I flere tiår har millioner av årlige besøkende til Smithsonian hatt glede av de omhyggelig anlagte blomster og planter rundt de forskjellige bygningene uten å innse at Smithsonian Gardens også har vært et akkreditert museum siden 2012.
Likevel har den aldri hatt en spesiell utstilling som omgir hagene og eiendommen fra National Museum of African American History and Culture til National Indian of American Indian.
Dette endrer seg med den nåværende, Smithsonian campus-brede "Habitat" som feirer hagenes og de besøkende sammenkoblingen, og bruker store og fantasifulle skulpturer underveis.
"For første gang på 47 år har utstillingen knyttet alle hagene sammen, " sier Smithsonian Gardens direktør Barbara Faust. De 14 forskjellige utstillingene inkluderer ikke bare de mest kjente hagene på Smithsonian, som den formelle Enid A. Haupt Garden bak Smithsonian Castle, men blomstrer også i hjørner utenfor museer som ellers kan ignoreres, for eksempel en tidligere lastebrygge ved National Museum of American History, der Washington, DC-kunstneren Foon Shams skulptur Arches of Life demonstrerer rollen som død ved spiller i å gi mikrohabitater og kilder til næringsstoffer for mange levende organismer i karbonlagring og jordstabilitet.
Mushroom av Foon Sham, 2019, er hentet fra trematerialer fra Smithsonian Gardens. Den finner du i nærheten av National Museum of American History og forteller historien om "Life Underground." (Smithsonian Gardens) 
Arches of Life av Foon Sham, 2019, er omtalt som en del av "Dead Wood is Life" -skjermen og er bosatt av American History Museum. (Skulptur med tillatelse fra Gallery Neptune & Brown) 
I Pollinator Garden nær National Museum of Natural History er insektene "Bug B&B" nå skulpturert i tre og spekket med naturlige materialer for å glede de virkelige insektene. (Smithsonian Gardens) 
I Enid A. Haupt Garden er "Foundation of the Sea" -visningen. (Smithsonian Gardens) 
Et stilisert hjem i Mary Livingston Ripley Garden viser hvordan hagene gir hjem til fugler, bier og andre insekter (Smithsonian Gardens) 
Også i Mary Livingston Ripley Garden er et virkelig hjem som tiltrekker seg insekter, og inviterer dem til å kose seg inn vintermånedene. (Smithsonian Gardens) Tilsynsmann Smithsonian Gardens-gartner Brett McNish sier at arbeidet først dukket opp som Escape, en 62 meter lang tunnel i tre i forskjellige høyder utenfor American University's Katzen Arts Center.
Bortsett fra og skilt i seks seksjoner, dekker det mye lengre avstand ved Smithsonian Gardens. Allerede har kunstverket tiltrukket seg mange familier og unge som går, løper - eller i noen tilfeller bruker leide, motoriserte scootere - for å passere gjennom åpningene sine, som fører rett til andre hager som noen forbipasserende kan ha savnet på vei til American History Museum.
Det hele fungerer med det sentrale oppdraget for institusjonen der, sier McNish, og viser at "miljøhistorie er en viktig del av amerikansk historie."
Tilstedeværelsen av øyenstikkere indikerer helsen til et økosystem - de trenger rent vann for å trives. (Smithsonian Gardens) Shams arbeider er et tilbakevendende høydepunkt på utstillingen "Habitat". Hans 12 meter høye tre sopp på et annet hjørne av American History Museum, står som en gigantisk dørhåndtak til undergrunnen, og illustrerer hvordan enorme nettverk av sammenflettende underjordiske tråder knytter planter til hverandre. Det er hentet fra alm, sypress, eik, bjørk og katsura fra andre steder på Smithsonian Gardens campus, og er ment å vise de symbiotiske forholdene mellom tilsynelatende ikke-relaterte organismer i et habitat.
Et annet 12-fots verk fra Sham, med tittelen Vascular Form XI, Unbound, er et midtpunkt i en utstilling som viser hvordan innfødte villblomster tiltrekker seg gunstige avlyttinger som pollinerer grønnsakshager, frukthager og avlingsland.
