Vi mennesker er overordentlig dårlige til å gjenkjenne når vi blir lurt. Likevel kan komforten finnes i dyreriket - også dyr blir offer for lureri fra andre skapninger, fra å bli lurt til å oppdra en ung art til å unnlate å oppdage en felle designet for å gjøre dem til middag.
Relatert innhold
- Parasittiske gjøkefinker Bruk en overbelastning av egg for å unngå vertsforsvar
Visuelle løgner er imidlertid ikke den eneste formen for bedrag som dyr verver for å lure andre til å gjøre det de vil. En flink afrikansk fugl som kalles gaffel-halet drongo har utviklet evnen til å etterligne anropene til andre arter, inkludert andre typer fugler og meerkatter. Når drongoen oppdager et ettertraktet velsmakende stykke i labbene eller klørne til en annen skapning, etterligner det ganske enkelt advarselen til det dyret. For et menneske vil dette være som å rope: ”Brann! Ild! ”På en restaurant, og deretter sminket han inn for å spise all den uten tilsyn etter at de panikfylte spisegjestene hadde løpt av gårde.
Ornitologer visste allerede at drongoer var dyktige vokaltyver, men de var ikke sikre på hvordan fuglene kontinuerlig kunne dra fra seg de forbrytelser som fanget måltidet. Akkurat som mennesker som gjentatte ganger fanger en annen person i en løgn, lærer å ikke stole på at enkeltpersoner, også dyr, vanligvis er raske til å ta igjen - spesielt når det gjelder noe så viktig som om de får spise den dagen eller ikke. Hvis et dyr blir lurt nok med det samme bedraget, vil det til slutt ta igjen. Så hvorfor faller disse dyrene gjentatte ganger for drongos bråk?
For å finne ut hvordan drongoene holder ofrene sine fra å tilvenne seg, reiste et team av internasjonale forskere til Kalahariørkenen i Sør-Afrika. De tilbrakte mer enn 800 timer i åkeren, og fulgte nøye med på 64 av fuglene og registrerte samtaler og oppførsel. Gjennom dette var forskerne vitne til rundt 700 forsøk på matrøver.
Etter å ha analysert drongo-anropsopptakene og sammenlignet dem med atferdsnotater, oppdaget forskerne at fuglens hemmelighet for suksess er ganske komplisert, som de rapporterer i Science . Drongos, det viser seg, er i stand til å produsere et antall alarmsamtaler; Noen individer hadde et repertoar på mer enn 30. Seks av dem er deres egne drongospesifikke alarmsamtaler, som de ringer når et ekte rovdyr er til stede. Andre arter avlytter denne samtalen og tar den på alvor, og bruker drongoer i hovedsak som ubetalte livvakter.
I tillegg etterligner fuglene alarmsignalene fra målartene selv. I løpet av dagen vil drongoer velge et offer og deretter kombinere forskjellige samtaler for å rapportere både sannhet og løgner - en strategi som økologer kaller taktisk bedrag. Noen ganger advarer de mot et ekte rovdyr, og noen ganger advarer de om en falsk, og for enhver gitt vokalisering vil de veksle mellom drongospesifikke samtaler og et arsenal av etterlignede.
En pied babbler, også kjent som drongo-klumpen. Foto: Tom Flower For å komme til grunnen for hvor effektivt dette systemet virkelig er, spilte forskerne en rekke alarmsamtaler til pied babblers - vanlige ofre for drongo-bedrag. De spilte drongo-alarmer, drongo-etterligne-babbler-alarmer, ekte babbler-alarmer og advarselssamtaler fra stjernene. Babblerne, de fant, svarte mer intenst på drongo-etterlignet enn på drongospesifikke samtaler. De svarte også mer på drongo-samtaler som inneholdt tre forskjellige mimikede advarsler om babbler snarere enn den samme babbler-advarselen gjentatt om og om igjen.
Men babblerne svarte enda sterkere da de hørte sine egne advarselssamtaler eller starlingens advarselssamtaler, og viste at de kan komme til å fange det faktum at drongoene noen ganger er små løgnere. Imidlertid, som forskerne påpeker, så lenge drongoer fortsetter å blande det opp og målrette mot en rekke arter, synes strategien å fungere bra.
Ved å holde det friskt, sørger drongoer for at deres multispesialmål aldri helt kan finne ut hva de har med å gjøre, og dermed muliggjøre deres egen fristilte livsstil. Alt i alt skaffer forskerne seg at drongoer skaffer seg mer enn 20 prosent av maten på denne måten. Ikke verst for en fugl som gråter ulv.
