Små partikler og plagsomme gasser i uteluften er til syvende og sist ansvarlig for rundt 3, 3 millioner for tidlige dødsfall årlig, ifølge et omfattende nytt blikk på helseeffektene av luftforurensning.
Relatert innhold
- Smog-Eating Buildings Battle Air Pollution
- Har du allergier? Luftforurensning kan være å klandre
Dataene antyder at globalt dør flere mennesker av utendørs luftforurensning enn fra malaria og HIV / AIDS tilsammen. Og hvis det ikke er noen endring i våre nåværende kontrolltiltak, kan utendørs luftforurensning føre til rundt 6, 6 millioner tidlige dødsfall hvert år innen 2050.
"Luftforurensning ser ut til å være en veldig betydelig kilde til for tidlig dødelighet, " sa studiens hovedforfatter, Jos Lelieveld ved Max Planck Institute for Chemistry, denne uken på en telefonpresskonferanse.
Ozon i lav høyde og fine partikler i luften har vært knyttet til hjertesykdommer, slag, luftveissykdommer og lungekreft. Men globale data om denne forurensningen har manglet fordi luftkvaliteten ikke overvåkes mange steder i verden.
Lelievelds team kombinerte atmosfærisk modellering med befolkningsdata og helsestatistikk for å lage estimater av luftforurensningsnivåer, hvor den kom fra og hvor mange mennesker den drepte.
Partikler kan komme fra naturlige kilder som støv, så vel som unaturlige, inkludert brennende tre og trekull, storskala kraftproduksjon, kjøretøy og jordbruk. Landbruk kan virke som en merkelig kilde til luftforurensning, men gjødsel og husdyr produserer begge ammoniakk, som blandes med andre typer utslipp i atmosfæren for å produsere partikler.
Kilden til partiklene - og dermed dødsfall som følge av luftforurensning - varierer fra region til region, viser studien. I USA, for eksempel der luftforurensning utgjør 55.000 dødsfall årlig, er trafikk og kraftproduksjon store bidragsytere. I den østlige halvdelen av landet kombineres kombinasjonen av landbruksfelt og tette byer og forsteder for å produsere mange dødsfall, sier Lelieveld.
Men flertallet av dødsfallene som følge av luftforurensning forekommer i Kina og India, mest av boligoppvarming og matlaging, som ofte er ineffektivt og gir mye partikkelfylt røyk. Forskere visste allerede at denne typen forurensning, når den pustes innendørs, forårsaker rundt 3, 5 millioner dødsfall. Men Lelieveld og kollegene fant at denne kilden også er en enorm bidragsyter til utendørs luftforurensning, ansvarlig for å drepe ytterligere en million mennesker over hele verden.
"Du kan ikke hindre folk i å spise og lage mat, men du kan tilby bedre teknologier, " sa Lelieveld under pressekonferansen. Han bemerket imidlertid at selv om oppfinnere har forsøkt å minske denne forurensningskilden med mer effektive komfyrer, har det ofte vært vanskelig å overbevise folk om å gi opp sine tradisjonelle metoder.
Lelieveld innrømmer at gruppas datasett ikke er perfekt. For eksempel er det en del undersøkelser som viser at svart karbon - hovedkomponenten i sot - er verre enn andre typer partikler. Hvis det er sant, vil omfanget av dødsfall fra forskjellige kilder til luftforurensing endre seg. Men Lelieveld og teamet hans håper at deres forskning vil bidra til å lede regjeringer i å skape bedre kontrolltiltak.
Bevis for at slike tiltak kan redusere dødsfall kommer fra en annen studie publisert i dag i Nature Geoscience . Dominick Spracklen fra University of Leeds og kolleger så på helseeffekten av en reduksjon i branner knyttet til avskoging av Amazonas. De anslår at færre branner reduserte luftbårne partikler nok til å forhindre 400 til 1 700 for tidlig dødsfall i Sør-Amerika hvert år.
