Hodeskaller knust med stump styrke, kropper knust av prosjektilpunkter og ulykkelige ofre - inkludert en gravid kvinne - mishandlet med hendene bundet før de fikk det fatale statskuppet.
Relatert innhold
- Iceman's Magefeil tilbyr ledetråder til eldgamle menneskelig migrasjon
- Zigzags på et skall fra Java er de eldste menneskelige graveringene
Dette voldelige tablået ligner noe fra den mørkere siden av moderne krigføring. Men den beskriver i stedet den gripende bortgangen til en gruppe afrikanske jeger-samlere for rundt 10.000 år siden. De er ofrene for de tidligste vitenskapelig daterte bevisene for konflikt mellom mennesker og mennesker - en forløper til det vi nå kjenner som krig.
De voldsramte skjelettene ved Nataruk, vest for Kenyas innsjø Turkana, tjener som nøkterne bevis på at slik brutal oppførsel skjedde blant nomadefolk, lenge før mer bosatte menneskelige samfunn oppsto. De gir også gripende ledetråder som kan bidra til å svare på spørsmål som lenge har plaget menneskeheten: Hvorfor drar vi i krig, og hvor har vår altfor vanlige praksis med gruppevold oppstått?
"Skadene som folket i Nataruk har fått - menn og kvinner, gravide eller ikke, unge og gamle - sjokkerer for deres nådeløshet, " sier Marta Mirazon Lahr fra University of Cambridge, som var medforfatter av studien som ble publisert i dag i tidsskriftet Nature . Likevel, bemerker hun, "det vi ser på det forhistoriske stedet i Nataruk er ikke forskjellig fra kampene, krigene og erobringene som formet så mye av vår historie, og faktisk dessverre fortsetter å forme livene våre."
Nataruks forhistoriske drapsmenn begravde ikke ofrenes kropper. I stedet ble restene bevart etter å ha blitt nedsenket i en nå tørket lagune, nær innsjøen, hvor de bodde sine siste, skremmende øyeblikk i den våtere perioden av det sene Pleistocene til tidlig Holocene.
Forskere oppdaget beinene i 2012, og identifiserte minst 27 individer på kanten av en depresjon. De fossiliserte kroppene ble datert av radiokarbondatering og andre teknikker, så vel som fra prøver av skjellene og sedimentet som omgir dem, til omtrent 9.500 til 10.500 år siden.
Det er ikke tydelig at noen ble skånet ved Nataruk-massakren. Av de 27 individene som ble funnet, var åtte mannlige og åtte kvinner, med fem voksne av ukjent kjønn. Nettstedet inneholdt også delvis rester av seks barn. Tolv av skjelettene var i relativt fullstendig tilstand, og ti av disse viste veldig tydelige bevis på at de hadde møtt en voldelig slutt.
I artikkelen beskriver forskerne “ekstrem stump kraft traumer for crania og kinnben, ødelagte hender, knær og ribbein, pillesjoner i nakken og steinprosjektiltips som er plassert i hodeskallen og brystkassen til to menn.” Fire av dem, inkludert en svangerskapsøkt sen tid, ser ut til å ha hatt hendene bundet.
Dette kvinnelige skjelettet ble funnet liggende på venstre albue, med brudd på knærne og muligens på venstre fot. Håndenes stilling antyder at håndleddene hennes kan ha vært bundet. (Marta Mirazon Lahr) Mordernes motiver går tapt i tåke av tid, men det er noen sannsynlige tolkninger som kan utfordre konvensjonelle ideer om hvorfor folk går i krig.
Krigføring har ofte vært assosiert med mer avanserte, stillesittende samfunn som kontrollerer territorium og ressurser, gårdbruker mye, lagrer maten de produserer og utvikler sosiale strukturer der folk utøver makt over gruppeaksjoner. Konflikt oppstår mellom slike grupper når den ene ønsker det den andre besitter.
Likene på Nataruk gir bevis på at disse forholdene ikke er nødvendige for krigføring, fordi datidens jeger-samlere levde en langt enklere livsstil. Likevel har drapene kjennetegn ved et planlagt angrep snarere enn et voldelig sjansemøte.
