Forrige uke kom Steve Jobs tilbake til livet. Eller i det minste gjorde auraen hans det. På et "utdanningsarrangement" i New Yorks Guggenheim-museum, proklamerte Apple at tiden er inne for å "gjenoppfinne læreboken" og hvem som bedre skal gjøre det enn Apple. Den mytiske lederen hadde selv satt en Jobsian-snurr på saken under et av intervjuene hans med forfatteren Walter Issacson for den bestselgende biografien, Steve Jobs. Jobbutgivelse, uttalte Jobs, var "en industri på 8 milliarder dollar moden for digital ødeleggelse."
La sackingen begynne.
I en tid hvor mobiltelefonen din kan fortelle deg værmeldingen og bilen din kan gi deg veibeskrivelse, kan lærebøkene føles så, vel, svarer ikke. De er ikke så forskjellige fra hvordan de var da folk rir på hest til jobb, bortsett fra at de koster mye mer. Det er fremdeles vondt å holde seg oppdatert, fremdeles bli hundeørret, og fremdeles kan få deg til å føle at du slenger deg rundt murstein.
Gå inn på iPad. Apples løsning er naturlig nok å erstatte lærebøker med slanke, lette, kvikke iPad-er, og den store kunngjøringen forrige uke var at den rullerer ut en ny versjon av sin elektroniske bokhandel kalt iBooks 2, og fyller den med titler på sine nye partnere, noen av de største lærebokforlagene i virksomheten. E-bøkene vil koste $ 14, 99 hver, en pittance i denne virksomheten, og være en lek å oppdatere. I tillegg vil de være interaktive med berøringsskjermdiagrammer, lyd og video. Og du kan gjøre ordsøk.
Apple har til og med forskning for å sikkerhetskopiere sin påstand om at iPad blåser bort den konvensjonelle læreboka som et læremiddel. En studie gjort på en California ungdomsskole i fjor fant at nesten 20 prosent flere elever (78 prosent mot 59 prosent) fikk "Proficient" eller "Advanced" i Algebra I-kurs når du bruker en iPad.
Så det er bra, ikke sant?
Vel, det er spørsmålet om hvordan du sikrer at alle barn har en iPad. Selv om Apple tilbyr en rabatt under prislappen på 500 dollar, er de fleste offentlige skoler ikke akkurat flush med kontanter i disse dager. Og ikke alle har blitt blendet av Apples innovasjon. Sylvia Martinez, president for Generation YES, et program som hjelper med å integrere teknologi i klasserommet, sier at hva iBooks bringer til utdanning for alle klokkene og fløytene er mer finpusse enn gjenoppfinning. Den behandler fortsatt studenter som forbrukere, mens teknologi på sitt beste, sier Martinez, oppfordrer dem til å være skapere.
Bloggeren Steve McCabe, som skriver i “Tidbits, ” som dekker Apple-produkter, går enda lenger. Han håper at Apples lærebokprogramvare i fremtiden vil tillate mer personlig læring der innholdet vil kunne samhandle med studenten - Siri blir veileder - i stedet for bare omvendt. For nå, hevder McCabe, tilbyr Apple studenter en opplevelse som ikke er så forskjellig fra en CD-ROM på 1990-tallet.
Steve Jobs ruller over.
Den nye college prøve
Enda mer dramatiske endringer i utdanning bobler opp på høyskolenivå. I forrige måned kunngjorde MIT lanseringen i vår av et nytt initiativ kalt MITx, som lar folk rundt om i verden ta MIT-kurs. Gratis.
Å få en MIT-utdanning uten kostnad virker som en søt avtale, selv om det ikke er så enkelt. Kursvalget vil være relativt begrenset, i det minste innledningsvis, og en MITx-student vil ikke kunne oppnå en grad, men bare et "ferdigattest." Det er også mulig at det vil være en "rimelig" avgift for et sertifikat . Men i motsetning til andre online kurs som universitetet tilbyr, vil MITx-plattformen gi studentene tilgang til virkelige nettlaboratorier - ikke bare simuleringer - og diskusjoner mellom student og student. Det er åpen kildekode-programvare og MIT forventer at andre universiteter og videregående skoler rundt om i landet til slutt vil ende opp med å bruke den.
Det vil bare svelle den siste bølgen av gratis online læring, pioner av nettsteder som Academic Earth, som begynte å streame videoer av forelesninger av professorer ved landets beste universiteter for snart fire år siden og nå har Bill Gates blant de største fansen, og Khan Academy, hjernen til MIT-utdannet Salman Khan, som begynte å lage samtalevideoopplæringen i 2005 og nå har mer enn 100 000 mennesker over hele verden som viser leksjonene sine hver dag. (Se Khans nylige intervju med Forbes for å se hvor han tror alt dette er på vei.) Det er Codeacademy, som lærer koding av nybegynnere hvordan man bygger apper.
Og legg nå til en ny spiller som heter Udacity, som har sin egen nysgjerrige historie. I fjor høst sendte Stanford-professor Sebastian Thrun, som også har ledet utviklingen av Googles førerløse bil, en e-post til et profesjonelt nettverk med beskjed om at han ville tilby sitt "Introduction to Artificial Intelligence" -kurs - den samme som han underviste på universitetet - online uten lading. I løpet av dager hadde 10.000 mennesker meldt seg; etter hvert ville 160 000, inkludert en uvanlig stor kontingent av litauere og flere afghanere som kjørte gjennom krigssoner for å komme til internettforbindelser. Da kurset ble avsluttet i desember, hadde 248 personer tjent perfekte score; ingen av dem var en offisiell Stanford-student.
Ting ble tilsynelatende litt anspent da Thrun la Stanford-administratorer vite om planen hans om å tilby klassen sin gratis. Så det er ingen overraskelse at han bestemte seg for å forlate universitetet og gå ut på egen hånd. Han beskriver bruk av teknologi for å gjøre gratis, høy kvalitet på utdanning tilgjengelig over hele verden som "som et stoff."
Neste måned tilbyr Udacity sine to første kurs, “Building a Search Engine” og “Programming a Robotic Car.” Ikke for alle, men tilgjengelig for alle.
Videobonus : Se Sebastian Thrun's foredrag på den nylige konferansen Digital Life Design og hør hvordan hans beslutning om å undervise gratis kurs føltes som et valg fra The Matrix.
