Mike Libby betaler husleien ved å oppgradere insekter til kunst. Han begynte i 1999, med en død bille som han fant under en salgsautomat. Libby komplimenterte den naturlige skjønnheten til billens vingemønster med gir fra en Mickey Mouse-klokke. I dag erstatter han edderkopps underliv med messing- og gresshoppeantenner med fjærer.
Libby er del av science fiction og reinkarnasjon, og anser at skulpturene hans er "insekter som ser ut plukket fra en fremtid der kunstig intelligens har seiret over den naturlige verden." Han vil være en av 120 artister som er omtalt i det kommende Smithsonian Craft Show på hallen på National Building Museum mellom 23. og 26. april. Libby, hvis arbeid er tilgjengelig online på Insect Lab, snakket med meg om mekanikken i kunsten hans.
Hvordan oppfatter folk deg og arbeidet du gjør? Er det en skummel faktor?
ML: Det er alltid faren for å ha et rykte som den skumle bug-fyren. Jeg antar at jeg har vært i stand til å se utover det som henger sammen og setter pris på det estetiske og måten er designet. Jeg vet at det er livsformer som lever på denne planeten, og grunnene til at de har funksjonene de gjør er på grunn av stedet de befinner seg i, eller hva de trenger å gjøre for å overleve. Hvis folk har hangups om feil før de ser arbeidet mitt, er det ingenting jeg kan gjøre med det.
Så, påvirker vitenskap og evolusjon arbeidet ditt?
ML: Det er definitivt en filosofi om å se på evolusjonen fra et kulturelt synspunkt. Jeg har gjort det med noen andre arbeider, der jeg har tatt bibler og komponert dem inn i skjelettskulpturene til dinosaurer. Jeg er mer interessert i den antropologiske måten å se på den. Hvorfor er det slik at vi er så interessert i oss selv og egen opprinnelse og opprinnelsen til andre ting? Det er mer interessant enn å komme til en konklusjon.
Har du tenkt på å utvide kunsten din utover insekter?
ML: Insekter gir nok av den følelsen av at de er den andre. Jeg har blitt kontaktet av folk som har brukt en taxidermy-metode for å kombinere en katt og en fugl. Det virkelig freaks meg fordi det har en Frankenstein kvalitet til det. Jeg tror insekter er så forskjellige: skjelettene deres er på utsiden, de virker som romvesener og har vært på denne jorden lenger enn andre arter.
Hva slags gjenstander tar du inn i insektene?
ML: Jeg pleier å bruke messing, stål og mekaniske deler fra klokker, skrivemaskiner og symaskiner. Jeg synes ting som fysisk beveger seg er mer iboende interessant som kretsløp, ledninger og lysdioder. Hvis en iPod ikke fungerer, kan vi ikke se hvorfor. Hvis noe snurrer eller snur og bryter sammen, kan vi kanskje forstå hvorfor.
Hva tar du med til Smithsonian Craft Show?
ML: Jeg har noen sommerfugler, en marihøne og en Harlequin bille, som har et vakkert utsmykket mønster på bakvingene. Egypterne trodde at mønstrene var meldinger fra gudene. Jeg kommer til å vise en enorm ny bille. Dens vingespenn er omtrent 8, 5 centimeter langt, og kroppen er litt mindre enn knyttneven. Det er det største jeg har gjort, noe som er spennende fordi jeg hadde mye rom til å gjøre mekaniske utsmykninger for å få det til å se veldig innviklet og komplisert ut.
