I Kina blomstrer alt. I fjor, landets dårligst presterende år på mer enn et tiår, vokste økonomien med mer enn respektabel 7, 8 prosent. Kina er nå verdens to økonomi, og denne frodige veksten har gitt en økning i stort sett alt du kan tenke på. Det stigende behovet for materialer og energi har sendt landet racing for å bygge naturressurser, energiinfrastruktur og boliger i massiv skala.
Tidlig i fjor, sier The Week, Ark Hotel, en bygning på 30 etasjer, gikk opp i løpet av litt over to uker. I boligbransjen, sier Daily Mail, er det planer om å bygge "20 byer i året de neste 20 årene."
Kina er verdens største produsent av vindkraft. Og, allerede den nest største leverandøren av solenergi, ser Kina etter å "doble installert kapasitet for solenergi" innen utgangen av året. Selv etter en ny dreining fra kullkraft planlegger landet fortsatt hundrevis av nye anlegg.
På bakgrunn av dette melder Guardian at Kina kan bli en av verdens største aktører i frackingindustrien: det er enorme lagre med naturgass i skiferbergformasjoner over hele landet.
n. oktober oktober hvitbok om energiutvikling utgitt av Kinas øverste kabinett ... "krever oppryddelse av industrien og pumping av 6, 5 milliarder kubikkmeter naturgass fra underjordiske skiferformasjoner innen 2015."
"Modellen for Kinas forventede suksess er den amerikanske skifergassektoren, " heter det i artikkelen. "Geologer estimerer landets utvinnbare reserver til rundt 25 billioner kubikkmeter, på nivå med USA."
... For å nå regjeringens årlige mål for produksjon av skifergass på 6, 5 milliarder kubikkmeter innen 2015, vil så mange som 1.380 brønner måtte bores over hele landet, som krever opptil 13, 8 millioner kubikkmeter vann, sa en næringskilde til Caixin.
Men selv om potensialet er der, sier Nature, ser det ut til at regjeringen tar seg tid til å skyte. Kina har ikke hatt så mye erfaring med teknikken for hydraulisk brudd - å pumpe en høyoppløselig sandløsning i bakken for å sprekke vanskelig å nå metanbrønner:
"I USA tok det 60 år og 200.000 brønner" å legge grunnlaget for skifergass-revolusjonen. Kina har boret færre enn 100 brønner, og geologien er annerledes. Mange av de kinesiske skiferformasjonene har for eksempel et høyt leirinnhold, noe som gjør dem mer fleksible og mindre egnet til brudd. Mange er også dypere. "Vi har rett og slett ingen anelse om hvorvidt geologien kommer til å produsere eller ikke, " sier Friedmann.
Naturgass, som brenner renere enn kull, kan ha sterke fordeler med tanke på å dempe klimaendringene hvis Kina legger sin fulle styrke bak seg. Men fracking har også vært forbundet med miljøspørsmål. Målet, hvis og når landet bestemmer seg for å bore, er at Kinas frackingindustri skal utvikle seg litt mer bevisst enn den i USA
Kina kommer til å være i stand til å hoppe over noen av stadiene USA gjennomgikk, sier Banks. ”Vi presser på for å sikre at det også sprenger miljøpåvirkningene.
Mer fra Smithsonian.com:
Forskere finner tross alt at jordskjelv kan forårsake jordskjelv
To selskaper ønsker å kaste bakken på en vulkan
