På minnedagen i 1942 gikk Fred Korematsu ned en gate i San Leandro, California, med kjæresten da politiet arresterte ham på mistanke om at han var japansk.
Relatert innhold
- Hva har endret seg i de 30 årene siden Smithsonian åpnet en utstilling om japansk internering
- Fred Korematsu blir med på Civil Rights Heroes i Portrait Gallery
Tre uker tidligere hadde den amerikanske hæren beordret “alle personer med japansk aner” fra Bay Area-delen av California. Militæret rundet opp hver japansk-amerikansk og japansk innvandrer på vestkysten - 110 000 mennesker, de fleste av dem amerikanske statsborgere - og satte dem i konsentrasjonsleirer. Et av de verste bruddene på borgerlige friheter i amerikansk historie, ble det godkjent av president Franklin D. Roosevelts eksekutivorden 9066 av 19. februar 1942.
Men Korematsu, en 23 år gammel sveiser født i Oakland til japanske innvandrerforeldre, nektet å etterkomme pålegget. Hans troskap førte til en historisk frihetsprøve og en beryktet høyesterettspredikat som fremdeles kveler over amerikansk lov i dag.
Ved politiets hovedkvarter i San Leandro fortalte Korematsu politiet at navnet hans var Clyde Sarah, og at foreldrene hans, fra spansk og Hawaii, hadde omkommet i en brann. Men historien hans brøt sammen da en politiløytnant la merke til at utkastskortet hans så forandret ut. Etter hvert ga Korematsu politimannen sitt virkelige navn og fortalte ham at hans familie var japansk og i en flytteleir.
"Jeg bodde i Oakland for å tjene nok penger til å ta jenta mi med meg til [Midtvesten], " sa Korematsu til en FBI-agent, ifølge en erklæring han signerte. På den måten, tenkte han, kunne han leve fritt og ikke være opptatt av å bli sendt til en leir. På spørsmål om arr på nesen og pannen sa han at han hadde gjennomgått plastisk kirurgi med mål om å "forandre utseendet mitt slik at jeg ikke ville bli utsatt for uttrykk når jenta mi og jeg dro østover." FBI intervjuer med kjæresten og kirurgen bekreftet det essensielle i historien hans. Operasjonen var mindre - Korematsu sa senere at kirurgen bare fikset den knuste nesen, og endret ikke øyelokkene slik det ble lovet. Men påtalemyndigheter og pressen vil understreke detaljene.
"3 japanske trosser fortauskanter: Hæren sier at en prøvde å bli 'spanjol' av plastikkirurgi, " leste en oppsummering i New York Times 13. juni . Lokale aviser kunngjorde også Korematsus arrestasjon: "San Leandro Jap Held Som Evader of Ouster Order, " "Oakland Jap Held for FBI." Ernest Besig, administrerende direktør for San Francisco-kontoret i American Civil Liberties Union, så historiene og gikk til se Korematsu i fengsel. Vil han, til tross for lange odds, være villig til å utfordre arrestasjonen sin helt til USAs høyesterett? Korematsu sa ja.
Selv om Korematsu først hadde motstått den japanske fengslingen som en ensom, motiverte hans lidenskapelige tro på frihet og leksjonene i amerikanske idealer han hadde lært på skolen ham til å bekjempe anklagene. Familien hans, som nesten alle andre personer av japansk aner i California, hadde fulgt en serie militære ordre som forbød dem å reise, bortsett fra å skaffe seg selv inn på forsamlingssentre, der de møtte flytting til en flyttelager. Fordi Korematsu hadde holdt seg bak, ble han overført til militær varetekt på Presidio i San Francisco og siktet for brudd på en nylig vedtatt føderal lov som gjorde det til en forbrytelse å ignorere en militær flyttebestilling.
Hans besluttsomhet vokste etter at militærpolitiet flyttet ham til Tanforan forsamlingssenter, et tidligere racerbane der hæren holdt 7 800 mennesker, inkludert foreldrene og tre brødre, i varetekt. Leirens tilsynsmenn tildelte Korematsu å bo i en hestestall med barneseng, stråmadrass og en lyspære hengende ned. Leiren, bestemte han, var verre enn fengsel.
