Den 61. etasje terrassen i Chrysler Building på Manhattan hadde sjelden sett et så stort publikum. Det var fotograf Annie Leibovitz og hennes assistent Robert Bean, som sto på en av de åtte gargoyles som pryder bygningens eksteriør. Danseren David Parsons var på en annen av gargoyles, og poserte for Leibovitz. Et videoklipp var til stede for å registrere saksgangen. Det samme var en forfatter og fotograf fra New York Times . Ånden til Margaret Bourke-White (1904-1971), den svimlende livsfotografen som svevde over dem alle, var selv fotografert på toppen av en av Chrysler-gargoylene i 1934.
Relatert innhold
- To for Rogues
- Store nyheter
"Høyden var ikke veldig plagsom, " sier John Loengard, fotografen på oppdrag for Times den dagen i august 1991. Snarere hadde han bare en tanke: "Dette var alt ... veldig skummelt utseende, men var det kommer til å bli et interessant bilde? "
Da Leibovitz snappet bort hos Parsons, slo Loengard bort på Leibovitz - og svarte på sitt eget spørsmål bekreftende. Det resulterende bildet dukket opp i Times 'Arts & Leisure-seksjonen 8. september 1991, hvor det ikke gjorde noe for å redusere Leibovitzs allerede store omdømme. Den medfølgende artikkelen, av Bourke-White-biograf Vicki Goldberg, bemerket at "den eneste gangen [Leibovitz] lar noen holde henne er når hun legger en fot ut på gargongens hode, og når hun først føler seg trygg der, får hun assistenten sin til å slippe og står fri over New York-skyline med vinden piskende på buksene. "
I 1991 hadde Leibovitz allerede laget noen av sine mest arresterende portretter - John Lennon (naken) og Yoko Ono (kledd) bare timer før han ble drept, og Bette Midler slappet av blant rosene, Demi Moore stor med barn. Leibovitzs arbeid hadde nettopp blitt omtalt i Smithsonians National Portrait Gallery i Washington, DC i det første retrospektivet i midten av karrieren som museet noen gang hadde gitt en fotograf. (Hennes siste show, "Annie Leibovitz: A Photographer's Life, 1990-2005, " reiser til San Francisco kunstmuseum i mars.) Hun hadde blitt invitert til å holde et foredrag på Rochester Institute of Technology, som hadde sendt videoen mannskap. Og for Times- historien hadde avisen ikke bare tildelt Goldberg, men også Loengard, en fremtredende tidligere Life- fotograf og billedredaktør som hadde redigert både Bourke-White og Leibovitz sitt arbeid.
Leibovitz hadde startet dagen med å skyte Parsons, grunnleggeren og kunstnerisk lederen av dansekompaniet som bar navnet hans, i hennes studio i sentrum, men da kvelden nærmet seg flyttet hun skuddet til Chrysler Building. "Jeg kan ikke la være å føle at vi får skyggen av Margaret Bourke-White over oss, " kan hun høres på videoen. (Hun takket nei til å bli intervjuet for denne artikkelen.) "Men det er fint; det er virkelig, veldig fint." Darien Davis, en assistent for Leibovitz den gang, sier: "Jeg tror at vi slags overrasket bygningen. Hun spurte bare kontorfolket, og de tillot tilgang." (En representant for Chrysler Building bemerker at dette i dag ville være "mye mer unntaket enn regelen.")
Parsons var spill; han og Leibovitz hadde snakket gargoyle-ideen i løpet av noen dager på forhånd, sier han. Han anslår at han brukte omtrent 45 minutter på det, og han er saklig om angstanfallet han hadde rundt 25-minuttersmerket. "Faren for å få et angstanfall er at du blir svimmel, " sier han, "og jeg trengte virkelig bare å få kontroll igjen."
Leibovitz og Parsons begynte en pas de deux, hun skjøt og ropte oppmuntring, han sto på - og draper seg over - det rustfrie stålornamentet, nesten 700 meter over Midtown Manhattan, da Loengard plasserte seg på terrassen. "Jeg lurte på om noe fotografi kunne rettferdiggjøre risikoen de tok, " vil han huske senere. I bakhodet var to fotografer som hadde falt i hjel i jakten på høyre utsnitt: James Burke i 1964 i Himalaya, og Ethan Hoffman i 1990 i Newark, New Jersey. Men Leibovitz, minnes han, virket perfekt i brukervennlighet. "Stillfotografer legger alltid bildene sine over alt annet, " sier han. "De kan ta et utilsiktet steg bakover og falle av en lastebrygge."
Da skumringen falt, så Loengard sitt øyeblikk: Leibovitz utvekslet film med assistenten Robert Bean. "Et lite sekund var alles gest tydelig, " sier Loengard, "og alt du kan gjøre er å håpe at det er det du har fått." Det er faktisk det han fikk.
David J. Marcou er skribent og fotograf i La Crosse, Wisconsin.
Annie Leibovitz i leiligheten sin på øvre Fifth Avenue i 1991, morgenen på dagen som ble avsluttet i Chrysler Building. Hun er bak speilet fordi hun sa: "Hvis jeg står bak dette speilet, kan du fotografere ansiktet mitt på kroppen din." (John Loengard)
