En manns søppel er data fra en annen mann.
Relatert innhold
- Dette er hvor mye vann du kaster bort når du kaster mat
Denne måneden, i en første av sitt slag, vil det ideelle organisasjonen for naturressurser (NRDC) begynne å grave gjennom søppelkassene til innbyggere og bedrifter i tre amerikanske byer. Hvorfor? Fordi det viser seg at vi faktisk ikke vet så mye om matsvinn. Vi vet at amerikanere kaster bort rundt 36 millioner tonn mat i året, men vi kjenner ikke de snikende detaljene om individuell oppførsel. Hvor mye av det "avfallet" er bein og skrell som ikke kan brukes på nytt, og hvor mye er mat som kunne vært spist? Og hvordan kunne ikke bortkastet noen av mathjelpsamfunnene sørge for de 48 millioner amerikanere som ikke er sikre på hvor de får sitt neste måltid?
Den nye, litt grove forskningen vil hjelpe oss å forstå sannheten bak våre vanlige matavfallsvaner. NRDC-forskere ønsker å vite ikke bare hvor mye mat vi kaster i løpet av en gitt uke, men også hvor mye av den som kunne vært spist hvis vi hadde planlagt bedre eller ignorert en feilaktig utløpsdato.
Med start i Nashville, Tennessee, vil teamet be hundrevis av frivillige om å føre en ukentlig kjøkkendagbok om hva de kaster bort, og hvorfor. Så vil de komme tilbake for å grave gjennom søppelkassene deres - Hazmat dresser og alt - for å se om dagboken samsvarer med gjerningene.
Det samme arbeidet vil begynne i Denver, Colorado, en måned senere og i New York City i januar, for å få en forståelse av hvordan denne oppførselen varierer over hele landet. Til sammen vil forskere kartlegge rundt 1000 innbyggere og 100 bedrifter.
"Dette er første gang noen prøver å virkelig spore og få en bedre forståelse av matsvinn i amerikanske byer, " sier Dana Gunders, seniorforsker og matavfallsguru ved NRDC, hvis banebrytende rapport fra 2012 fant at amerikanere kaster bort 40 prosent av maten - eller mer enn 20 pund per person hver måned.
Rockefeller-stiftelsen har gitt nesten 1 million dollar til å finansiere prosjektet i håp om at det vil gi byer og innbyggere verktøy til å spikke bort i stykket sitt med matavfallspai. Environmental Protection Agency satte et mål i fjor for at amerikanere skulle kutte matavfall i halvparten innen 2030 - noe som igjen ville kuttet vannforbruket med 25 prosent, spart forbrukerne 165 milliarder dollar i året og redusert metanutslipp fra deponier med 20 prosent i prosessen. . Men mange byer kjemper fortsatt med hvordan de skal nå dette målet.
Etter å ha finansiert den grønne revolusjonen i landbruket som bidro til å fôre en milliard mennesker, ser stiftelsen for mye av disse produksjonsgevinstene som blir bortkastet i dag.
"Vi tror virkelig det er en veldig sterk felles interesse som dukker opp, fra husholdningsnivå og opp til større selskaper, der folk vil vite hva de skal gjøre, " sier Zia Khan, Rockefellers visepresident for initiativer og strategi. "Vi er optimistiske om at når vi har gitt denne informasjonen, vil mange innovative mennesker finne ut av løsninger på forskjellige skalaer."
Utløpsdatoer kan være forvirrende for forbrukerne, og føre til bortkastet mat. (Ken Tannenbaum / iStockPhoto) Dette er ikke første gang forskere drar på dumpster for å forstå hva vi kaster. Søppelgraveringsprosjekter i lignende skala har funnet sted i London og Vancouver, men i disse studiene klarte ikke forskerne å matche opp binger med matavfallstidsskrifter. Dessuten, "vi kan ikke anta at vi har samme praksis som britiske statsborgere, " sier Gunders.