"Disse leirene [er] definitivt et fengsel under væpnet vakt med ordre [om] å skyte for å drepe, " skrev Korematsu i et notat til advokaten. "Disse menneskene burde ha fått en rettferdig rettssak for at de kan forsvare sin lojalitet ved retten på en demokratisk måte."
Korematsu prøvde å gjøre nettopp det under sin rettssak i den føderale domstolen i San Francisco i september 1942. "Som statsborger i USA er jeg klar, villig og i stand til å bære våpen for dette landet, " sa han. Han vitnet om at han hadde registrert seg for utkastet og prøvd å melde seg frivillig for marinen, at han aldri hadde vært i Japan, ikke kunne lese japansk og snakket det dårlig. Dommeren fant Korematsu fortsatt skyldig i brudd på fjerningsordren, dømte ham til fem års prøvetid og lot en militær politimann ta ham tilbake til leiren.
Der støttet nesten ingen Korematsus beslutning om å bekjempe internering. Faren hans kjeftet ham for å komme i trøbbel, og hans mor og brødre skammet seg over at han hadde blitt arrestert, ifølge Enduring Conviction , Lorraine K. Bannai's biografi fra 2015 om Korematsu. Ensomheten i hans stand gjenspeiler de ekstraordinære pressene på de skremte internene. "Mange Nisei [japansk-amerikanere] trodde at de ville bevise sin patriotisme ved å overholde, " skrev Bannai. Forskere fra UCLA har samlet historier som tilbyr en motfortelling, en av motstand og insubordinering i leirene, fra handlinger om sivil ulydighet til koordinerte opprør.
Arrestasjon og internering kostet også Korematsu sin italiensk-amerikanske kjæreste, Ida Boitano. Før Pearl Harbor hadde de håpet å gifte seg. Etter hans arrestasjon advarte politiet Boitano om å kutte bånd med ham. Forvirret og redd sendte hun Korematsu noen få brev, men ba ham deretter slutte å skrive. "Jeg er tilfeldigvis italiensk, og dette er krig, " skrev Boitano til advokaten til Korematsu, "så vi må begge være forsiktige." (Cirka 3000 italienske innvandrere og italienske-amerikanere ble også varetektsfengslet under andre verdenskrig.) Korematsu så aldri Boitano igjen .
Da advokatene hans tok Korematsus sak til den føderale lagmannsretten, flyttet hæren de interne til mer permanente leire. Korematsu og hans familie ble sendt til Topaz flyttesenter i Utah. Leiren var omgitt av piggtråd, og militærpoliti bevæpnet med rifler ble stasjonert på toppen av utkikkstårnene. Korematsus, en familie på seks voksne, ble tildelt to små brakkerom. De hadde på seg masker for å unngå å puste støv som ble sparket opp av ørkenvind. Korematsu gravde en brønn, flyttet gips og jobbet på leirsykehusets lager for $ 12 i måneden.
Fra og med november 1942 ga myndighetene ham midlertidig permisjon for å bo og arbeide utenfor leiren, en delvis frihet gitt til mange yngre internerte i arbeidsfør alder. Korematsu plukket sukkerroer, jobbet hos et byggfirma og fikk sveisejobb i Salt Lake City. "Jeg vet ikke engang hvordan det er å ha et hjem, " skrev Korematsu advokaten. ”Jeg føler meg som en foreldreløs eller noe.” I januar 1944 ga regjeringen Korematsu på ubestemt tid permisjon fra leiren.
I mellomtiden, i desember 1943, stadfestet den føderale ankedomstolen Korematsu sin overbevisning, og styrte de militære ordrene var konstitusjonelle. Han bodde på en KFUM i Detroit og jobbet med bygging da advokatene hans argumenterte for saken for Høyesterett i oktober 1944.
18. desember 1944 vedtok Høyesterett i en 6-3-avgjørelse Korematsus overbevisning. "Korematsu ble ikke ekskludert fra militærområdet" - vestkysten - "på grunn av fiendtlighet overfor ham eller hans rase, " skrev justisminister Hugo Black i flertallets oppfatning, men på grunn av "militære farer" og "militær haster" - frykt at folk med japansk aner skulle utføre sabotasje under en japansk invasjon av vestkysten.
