Da Christopher Columbus la seg over Atlanteren på jakt etter en vestlig rute til Asia, ble kontinentet en fotnote i oppdagelsen av Amerika. Men før landet til og med ble grunnlagt, har asiater og asiatiske amerikanere spilt integrerte roller i den amerikanske historien. Noen kapitler i den historien er godt kjent: virkningen av kinesiske jernbanearbeidere eller interneringen av japanske amerikanere under andre verdenskrig. Men utallige andre har blitt oversett.
Til ære for den asiatiske stillehavsamerikanske arvsmåneden prøver et nytt reisende show utviklet av Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) og Smithsonian Asian Pacific American Center å gi en mer fullstendig historie om asiatisk amerikansk historie. Nå på visning på American History Museum, begynner utstillingen "I Want the Wide American Earth: An Asian Pacific American Story" med de førkolumbianske årene og spenner over århundrer, for å fortelle om den asiatiske opplevelsen med en serie plakater med arkiv bilder og vakre illustrasjoner som etter hvert vil reise landet rundt. Et kondensert sett med utstillingsmateriell vil også bli distribuert til 10.000 skoler over hele landet som læremiddel.
Selv om de ofte ble marginalisert med lovgivning som den kinesiske ekskluderingsloven fra 1882, var asiatiske amerikanere sentrale i amerikansk historie, "fra borgerkrigen til borgerrettighetsbevegelsen, " forklarer Konrad Ng, direktør for det asiatiske stillehavsamerikanske senteret.
Plakater vil reise til 10 000 skoler for å hjelpe opplæring av skolebarn om de mange bidragene fra asiatiske amerikanere. (Asian American Political Alliance) 
Fremveksten av asiatiske retter har hatt en dyp effekt på den amerikanske kulturen i dag. (Asian American Political Alliance) 
Denne plakaten viser medlemmer av den asiatiske amerikanske politiske alliansen ved et møte i Black Panther Party i 1968. (Asian American Political Alliance) Den tettpakete utstillingen resonerer med mange av dagens samtaler rundt innvandring, identitet og representasjon. Under det brede banneret med asiatisk amerikansk identitet bor et dypere, mer mangfoldig sett med opplevelser. Familien Puna Singh representerer for eksempel en unik blanding av kulturer som skjedde da Punjabi-menn - som ikke var i stand til å immigrere med indiske bruder - ble ansatt i landbruket i Vesten, og møtte og startet familier med kvinnelige meksikanske feltarbeidere. "Historien om asiatiske amerikanere, " sier Lawrence Davis, som jobbet med utstillingen, "er veldig mye som ikke er isolert."
Den asiatiske opplevelsen er en som inkluderer et mangfold av kulturer og land. Allerede i 1635 handlet kinesiske handelsmenn i Mexico by. På 1760-tallet hadde filippinere opprettet fiskerlandsbyer i bukten New Orleans, og vietnamesiske rekere og fiskere er en stor del av kystens nåværende økonomi. Asiatiske amerikanere kjempet på begge sider av borgerkrigen, inkludert to brødre, som var sønner av de berømte sammenlagte tvillingene Chang og Eng, brakt til USA av sirkus-eier PT Barnum. I 1898 vant Wong Kim Ark, en kinesisk amerikaner, en landemerke høyesterettssak, som etablerte presedensen av fødselsrett statsborgerskap. På 1960-tallet marsjerte filippinske arbeidere sammen med Cesar Chavez for rettighetene til gårdsarbeidere.
Utstillingen låner tittelen fra den filippinske amerikanske dikteren fra det 20. århundre, Carlos Bulosan som skrev:
Før de modige, før de stolte byggherrer og arbeidere,
Jeg sier jeg vil ha den brede amerikanske jorden
For alle gratis.
Jeg vil ha den brede amerikanske jorden for folket mitt.
Jeg vil ha mitt vakre land.
Jeg vil ha det med min krusende styrke og ømhet
Av kjærlighet og lys og sannhet
For alle gratis.
"Da han ankom USA, som de fleste innvandrerhistorier, var det ikke lett, " sier dikteren Ng. "Og likevel kom han fortsatt til å elske dette landet." Til tross for motgang, diskriminering og til og med elendighet, kom mange asiatiske amerikanere også til å elske dette landet, og fra den kjærligheten forbedret de det og ble en integrert del av det.
Selv om Ng hadde vanskelig for å utpeke et hvilket som helst favorittkapittel fra showet, sier han at mange presenterer “nye måter å tenke på samfunnet på”, inkludert politikken for internasjonal adopsjon, spredningen av asiatiske matkulturer og mye mer.
“I Want the Wide American Earth: An Asian Pacific American Story” vil vises på American History Museum gjennom 18. juni 2013 før de reiser til Japanese Japanese National Museum i Los Angeles.
