Små hus er rasende i disse dager, men forskere har krympet trenden til proporsjoner som er for små for mennesker - eller midd, for den saks skyld.
Som Becky Ferreira rapporterer for Motherboard, har nanorobotics-forskere ved Femto-ST Institute i Besançon, Frankrike bygget et hus som måler bare 20 mikrometer langt, noe som gjør det til det minste huset i verden. Den itsy-bitsy boligen ville "ikke en gang kunne ta imot en midd, " skriver teamet i et papir publisert i Journal of Vacuum Science & Technology A.
Huset ble laget av et lag med silisiumdioksyd på tuppen av en optisk fiber som måler mindre enn bredden på et menneskehår, ifølge Devin Coldewey fra Tech Crunch. Forskere brukte en enhet kalt μRobotex-plattformen, som kombinerer tre eksisterende teknologier: et dobbelt skanningselektronmikroskop / fokusert ionstråle, et gassinjeksjonssystem og en bitteliten manøvrerbar robot.
Det lille huset ble bygget inne i skanningselektronmikroskopets vakuumkammer, og monteringsprosessen var noe som ligner på origami-kunsten.
"Den fokuserte ionestrålen brukes som saks for å skjære eller score silikamembranen 'papir' i huset, " forklarer American Institute of Physics, som publiserer det nevnte tidsskriftet, i en uttalelse. “Når veggene brettes på plass, velges en lavere effektinnstilling på ionepistolen, og gassinjeksjonssystemet fester strukturens kanter på plass. Den lave effekt ionestrålen og gassinjeksjonen spruter deretter forsiktig et flislagt mønster på taket, en detalj som understreker systemets nøyaktighet og fleksibilitet. ”
I tillegg til flislagt tak har den fullførte miniboligen fire vegger, syv vinduer og en teeny skorstein, fordi "den snør om vinteren [i Besançon], og det er kaldt, " skriver forskerne i rapporten. Men selvfølgelig.
Hvorfor foretok forskere denne bragden med liten konstruksjon? Prosjektet var en morsom måte å demonstrere at μRobotex kan fungere med en nøyaktighet på mindre enn to nanometer. Og det, sier medforfatter Jean-Yves Rauch i uttalelsen, er "et veldig viktig resultat for robotikk og optisk samfunn."
I fremtiden håper teamet å utnytte teknologien til mer praktisk bruk ved å anbringe mikrostrukturer som kan oppdage spesifikke molekyler på optiske fibre. Fibrene ble deretter satt inn på steder som er vanskelig tilgjengelige som blodkar, hvor de vil oppdage virale molekyler. Og forskere ønsker å øke eksperimentene ytterligere ved å "konstruere mindre strukturer og feste disse på karbon-nanorør, bare 20 nanometer til 100 nanometer i diameter, " ifølge uttalelsen.
Og mens μRobotex-huset kanskje ikke gjør mye for mennesker på dette tidspunktet, er det mange andre alternativer tilgjengelig. Liten hus i Hamptons, noen?
