Det forskerne trodde var en upretensiøs lavart, viser seg å være 126 arter - om ikke mer, oppdaget forskere. Laven det gjelder, Dictyonema glabratum, er velkjent og vokser over hele Amerika. Men det tok genetisk testing for å avsløre det tidligere ukjente mangfoldet, rapporterer Ed Yong for National Geographic .
Relatert innhold
- På jakten på ukjente, ustudierte, men likevel super viktige lav
- Hva betyr det å være en art? Genetikk endrer svaret
Som feltmuseets forskere fortalte Yong, representerer funnet "det mest spektakulære tilfellet av ukjent artsrikdom" til dags dato.
Den avdøde estlandske soppspesialisten Erast Parmasto beskrev det i 1978, men teamet til Lücking har sakte blitt fliset bort fra denne ene identiteten siden 2004. Da de oppdaget en annen markant lav i Costa Rica, ble en art to. Da de sammenlignet genene til et lite antall eksemplarer i 2013, ble to arter 16.
Nå har teamet, inkludert doktorgradsstudent Manuela Dal-Forno, ferdig med å analysere 356 prøver samlet i hele Mellom- og Sør-Amerika - mer enn ti ganger antallet fra deres tidligere studie. Og med det ble 16 arter 126, som teamet klassifiserer under to nye grupper: Cora og Corella.
Mens dette tallet er forbløffende, tror teamet at mer mangfold fortsatt venter på oppdagelse - de fleste av de 126 artene kom fra en geografisk region. Ekstrapolert fra de nåværende resultatene, anslår de at det kunne være 452 typer av disse lavene - nesten 30 ganger de 16 de hadde identifisert akkurat i fjor.
