Er det ekte? Det er et av de hyppigste spørsmålene jeg hører når jeg leder besøkende gjennom museet vårt, og riktignok snubler jeg. Ja, noen ganger er det den virkelige tingen, i stein, bein, pels eller kjøtt. Men det du ser på skjermen er ofte en kopi av et faktisk eksemplar, eller et amalgam av virkelige biter sammen med kreative lag med gips og maling - pyntegjenstander fra en mindre kresne tidsalder i museet. Selv i dag identifiserer vi dessverre ikke disse skillene tydelig for besøkende, til fordel for å "få det til å se bra ut."
Så hva er forskjellen mellom en kopi og den virkelige tingen? Svaret virker ganske greit hvis du har å gjøre med unike eksempler, som på et museum: det er et originalt objekt; og så er det faksimiler - kopier - laget av silikon- eller latexformer, eller i dag 3D-utskrifter fra digitale skanninger (se video, over). Noen ganger blir det laget kopier for utstilling, eller til forskningsutveksling. Eller, hvis den originale prøven er for skjør (eller vanskelig), foretrekkes kopier med høy presisjon for målinger eller sammenligninger ved siden av hverandre.
Den virkelige tingen: Denne fossile hvalen, som den ble funnet, på stedet i Cerro Ballena, Chile. Nå, eksemplar nummer 678, i samlingene til Museo Paleontologico de Caldera. (Foto av V. Rossi / Smithsonian Digitaliseringsprogram Office 3D Lab) Ved å lage kopier fungerer museer på samme måte som et bibliotek. Skjønt denne analogien faller fra hverandre hvis du vurderer den økende hastigheten som bøker blir solgt og behandlet digitalt. Hva skjer når en hel bok - omslag, innbinding, marginalia og type - blir digitalisert og gjort søkbar? Hva er en fysisk bok da, annet enn en dørstopp? Mens den søkbare digitaliserte boken kan være et nyttig verktøy, heldigvis, betyr det fortsatt den virkelige tingen: for forskere som følger den historiske sporet etter en boks tidsalder, eier eller leser; eller bare som et kunstverk. Spør en antikvarisk bokselger. Som en konsekvens er det behov for steder som biblioteker eller Smithsonian for å arkivere og beskytte den virkelige avtalen.
En skala-kopi av MPC 678, laget som et håndholdt 3D-trykk. (Foto av A. Metallo / Smithsonian Digitaliseringsprogram Office 3D Lab) I det siste har det å lage digitale kopier av museumsprøver blitt en prosess langt mer sofistikert enn å ta høyoppløselige fotografier. Og som digitale bøker, blir disse kopiene ekstremt nyttige verktøy. Biter og byte er lettere tilgjengelig for forskere enn eksempler som ble sett bort i isolerte museer. Her på Natural History Museum kan vi supplere tradisjonelle 2D-metoder med CT-skanning, 3D-overflatescanninger, og vi kan arkivere biter med molekylkode. Vi er i de første stadiene med å bygge digitale avatarer av eksempler: de digitale versjonene av deres DNA, stemmer, overflater og indre. Og vi kan til og med bringe teknologien inn i feltet, som åpner nye dører for å redde, studere og arkivere engangsinnsamling av hendelser.
Så hold øynene skrelle. Neste gang du ser noe fra Smithsonian, kan det være bedre enn den virkelige tingen.
Nick Pyenson fra Natural History Museum (Natural History Museum) Nicholas Pyenson er en kurator for fossile sjøpattedyr ved Natural History Museum og registrerer feltarbeidet og andre aktiviteter ved Pyenson Lab. Han studerer paleobiologien til sjøpattedyr med interesse for evolusjonære sammenligninger. Dette er hans første i en serie innlegg som han vil bidra til Around the Mall.
