Da Graceland Cemetery i Chicago først åpnet i 1860, ble den designet ikke bare som et sted å begrave, men også en fantastisk naturpark for alle å glede seg over. Landskapsarkitekter tegnet oppsettet, og etter hvert som kirkegården vokste og flere innbyggere ble blandet, vokste designet med det. Det er ikke bare en kirkegård - det er et sertifisert arboret med mer enn 2000 trær. Lokalbefolkningen bruker den i dag som en park og kan sole seg i de naturlige omgivelsene for turer eller piknik.
Gracelands fortid (og nåtid) er i tråd med det viktorianske konseptet om kirkegården: De ble designet for å være offentlige parker. Trenden i USA sporer sin opprinnelse til 1831 med den første storskala kirkegården, Mount Auburn, i Cambridge, Massachusetts. Det var en tid da offentlige rom - som parker, kunstmuseer og botaniske hager - ikke virkelig eksisterte i USA.
"Kirkegårder vi bygde for oss selv, i økende grad etter 1830, var steder med svingete veier og pittoreske utsikter, " fortalte Keith Eggener, forfatter av Kirkegårder, The Atlantic i et 2011-intervju. “Du hadde plutselig store bakker, fylt med vakre skulpturer og hagebruk. Folk strømmet til kirkegårder for piknik, for jakt og skyting og vognkjøring. Disse stedene ble så populære at det ikke bare ble gitt ut guidebøker for å guide besøkende, men også alle slags regler ble lagt ut. ”
Kirkegårdene begynte å dukke opp over hele landet som en del av "landlig kirkegårdbevegelse", en periode der kirkegårder som parker ble den store tingen for byens innbyggere som trenger et sted å flykte og slappe av. Bevegelsen begynte å miste dampen på slutten av 1800-tallet, da kirkegårdene inspirerte store gravplasser uten byparker. Sosiale aktiviteter overført og et skifte begynte der folk begynte å se kirkegårder mer som ærverdige minnesmerker og mindre som offentlige hangoutplasser. De ble assosiert med sorg i stedet for underholdning, og mange lukket portene for offentlige aktiviteter.
Men nå, for den litt sykelige nysgjerrigheten hos noen av oss og naturelskeren i oss alle, kan vi med glede si at kirkegårder og kirkegårder med flere bruksområder blomstrer tilbake til stilen. Disse syv skyver bevegelsen fremover med alt fra yoga og løping til hundeparker og filmkvelder.
Kongresskirkegård; Washington DC
Congressional Cemetery's Lummi Nation totem poles. (Flickr, Tim Evanson) Bortsett fra å huse nasjonale ikoner som John Phillip Sousa og J. Edgar Hoover, tilbyr Congressional Cemetery en full skifer med programmering for lokalbefolkningen og besøkende. Noen av favorittene er utendørsfilmer, turer i kjæledyr, biavlverksteder, bilder med julenissen, konserter og til og med en feiring som handler om hunder. Kelly Carnes, som underviser i yoga på kirkegården, sa til Smithsonian.com at hun planlegger å ha sitt bryllupsmottak der i september. "Det er et vakkert 35 mål stort grøntområde i sentrum av DC, " sa hun, "og hvis folk unngikk det av frykt for at det skulle være for uhyggelig eller morsomt, ville de virkelig gå glipp av en av hovedstadens beste perler."
Cedar Hill; Hartford, Connecticut
En lilla japansk trådlønn lønn på Cedar Hill kirkegård. (Creative Commons) Fra rasejeger og sopp til dyptgående diskusjoner om Mark Twains besettelse med det overnaturlige, dekker Cedar Hills begivenheter et stort spekter av historiske og naturlige emner. Kirkegårdens stiftelse har kontroll over programmering, med et enestående mål å hjelpe besøkende med å oppdage all kunsten, kulturen og skjønnheten til ikke bare gravstedene selv, men hele 270 dekar med parklignende eiendommer.
Evergreen Cemetery; Portland, Maine
Civil War Memorial på Evergreen Cemetery. (Creative Commons) Arrangementer på Evergreen Cemetery fokuserer hovedsakelig på historiske vandringer gjennom nettstedet, men temaene er nok til at du kommer tilbake regelmessig. Lær om ofre for forlis fra 1861 på The Wreck of the Otraska walk. Ta Suffragist Tour og besøk gravstedene til mektige Maine-kvinner som bidro til å få stemmerett. På Portland Rum Riot Tour vil du se det endelige hvilestedet for menn som døde i en pøbel som angrep rådhuset.
Oakland Cemetery; Atlanta, Georgia
Oakland Cemetery. (Flickr, Chris Lexow) Noe nytt skjer på Oakland Cemetery hver uke, med spesielle aktuelle turer som går fra mars til oktober. En av favorittene utforsker bryggerier og ølsymbolikk gjennom gravene. I tillegg er kirkegården vertskap for viktorianske gatefestivaler, uhyggelige Halloween-turer, frivillige hager, fotturjakter, salg av kunst og håndverk, løp og til og med en mathistorie og happy hour-tur. The Historic Oakland Foundation tilbyr besøkende muligheten til å kjøpe et medlemskap på kirkegården som gir rabatter på programmering og butikkvarer, forhåndsbillettsalg for begravelsesbegivenheter og et vanlig nyhetsbrev.
Green-Wood Cemetery; Brooklyn, New York
Slaget om gjeninnførelse av Brooklyn på Greenwood Cemetery. (Lisa Alpert) Noen gang hørt om en kirkegård med sin egen tralle? Green-Wood har en, og den fører besøkende på en guidet tur gjennom kirkegårdens 478 dekar med utsikt over Brooklyn. Fuglekikking er stor også her, med helgens workshops som dekker det grunnleggende om hobbyen. Kirkegården arrangerer også jevnaldrende feiringer, spesielle turer som den utsolgte Dead Distillers trolley-turen, og kanskje en av de mest unike kirkegårdaktivitetene av alle: et verksted hvor du kan lage ditt eget minigravmonument.
Hollywood Forever Cemetery; Los Angeles, California
Bon Iver opptrer på Hollywood Forever kirkegård. (Megan Westerby / Flickr) Hollywood Forever, som det åpenbare valget av gravsted for kjendiser av alle slag, holder festen til å gå selv i døden. Kirkegården har en kontinuerlig liste over kulturelle aktiviteter og konserter, og til og med mat- og vinblandere og innsamlingsaksjoner. De fleste av arrangementene holdes i Masonic Lodge på eiendommen, og hvis været er fint (er det noen gang ikke?), Skjer det konserter på Fairbanks Lawn.
Templenes dal; Kaneohe, Hawaii
Byodo-In Temple i Templenes dal. (Hawaii Tourism Authority, Chuck Painter) Denne kirkegården er også en 240 mål stor park med en zen-hage, tilbedende templer, meditasjonsområder og en koi-dam. Byodo-In Temple er også her - et statlig landemerke som er vert for bryllup og har vært i flere TV-serier. Det er ment å minnes når de første japanske innvandrerne kom til Hawaii. De fleste arrangementer i Valley of the Temples blir holdt i Byodo-In; nyere hendelser har inkludert boksignering, en fotograferingsutstilling, en kunstdemonstrasjon og smykkeverksteder og viser.
