Det er en vits at hvis du ber menn og kvinner om å navngi farger, vil du få grunnleggende svar fra menn (rød, gul, grønn, blå, mørk blå) og noen kreative farger fra kvinner (nellik, sitron, lys salvie, himmelblå, cerulean).
Likevel har forskning faktisk båret ut denne vitsen til en viss grad. Kvinner har en tendens til å ha et større, mer forseggjort ordforråd.
Israel Abramov, fra CUNYs Brooklyn College, har jobbet for å finne ut om menn og kvinners hjerner på en eller annen måte er kablet annerledes når det kommer til fargeoppfatning, skriver Sadie Steffens for "Lions Talk Science", en blogg av Penn State Milton S. Hershey College of Medisin. Arbeidene hans viser forskjeller. Steffens skriver:
Abramov ba menn og kvinner bryte fargen på fargen og tildele en prosentdel til kategoriene rød, gul, grønn og blå. Resultatene viste at kvinner var mer flinke til å skille mellom subtile graderinger enn menn. Denne følsomheten var tydeligst midt i fargespekteret. Med fargetoner som hovedsakelig var gule eller grønne, klarte kvinner å skille små forskjeller mellom farger som så identiske ut som menn. Abramov fant faktisk ut at det var nødvendig med litt lengre bølgelengder av lys for at menn skulle se de samme nyansene som kvinner - fargetoner som ble identifisert som oransje av kvinner ble sett på som mer gule av menn.
Men når de ble vist lys og mørke barer som flimret på en skjerm, var menn bedre enn kvinner med å se stolpene. Menn var bedre i stand til å oppfatte endringer i lysstyrke over hele rommet, en ferdighet som var nyttig for å lese et brev på et øyekart eller gjenkjenne et ansikt. Denne effekten ble økt etter hvert som stolpene smalt, noe som tyder på at menn er mer følsomme for fine detaljer og rask bevegelse enn kvinner.
Abramov mener at testosteron kan skylde på denne forskjellen. Menn har flere testosteronreseptorer enn kvinner, spesielt i de visuelle regionene i hjernen, som kan forårsake den perseptuelle forskjellen. Fortsatt har den nøyaktige biologiske mekanismen ennå ikke blitt oppdaget. Og menn og kvinner er ikke de eneste kategoriene av mennesker som ser farger annerledes enn hverandre. Det samme gjør eldre mennesker, sammenlignet med yngre mennesker. Og folk som jobber med farger - tenk på kunstnere og designere - har et betydelig mer forbedret fargeforhold. Så forskjellen mellom menn og kvinner er kanskje ikke biologisk, men kulturell.
I mellomtiden vil vi fortsette å dyppe dybden av kjønnets innvirkning på farger. For eksempel, da Randall Munroe, skaperen av XKCD-nettkompisen, undersøkte leserne, fant han ut at A) alle blir gale når de blir bedt om å navngi farger og B) ingen kan stave fuchsia. Egentlig var hans fulle resultater enda mer interessante, så sjekk dem ut.
