Et vårsemester eksperimenterte Ajay Malghan i det mørke rommet på Savannah College of Art and Designs Hong Kong-campus, hvor han tjente sin MFA i fotografering. Han brukte akvarell på glassplater. Han bleket film. Han malte salat, til han til slutt slo en ide som han følte var verdt å forfølge - skiver tynne tverrsnitt av frukt og grønnsaker.
Ta for eksempel en jordbær. Fra den bredeste delen av bæret hentet Malghan et tynt lag. Han la frukten ute i solen, og når den var tørr, plasserte den mellom to 8 x 10-tommers glassstykker han kjøpte på Home Depot. I mørkerommet projiserte han et bilde av jordbæren på lysfølsomt papir ved å skinne et magenta-lys gjennom tverrsnittet.
(© Ajay Malghan) Malghan har brukt samme teknikk, ved bruk av cyan og gult lys også på andre matvarer - gulrøtter, brokkoli, appelsiner, vannmelon, løk, selleri, epler, fersken, sitroner, poteter og tomater - ”hva jeg kan skive uten at det faller fra hverandre, " han sier. Resultatet er en serie abstrakte nærbilder, strålende farget og forvirrende, som fotografen kaller Naturally Modified. Se om du kan gjette hva som er her - svarene er på slutten av innlegget.
(© Ajay Malghan) I begynnelsen hadde Malghan til hensikt at prosjektet skulle være en kommentar til genmodifiserte matvarer, med oppmerksomhet til all prosjektering og prosessering involvert i landbruksindustrien. Seriens tittel, Naturally Modified, er en bemerkning om hvordan fotografen endrer produktene, naturlig, med lys og farge. Nå kaller han dette standpunktet for en "nyfølsom feil gjort forgjeves", og innrømmer at det bare var noe å skrive om for oppgaven.
"Over tid har jeg forstått at arbeidet handler om flere ting - lys, farge, natur, kompleksitet, abstrakt - men det underliggende temaet handler om å stille spørsmål og åpne dører i stedet for å komme med uttalende uttalelser, " sier han.
(© Ajay Malghan) Vannmelon og tomat er det vanskeligste av emnene, melder Malghan. Med så mye vann er de frustrerende å skive. "I ettertid burde jeg ha frosset dem eller kjøpt en mandolin, " sier han. Bananer er også klønete; til slutt forlot fotografen den faktiske bananen og benyttet seg av skallet i stedet.
Fotografen har som mål å prøve teknikken på andre produkter. Han plukket opp en lotusrot i New Yorks Chinatown den siste vinteren og mente å prøve den. "Jeg tror at skinnet til visse frukt og grønnsaker ville vært interessant, " legger han til. "Jeg er nysgjerrig på hvordan forskjellige paprika eller eplehud kan se ut."
(© Ajay Malghan) Etter å ha skannet sine mørkeromsbilder i høy oppløsning, skriver Malghan dem i stor skala, typisk 30 x 40 tommer. "Vi har vanligvis disse fruktene og grønnsakene i våre hender eller på tallerkener og i boller, så å se dem større fjerner dem fra sin vanlige kontekst, " sier han. Han velger også å ikke identifisere fagene sine med bildetitler. "Vi har nok informasjon til fingerspissene i disse dager, så jeg trodde det ville føre til flere samtaler og la merkelappene ligge ute, " legger han til.
Avgjørelsen om å forlate bildene åpne for seernes tolkning har vist seg å være - vel, fruktbar. "En kvinne i Hong Kong trodde bildet var av mennesker som danser, " sier Malghan. "Den tanken har kanskje ikke skjedd hvis jeg merket den Orange_3."
Svar: 1) brokkoli 2) gulrot 3) selleri 4) pære 5) persimmon