Morderne bar våpen de ikke ville ha brukt til jakt og fiske, bemerker Mirazon Lahr, inkludert klubber i forskjellige størrelser og en kombinasjon av nærhetsvåpen som kniver og avstandsvåpen, inkludert pileprojektilene hun kaller et kjennetegn for intergruppen konflikt.
Mirazon Lahr bemerker at dette antyder overvåkning og planlegging. Andre, isolerte eksempler på periodevold har tidligere blitt funnet i området, og de inneholdt prosjektiler laget av obsidian, som er sjelden i området, men også sett i Nataruk-sårene. Dette antyder at angriperne kan ha vært fra et annet område, og at flere angrep sannsynligvis var en funksjon i livet den gangen.
”Dette innebærer at ressursene menneskene i Nataruk den gang hadde var verdifulle og verdt å kjempe for, enten det var vann, tørket kjøtt eller fisk, samlet nøtter eller faktisk kvinner og barn. Dette viser at to av forholdene knyttet til krigføring blant bosatte samfunn - kontroll over territorium og ressurser - sannsynligvis var de samme for disse jeger-samlerne, og at vi har undervurdert deres rolle i forhistorien. ”
"Dette arbeidet er spennende, og det antyder, i det minste for meg, at denne typen oppførsel har dypere evolusjonsrøtter, " sier Luke Glowacki, en antropolog ved Harvard University's Department of Human Evolutionary Biology.
Vi er ikke den eneste arten som driver med slik oppførsel, legger han til. Våre nærmeste slektninger, sjimpanser, engasjerer seg regelmessig i dødelige angrep. "Å bevisst fange og drepe medlemmer av andre grupper, som sjimpansen gjør, er det alene veldig antydende om et evolusjonsgrunnlag for krigføring, " sier han.
Et nærbilde av hodeskallen til et mannlig skjelett fra Nataruk-stedet. Hodeskallen har flere lesjoner på forsiden og på venstre side i samsvar med sår fra en stump redskap som en klubb. (Marta Mirazon Lahr, forbedret av Fabio Lahr) Men bevis for å støtte eller tilbakevise slike teorier har vært tynne på bakken. De sparsomme tidligere eksemplene på forhistorisk vold kan tolkes som individuelle aggresjonshandlinger, som et 430 000 år gammelt drapsoffer som ble funnet i Spania i fjor. Det gjør Nataruk til et verdifullt datapunkt i fossilprotokollen.
Flere ledetråder kan bli funnet blant levende folks oppførsel. Forskere kan gjøre slutninger om konflikt blant tidlige menneskelige jeger-samlere ved å studere sine nærmeste levende paralleller, grupper som San i Sør-Afrika. Men slike sammenligninger er tøffe, bemerker Glowacki.
San er veldig forskjellige fra våre forfedre. De bor i nasjoner, de er omgitt av pastoralister og drar til markeder. Det begrenser nytten av å gjøre konklusjoner om vår egen fortid. ”Det er fremdeles andre forslag om at ressurskonkurranse ikke alltid er roten til menneskelig vold.
"På New Guinea, for eksempel der det er mange ressurser og land, har du tradisjonelt sett veldig intens krigføring drevet av stamme- og statusdynamikk, " sier Glowacki. "Vi har ingen måte å vite om det var involvert i Nataruk."
Og uansett årsaker til dette, fortsetter krigføring selv i den samme regionen i Afrika: "Dette er fremdeles et område med mye intens vold i det 21. århundre, " bemerker Glowacki. "Det var øyeåpnende fra mitt perspektiv at det første virkelig gode fossile beviset for krigføring blant gamle jeger-samlere kommer fra et sted hvor det fremdeles er i dag denne pågående voldsgruppen."
Men, påpeker forfatterne, det er et annet aspekt ved menneskelig atferd som også har stått tidens prøve.
"Vi skal heller ikke glemme at mennesker, unikt i dyreverdenen, også er i stand til ekstraordinære handlinger av altruisme, medfølelse og omsorg, " sier Mirazon Lahr. "Det er klart at begge deler er en del av vår natur."
