet. Primordial Landscapes skildrer ikke en skjør, truet jord. Snarere, som tittelen antyder, presenterer den Jorden strippet for den menneskelige tidsskalaen, et terreng under føttene våre som er utenfor menneskets innflytelse. Én sekvens av bilder viser den største kjente lavastrømmen på planeten, kjent som Laki. Strømmen ble lagt ned i 1783, samme år som amerikanerne feiret slutten av den revolusjonære krigen. Enda i et annet luftfoto av øya Surtsey er en amøeberghaug med vindblåste topper, svarte jordnære strandlinjer og mosegrodde enger. Det ble bygget av vulkanutbrudd i løpet av noen uker for bare 50 år siden.
Det er ikke å si at menneskelig tilstedeværelse er helt fraværende fra denne utstillingen; Imidlertid ser det ut til at samlingen av bilder setter oss i sammenheng med et større bilde. Menneskets tegn blir fremstilt i fortiden som en tilsynelatende naturlig del av landskapet. Det er et bilde av et forlatt gårdshus som blander seg langt på avstand i et hvetefarget felt ved foten av et fjell. En annen viser en varde gråstein satt i et vidder av grått søppel terreng. Fasaden til en gammel trehytte bygget av grått tre og gråstein til en grå åsside som om den vokste der sammen med mosen som dekker den.
Guðmundssons forfattere gjenspeiler en lignende ydmykelse i hendene på naturens krefter. "I poesien min prøver jeg å få denne beskjeden om at vi i veldig få tilfeller virkelig påvirker jorden, " sier Guðmundsson. ”Vi kan endre landskapet noe, vi kan pumpe klimagasser i luften, men til slutt er det alltid jorden som har overtaket. Når du vet det, må du oppføre deg annerledes. Du må oppføre deg med litt beskjedenhet. Du må leve av naturen uten å skade naturen. ”
Islendingene har blitt spesielt innstilt på deres innvirkning på sitt land de siste årene, ikke bare på grunn av klimaendringer og smeltende isbreer, men også på grunn av potensiell økning i skipstrafikken etter hvert som havis smelter og mest raskt den raske ekspansjonen i turismen. Befolkningen på bare 323 000 ønsker nå mer enn en million besøkende i året velkommen.
"Hvis dette fortsetter, vil vi bli møtt med dette vanskelige spørsmålet om hvor mange turister vi kan få plass til uten å ødelegge hva turistene er ute etter?" Sier Guðmundsson. "Vi må løse dette problemet på en eller annen måte ganske snart."
Men dette er saker for et annet sted. Primordial Landscapes er kanskje ett sted å åpne diskusjonen. Som en del av Museum of Natural Historys plan for å feire Arktis de neste to årene, vil utstillingen fungere som et samlingspunkt for offentlig programmering og pedagogiske aktiviteter.
Primordial Landscapes: Island Revilled er i visning i spesialutstillingshallen i første etasje i Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, DC, gjennom april 2017.