Byer har også ansatt “eksperter med solid avfall” fra selskaper som Kansas-baserte Engineering Solutions & Design for å sile gjennom søppelfyllingene og fortelle dem hva som lett kan avledes, og forskere ved NRDC har gjort lignende arbeid. Men disse studiene deler vanligvis avfallet i flere kategorier, hvorav den ene er "mat."
“Det vi ikke kan si fra det, er: Hva slags mat var det? Var det spiselig, eller bare bein og skrell? Hvorfor skjedde det? Og det gir deg ingen informasjon om hvordan du takler det, sier Gunders.
"Nerdet i meg er faktisk merkelig sjalu på at jeg ikke får være albuen dypt i matavfall i Nashville."
Gunders håper denne studien vil fylle ut noen av disse hullene. Vi har vage forestillinger om matavfallskjeden: Ufullkomne råvarer får råtne på gårdsmark eller kasseres i matbutikken. Mat som en gang var helt god, går dårlig i kjøleskapene våre, eller som ikke blir liggende på restauranttallerkenen. Men vi vet ikke hvor mye av det som kunne vært spist, og hvor mye som var uunngåelig utklipp og biter fra behandlingen.
Når Gunders ser på beboernes søppelundersøkelser og gjennom søppelkassene de kommende månedene, vil hun være interessert både i hva som bare er "forfalt" (og teknisk sett fremdeles fint å spise), og hva som burde vært spist dager tidligere før det bortskjemte . En av grunnene til at folk kaster mat er at de kanskje ikke forstår at best-date datoer på pakker er forslag, en problemlovgivning som ble introdusert for kongressen i år tar sikte på å ta opp. Den andre representerer en serie mer kompliserte problemer: vår evne til å matche matens ambisjoner med virkeligheten og vår tilbøyelighet til å overordne dem.
En hypotese Gunders er sikker på å lage: folk har en tendens til å undervurdere hvor mye mat de virkelig kaster. Den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen kaster bort mat til en verdi av $ 2000 hvert år, ifølge Jonathan Blooms bok, American Wasteland . Men en undersøkelse gjennomført av Johns Hopkins Center for a Livable Future i fjor, fant at 75 prosent av amerikanerne fremdeles tror de kaster bort mindre enn den gjennomsnittlige amerikaneren.
"Det er som min favorittstatistikk, " sier Gunders. "Alt peker på det faktum at folk ikke vet hvor mye de sløser med og har en tendens til å synes de klarer seg bra."
Da forskere gravde gjennom søppelkasser i London og Vancouver, fant de ut at de regelmessig inneholdt mer matavfall enn gjennomsnittlig dagbok hadde antydet. Disse forskerne var ikke i stand til å matche spesifikke søppelkasser til beboere som gjennomførte undersøkelsen, og i stedet jobbet med gjennomsnitt. Gunders sa at NRDCs arbeid i Nashville vil sammenligne dagbøker og binger fra de samme hjemmene, selv om hun ennå ikke er sikker på om det vil være mulig i Denver og New York City.
På kommersiell side vil prosjektet samarbeide med flere typer virksomheter, fra skoler og idrettsarenaer til restauranter og dagligvarebutikker, for å estimere maten hver sektor har en tendens til å kaste bort. Å snakke med bedrifter vil hjelpe dem å forstå om disse smørbrødene i dumpsteren var uoppnådde halvdeler fra kunder, som de ikke kan gjenopprette, eller krympeinnpakket statister fra kjøleskapet, som kunne blitt gitt til en matbank.
Hver by vil få en rapport som beskriver hvor mye mat som bortkastet av bedrifter i stedet kan utvinnes for å mate de sultne. Og alle disse dataene vil bli gjort tilgjengelig for andre byer som er interessert i å trimme søppelregningene sine eller møte deres samfunns behov med mat som kan ha blitt kastet.
"Det vi vil ha på slutten er et anstendig estimat av boligavfall, hvorfor og hva, og et veldig foreløpig blikk på kommersielt avfall, " sier Gunders. "Jeg regner med at det er et første skritt som folk vil bygge av i årevis."
