Inntil nylig ble det antatt at den eneste håndskrevne kopien av uavhengighetserklæringen skrevet på pergament var den som var beskyttet mot Nicolas Cage av et atomforsvarlig hvelv på flere millioner dollar ved Riksarkivet. Men som det viser seg, er det en andre håndskrevet kopi, som er lokalisert av alle steder, på West Sussex platekontor i Chichester, England.
Relatert innhold
- Forslag til alternative datoer for uavhengighetsdagen
- Den første uavhengighetserklæringen utarbeidet i de 13 koloniene var (sannsynligvis) en håv
En ny artikkel som ble presentert under en konferanse som ble arrangert på Yale på fredag, la frem forskning som indikerer at det nyoppdagede manuskriptet sannsynligvis ble bestilt på 1780-tallet av James Wilson fra Pennsylvania, en advokat og inderlig nasjonalist som signerte både erklæringen og senere grunnloven, melder Peter Reuell på The Harvard Gazette .
Harvard University-forskere Emily Sneff og Danielle Allen kom først over manuskriptet i 2015, melder Amy B Wang ved The Washington Post . De kjempet for besittelsen av platekontorer i Storbritannia da de så en oversikt over en "Manuskriptkopi, på pergament, av erklæringen på kongressen i de tretten USA."
Mens de hadde kommet over mange slike oppføringer som ikke var mer enn 1800-tallets reproduksjoner av erklæringen, vekket det at det ble oppført som et manuskript interessen deres. Så de sendte en forespørsel om mer informasjon til Chichester.
Forskerne var lamslått da de fikk en plate med bilder av pergamentet. “Da jeg så på det nøye, begynte jeg å se detaljer, som navn som ikke var i riktig rekkefølge - John Hancock er ikke oppført først, det er et merke øverst som ser ut som en sletting, teksten har veldig lite tegnsetting i det - og det er i en håndskrift jeg ikke hadde sett før, ”forteller Sneff til Reuell. "Da disse detaljene begynte å legge seg opp, førte jeg den til Danielle, og vi skjønte at dette var annerledes enn alle andre eksemplarer vi hadde sett."
Dokumentet er imidlertid ikke en tvilling av den i Riksarkivet. Jennifer Schuessler i The New York Times rapporterer at 1780-årene var en ustabil tid i amerikansk historie, kjent av historikere som "Amerikas kritiske periode." Landet var i gjeld midt i en lavkonjunktur og The Articles of Confederation, nasjonens første grunnlov, førte til en veldig svak føderal regjering. Shays opprør mot beskatning rattet også nervene.
Wilson var tilhenger av en ny grunnlov og en sterkere nasjonal regjering med rett til å skattlegge folket. Faktisk mener forskerne at en av grunnene til at navnene på det nye dokumentet er i en annen rekkefølge, snarere enn stat etter stat som på Nationalarkivets kopi, var et forsøk fra Wilson å vise at underskriverne var en del av en nasjon, ikke deres separate stater.
William Ewald, en juridisk historiker ved University of Pennsylvania Law School, som for tiden jobber med en biografi om James Wilson, forteller Schuessler at han finner ideen sannsynlig. Og selv om det ikke var Wilson som bestilte arbeidet, er funnet fremdeles utrolig. Etter at erklæringen ble skrevet, ble det mange forskjellige eksemplarer laget i aviser og som papirbredsider. Men noe skrevet på pergament, laget av dyrehud og brukt til juridiske dokumenter, er veldig sjelden.
Så hvordan kom pergamentet til å komme til det utenfor hjørnet av England? Wang melder at det også er mulig at pergamentet tilhørte eller kom i besittelse av hertugen av Richmond, en tilhenger av den amerikanske uavhengigheten. Registreringer indikerer at pergamentet ble overlevert til West Sussex Records Office i 1956 som del av dokumentinnskudd av advokatfirmaet som håndterte anliggender til hertugen og hans etterkommere.