Tre rettmenn skrev alarmerte dissenser. "Domstolen har gjennom alle tider validert prinsippet om rasediskriminering i straffeprosess og om transplantasjon av amerikanske borgere, " skrev rettferdighet Robert H. Jackson. "Prinsippet ligger da som et lastet våpen, klar for enhver myndighets hånd som kan fremføre et sannsynlig krav om et presserende behov."
Kritikk av rettens avgjørelse var rask. "Legalisert rasisme, " les overskriften til Washington Post- redaksjonen. En spaltist i Pittsburgh Courier, en ledende svart avis, sammenlignet Korematsu med Dred Scott, amerikansk historias mest kjente offer for domstolsanksjonerte fordommer. Men publikum følte seg annerledes. I en Gallup-undersøkelse i desember 1942 var bare 35 prosent av amerikanerne enige om at "japanerne som ble flyttet innover fra stillehavskysten skulle få lov til å vende tilbake" etter krigen. De fleste som svarte "nei" ville at de interne ble deportert.
To uker etter avgjørelsen begynte Roosevelt-administrasjonen å løslate en screenet gruppe japansk-amerikanere. Foreldrene til Korematsu vendte tilbake til Oakland i mai 1945 for å finne blomsterbarnehagen deres i shambles, forsømt av leietakere. Tusenvis av internerte, som følte at de ikke hadde noe å gå eller fryktet å vende tilbake til den fiendtlige vestkysten, ble i leirene til den siste av dem stengte i mai 1946.
Korematsu giftet seg, fikk barn, flyttet tilbake til California i 1949 og jobbet som tegner, selv om jobbmulighetene hans alltid var begrenset av hans straffedom. I flere tiår fant han minnene om saken smertefulle og snakket sjelden om den. Barna hans lærte om i historiehøyskolen. Men i 1981 avdekket en forsker bevis for at den amerikanske regjeringen hadde lagt frem falsk informasjon til Høyesterett i Korematsus sak, samtidig som han undertrykte etterretningsfunn om japansk-amerikanernes lojalitet til landet. Korematsu vendte tilbake til den føderale domstolen og søkte rettferdighet. I 1983 kastet en føderal dommer sin overbevisning.
Korematsu ble en borgerrettighetsaktivist, lobbyvirksomhet Kongressen for å vedta Civil Liberties Act fra 1988, som ga erstatning og en unnskyldning til tidligere krigsfengslede. Han ble tildelt presidentens medalje for frihet i 1998. Før hans død i 2005 inngav han en rettsoppgave som støttet rettighetene til de internerte i Guantanamo-bukten for USAs høyesterett. I 2010 fikk California bursdagen sin, 30. januar, Fred Korematsu Day of Civil Liberties and Constitution.
I dag blir Korematsu mot USA ofte beskrevet som en av Høyesteretts verste presedenser. Mye avvist, men aldri veltet, er det en del av en antikanon som legaliserte diskriminering, sammen med Dred Scott mot Sandford, Plessy mot Ferguson og Buck mot Bell. Rettferdighet Stephen Breyer kalte i en bok fra 2010 beslutningen "grundig diskreditert."
I 2014 fordømte avdøde rettferdighet Antonin Scalia avgjørelsen, men ga en advarsel. "[ Korematsu mot USA ] tok feil, " fortalte han jusstudenter på Hawaii. “Men du tuller med deg selv hvis du tror at det samme ikke vil skje igjen… .Jeg ville ikke bli overrasket over å se det skje igjen, i krigens tid. Det er ingen begrunnelse, men det er virkeligheten. ”
Den siste november argumenterte Carl Higbie, talsmann for en super-PAC som støttet Donald Trumps valg, på FOX News at den japanske interneringen i 1942 gir en konstitusjonell presedens for et foreslått register over muslimske innvandrere. Higgies kommentar trakk bred fordømmelse - men advarte også om at Korematsu- avgjørelsen fremdeles ligger i et mørkt hjørne av amerikansk lov. Kastet og foraktet, men ikke avvæpnet, kan pistolen som rettferdighet Jackson advarte om kunne bli avfyrt igjen.
