Mengden karbondioksid i jordens atmosfære har offisielt overgått nivåene som er sett i hele menneskehetens historie, og toppet det høyeste punktet som tidligere er registrert i 800 000 år med data med mer enn 100 deler per million, eller ppm.
Relatert innhold
- CO2-nivåene er like høye som de var tre millioner år siden
Forskere ved Hawaii Mauna Loa-observatoriet målte topp-tallet på 415 ppm - noe som betyr at karbondioksid utgjorde 415 av hver en million gassmolekyler i atmosfæren - sist lørdag. Selv om det er vanskelig å plassere dette tallet i perspektiv, tilbyr klimaekspert Peter Gleick en passende referanseramme, og skrev på Twitter at “forrige gang mennesker opplevde nivåer på dette høye var… aldri. Mennesker eksisterte ikke. ”(Vår art, Homo sapiens, utviklet seg for rundt 300 000 år siden.)
Menneskeheten har kanskje ikke vært på scenen på dette tidspunktet, men havsediment og mumifiserte planter som dateres til perioden gir en følelse av hvor annerledes verden var. Som Jonathan Amos skriver for BBC News, forrige gang jordens atmosfære inneholdt mengden karbondioksid som var til stede i dag - under Pliocene Epoch for 2, 6 til 5, 3 millioner år siden - Antarktis var en plantedekket oase, var havnivået anslått 10 til 20 millioner meter høyere, og globale temperaturer var gjennomsnittlig 2 til 3 grader varmere. I Arktis var sommertemperaturene hele 14 grader høyere enn de er nå.
I følge National Oceanic and Atmospheric Administrations klimaportal begynte forskere å spore karbondioksidkonsentrasjoner ved Mauna Loa i 1958. På det tidspunktet svevde stedets karbonnivå rundt 315 ppm, men i 2013 hadde de overgått 400 spm. Globale konsentrasjoner nådde samme milepæl i 2015.
Takket være iskjerner og paleoklima bevis som inneholder 800 000 år med data, vet forskere at disse tallene er langt høyere enn noen erfaring i historien. Som Alex Schwartz skriver for Popular Science, sto verdens gjennomsnittlige karbondioksidnivåer på 280 ppm i de fleste av de siste en million årene, og toppet aldri 300 ppm eller falt under 160 ppm til tross for flere perioder med planetvarme og avkjøling.
Deretter opprettholdt den industrielle revolusjonen denne relative stabiliteten, og introduserte høye nivåer av klimagasser i atmosfæren mens menneskene brente fossilt brensel for å støtte en stadig teknologidrevet livsstil. I dag er de globale temperaturene omtrent 1, 8 grader Fahrenheit, eller 1 grad Celsius, høyere enn i den førindustrielle perioden. Og selv om denne uptick-en kan virke numerisk ubetydelig, antyder de mange ekstreme værhendelsene - inkludert hyppigere tørke, sterkere havvind og bølger og enestående varme årstider - forbundet med litt høye temperaturer noe annet.
"Vi fortsetter å bryte rekorder, men det som gjør dagens nivåer av CO2 i atmosfæren mest urovekkende, er at vi nå er langt inne i 'faresonen' der store tippepunkter i jordens klima kunne krysses, " sier Jonathan Overpeck, dekan University of Michigan's School for Environment and Sustainability, forteller Live Science 's Yasemin Saplakoglu.
I følge Washington Posts Jason Samenow var forrige ukes karbondioksid høy bare en av flere samtidige indikasjoner på "menneskelig indusert klimaendring." Da forskere på Hawaii målte karbonnivåer på 415 ppm, steg temperaturene i nordvest-Russland til 84 grader Fahrenheit - 30 grader høyere enn regionens gjennomsnittlige høydepunkt på 54 grader - og Grønlands isark fortsatte sin nådeløse smeltsesong, som begynte mer enn en måned foran planen.
Ettersom karbonnivåene fortsetter å stige med en hastighet på rundt tre ppm, kan slike forekomster bli farlig vanlig. Og mens det grøntaktige antarktiske landskapet i Pliocen Epok fremdeles ligger langt fra vårt nåværende klima, er det faktum at Jorden har nådd karbonnivåer sett i løpet av denne perioden, et fremtredende tegn.
"Vi kunne snart være på det punktet der sammenlignbare reduksjoner i isarkstørrelse, og tilsvarende økning i havnivået, er både uunngåelige og irreversible i løpet av de neste århundrene, " avslutter Overpeck. "Det er som om vi leker med en lastet pistol og ikke vet hvordan det fungerer."
