Alexander James kan fremdeles ikke føle fingrene. Det er bare litt over en uke siden fotografen kom tilbake fra sin seksukers, Rocky Balboa-esque isolasjon i Sibir. Der jobbet han med sitt siste kunstkunstprosjekt, "Olje og vann", der han kombinerte de to elementene som var berømte for deres manglende evne til å blande seg, og samle råolje i frosne blokker med elvevann og deretter fotografere resultatene.
Relatert innhold
- Sommervarme gjør denne sibirske innsjøen lyserosa
Sibirias enorme strekninger med arktisk hvitt var visuelt fremmed for Alexander James, en mann hvis vanlige estetikk er svart. Den britiske fotografen er mest kjent for sine fotografier som gjentar stillebenmaleriene til nederlandske mestere fra 1600-tallet. I James 'forrige serie fordypet han frukt og bladverk, sommerfugler og til og med grasiøst stilte figurer i vannige mørketanker.
Alexander James på en tidligere tur til Sibir i 2014. (Alexander James © 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Reise med fly, bil, snøscooter og firløper, tok James veien ut til et ensomt naust ved den kalde elven Yenisei, nær byen Krasnoyarsk i Sibir. "Den blir dratt ut på elven hver vinter slik at fiskere kan bruke den som hytte, " sier James. "Du skal ikke leve i det i det hele tatt." Men den barske beliggenheten var det perfekte stedet for ham å jobbe, og den stadig ressurssterke James kneblet tilgangen med lokal valuta - noen få tilfeller av vodka. Matvalgene på naustet var slanke. “Brød og fisk i en måned!” Beklager han.
Skaperverket var en intenst fysisk prosess. James ville tilbringe opptil ti timer om dagen ute i vind og kulde, og kuttet friske isklumper ut av den frosne elvskorpen og deretter dratt dem opp til 300 meter der han kunne begynne å jobbe med dem. "Termometeret mitt stoppet ved -50 grader celsius, " sier James. "Det stod ute i to uker."
James konstruerte former av tre og plast for å forme isen. Når blokker med is ble ført inn, fikk de smelte på plastark som dekket gulvet. "Det hadde sannsynligvis sett ut som bakrommet til Al Capone, " husker James. Det rene elvevannet ble deretter frosset opp i ønskede former.
Viktigere er at olje til prosjektet ble lokalt hentet. En herre som bodde i nærheten hadde tilfeldigvis sitt eget ”nikkende esel”, og James skaffet seg et par fat fra ham. Venstre forseglet i en boks, fryser aldri olje - den blir bare tykk, som melasse. James meislet forskjellige former, fra utstryk til egg, inn i isen, og hadde på seg fingerløse hansker, presset oljen inn i de hule rommene. "Det var bokstavelig talt som svart pizzadeig i hånden din, " ler James. "Jeg luktet som en blodig mekaniker."
"Ossuary, " av Alexander James (© 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Mye prøving og feiling var involvert når man kombinerte og fryser isen og oljen, siden det ikke var noen etablert prosess. James endte med å ødelegge en rekke av de tidligste isblokk-skapningene. "Du kunne ha brukt dem som et slags glamorøst askebeger!" Humrer han. “De var prøvedukene.” Men etter uke tre begynte prosessen å bli jevnere.
"Ingen av alkymiene fungerer uten å være litt smarte og lure når det gjelder hvordan du fryser ting, " forklarer James. Olje ble plassert i iskubeformene, og kuber ble gradvis bygd opp, lag-for-lag med vann, med flere fryser og deretter formet med en hammer og en meisel. Noen av de største verkene ville motta opptil 20 fryser, avhengig av hvordan James ønsket at den skulle se ut. Han lærte å manipulere formen på den innkapslede oljen. James kan forårsake ising i isen ved å fryse et tynt lag på toppen av en tung oljebase. Langsom frysing resulterte i gasslommer og stier i isen, skapt av frigjøring av varme og trykk i oljen. De abstrakte oljefylte iskuberne var vanligvis en kubikkmeter (35 kubikkfot) i størrelse, og den største veide opp til 200 kilo.
"Spawn" av Alexander James (© 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Når kubene var ferdige, fotograferte James verkene hans ved å bruke 6x6 film, uten noen form for digital manipulasjon på de endelige resultatene. På slutten av oppholdet tok James isblokkene sine for "en avskjeds-tur" på sin firløper, og forlot dem hver på steder der han "trodde de ville være komfortable", og brakte bare fotografier med seg tilbake til London. "Det er nå ting som går med skogen når vi snakker, " sier James. "De vil være der i flere måneder, og de vil endre seg hver dag."
Selv om James ikke hadde samhandling med mange russere under oppholdet der, følte han at de som han møtte ble respektert og forsto det intense engasjementet for sitt håndverk. Mens hans siste serie var figurativ og bibelsk, er “Olje og vann” annerledes, abstrakt og veldig metaforisk over dialogen mellom forskjellige kulturer.
"Jeg prøver å lage noe vakkert som gjør at noen kan finne ting de aldri har koblet seg til på lenge, " sier James. "Er det ikke det kunsten gjør?"