Andre installasjoner i hele campusutstillingen stammer fra ansatte i Smithsonian Gardens eller kunstnere lånt fra ansatte i Smithsonian Folklife Festival. Noe av det mest slående er de store reirene utenfor Nasjonalmuseet for naturhistorie, fra et gigantisk gjørme rede hengende illevarslende fra en gren til en større enn vanlig landingsplattform for et fiskeørn. Et "urbant reir" er bygget av tilfeldig bykull samt kvister og blader, med plastflasker, potetgullomslag og sigarettstumper vevd inn blant kvistene.
Men Smithsonian Gardens hagebruksmann James Gagliardi sier at storørnenes reir, som også er utstilt, ikke er så mye større enn den største som er funnet. For å konstruere dem, sier han, "vi jobbet som fugler." Men han la til at de bevingede besøkende i Urban Bird Garden - og ekorn også - kan låne materialer til seg selv fra kunstverkene og bruke dem til sine egne reir, som kan løsne dem litt før utstillingen stenger i desember 2020.
Et gigantisk gjørmedek henger utenfor National Museum of Natural History. (Smithsonian Gardens) På den andre siden av Natural History Museum, langs en gangvei som ble Pollinator Garden i 1995, illustrerer stiliserte treinsekter insektene til livets viktigste rolle i økosystemer. Inne i treskulpturene er det en rekke naturmaterialer samlet for å hjelpe til med å skape hjem og reir for insekter - en innsats innen bugs-in-bugs i en skjerm som heter "Bug B&B."
Aluminiumsskulpturer av øyenstikkere i Enid A. Haupt Garden er bare dekorative, og hjelper til med å vise hvordan tilstedeværelsen av øyenstikkere indikerer helsen til et økosystem - de trenger rent vann for å trives. Øyenstikkene ligger i nærheten av et arrangement av saftige planter ment for å fylle ut for korallrev som levende organismer, og en "nøkkel til skogen" viser hvordan en enkelt art kan spille en kritisk rolle i et økosystemets liv. I dette tilfellet er det fiken, som opprettholder mange arter med sin frukt frukt året rundt.
De stiliserte innrammede hjemmene som er installert i Mary Livingston Ripley Garden mellom Hirshhorn Museum og Arts & Industries Building, viser hvordan hagene kan hjelpe til med å gi hjem til fugler, bier og andre insekter.
Ofte er skjermene designet for å sammenfalle med det tilstøtende museet. Innfødte arter er ordnet på National Museum of the American Indian. Nærende grener av sørlig levende eik feires utenfor National Museum of African American History and Culture.
På National Air and Space Museum, et "Habitat of Flight", viser hvordan fugler og flygende insekter inspirerte tidlige oppfinnere av menneskelig flukt.
En av utstillingene er imidlertid ikke utenfor. “Biomes: Life in the Balance” er innendørs i S. Dillon Ripley Center, det underjordiske galleriet og konferansesenteret som forbinder National Museum of African Art, Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery. Med silhuetter av dyr viser den hvordan planter og dyr tilpasser seg menneskelige aktiviteter så vel som spesifikke økosystemer - vann, ørken, gressletter og antagelig underjordiske passasjer.
Minst ett av stedene vil fortsette å være et habitat etter at Smithsonian Gardens åpningsshow er over. Monarch Waystation med melkeveier og andre planter for å tiltrekke dem ved Hirshhorn Museum and Sculpture Garden er en av 23 500 utpekte flekker opprettet av bevaringsgruppen Monarch Watch.
Samlet sett sier Faust at utstillingen “understreker Smithsonian Gardens’ oppdrag for å informere mennesker om viktigheten av planter i våre kulturelle og naturlige verdener. ”Hun sa at hun håper det også vil bidra til å introdusere folk til de rike museumsholdene utenfor bygningene. "Vi håper de også kommer tilbake."
" Habitat" fortsetter på 14 steder på Smithsonian campus på National Mall i Washington DC gjennom desember 2020.
