I løpet av romernes dager sank et lastebelagt skip i vannet utenfor Kypros. Vraket lå på havets bunn, uberørt, i århundrer - til det nylig ble oppdaget av to frivillige dykkere. Andre store funn av romerske forlis har blitt gjort de siste årene, men det nye funnet er betydelig fordi, ifølge Lizzy Ioannidou fra Cyprus Mail, det er det første romersk-skipet som ble funnet nær Kypros i "god stand."
Spyros Spyrou og Andreas Kritiotis, frivillige dykkere tilknyttet Maritime Archaeological Research Laboratory, lokaliserte vraket utenfor Protaras, en feriested i øst-Kypros. De rapporterte om oppdagelsen til øyens avdeling for antikviteter, som raskt gikk ut på å sikre midlene til å undersøke skipet in situ .
Det er ikke gitt ut mange detaljer om forliset, men antikvitetsdepartementet bemerker at det "er det første uforstyrrede romerske forliset noensinne som har blitt funnet på Kypros." Fartøyet er fremdeles fullpakket med amforaer - kanner som de eldgamle pleide å holde matvarer som olje og vin - som sannsynligvis kom fra Syria og Cilicia, en region som nå er Sør-Tyrkia.
Funnet antyder Kypros viktighet som en kobling på handelsruten som en gang spredte Middelhavet. Øyens strategiske posisjon gjorde det absolutt ønskelig for kreftene i den eldgamle verden, og i løpet av sin historie kom Kypros under kontroll av perserne, de hellenistiske ptolemeierne og i 58 f.Kr. romerne. I følge Metropolitan Museum of Art hadde Kypros "fremgang" i den romerske perioden og opprettholdt sin betydning i regionens maritime handelsnettverk.
Det nylig avdekket fartøyet, dessverre, gikk ikke bra på sin reise til sjøs. Ifølge antikvitetsdepartementet forventes det at arkeologiske undersøkelser av vrakposten "vil kaste nytt lys over bredden og omfanget av sjøbåren handel mellom Kypros og resten av de romerske provinsene i det østlige Middelhavet." Arbeidet er allerede i gang for å dokumentere og beskytte nettstedet.
For mer enn ti år siden begynte forskere å kamme gjennom et annet betydelig forlis funnet i nærheten av Kypros, denne datert til den sene klassiske perioden, før romerne kom til øya. Kjent som Mazotos Shipwreck, holdt dette fartøyet fortsatt sine amforaer, hvorav den ene var fylt med olivenputter - “muligens til konsum av mannskapet, ” ifølge Maritime Archaeological Research Laboratory. Tilsvarende fascinerende detaljer kan snart dukke opp om det romerske skipet, ettersom arkeologer fortsetter å utforske stedet der det møtte sin dårlige ende.
