Mens lava fortsetter å strømme ut på Holuhraun-lavafeltet på Island, har forskere begynt å merke en merkelig aktivitet som foregår ved den tilstøtende Bardarbunga-vulkanen. Bardarbungas kaldera har sunket med anslagsvis 65 fot siden forrige uke, og vekket frykt for et potensielt alvorlig utbrudd.
Kalderaen er et kraterlignende trekk på toppen av vulkanen. I dette tilfellet blir calderaen overlagt med over 2000 fot is, noe som gjør et potensielt utbrudd på dette stedet til en veldig alvorlig bekymring. Bevegelse i kalderaen, enten oppløft eller innsynkning, indikerer for geologer at noe skjer i vulkanen - men hva?
Forskere som studerer det islandske utbruddet, tror at det er tre mulige situasjoner for hvordan denne innsynkning kan utspille seg. I beste fall stopper alt bare - ikke mer synker, ingen utbrudd. En annen mulighet: innsynkning fortsetter (potensielt med ytterligere 328 fot), men ingen utbrudd oppstår ved Bardarbunga.
"Men det tredje scenariet er at innsynkning i gulvet i kalderaen forårsaker et utbrudd i Bardarbunga. Et slikt utbrudd kan smelte et stort volum av is, og kan ende opp som et kraftig eksplosivt utbrudd med askefall, " sa geofysiker Magnus Tumi Gudmundsson fortalte det islandske kringkastingstjenesten (RUV). "Smeltevannet vil kanskje ikke slippes ut umiddelbart, på grunn av konturen av kalderaen, men etter hvert vil det komme ut som en kraftig flom. Det er klart vi er bekymret for denne muligheten."
Frem til nå har aktiviteten ved vulkanen vært relativt stille (også, nydelig), uten flom eller aske som kan skape problemer for beboere eller flyselskaper. Det betyr imidlertid ikke at utbruddet ikke har hatt vidtrekkende effekter. Folk så langt borte som Norge har rapportert å kunne lukte duften av svoveldioksid fra utbruddet.
