"Ikke bekymre deg, " lover forfatteren Michael Kernan. "Når den nye Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems and Minerals åpner 20. september, vil den gode gamle Hope Diamond fortsatt være stjernen." National Museum of Natural History's splitter nye 20.000 kvadratmeter store utstilling - den mest ambisiøse reinstallasjonen i institusjonens historie - vil vise frem Smithsonians National Gem Collection og ta besøkende fra dypet av en kobbergruve i Bisbee, Arizona, til langt når solsystemet vårt. "Det U-formede galleriet har nok fantastiske ting til å tilfredsstille den profesjonelle geologen og den tilfeldige glansen, " skriver Kernan. "Mineralene spenner fra støvet fra tapte stjerner ... til store glinsende klumper av krystaller så høye som en mann .... Historiene om metaller og malmene deres, om hvordan bergarter dannes og blir til jord, om det som gjør vulkaner eksplodere og kontinentene glir: alle disse blir fortalt her. "
Det berømte Hope kommer til å stå i sentrum i det elegante, kuppelige inngangsgalleriet, og i det neste rommet kan besøkende se rundt 40 av de mest kjente kuttsteinsproduksjonene i verden - fra den blendende diamantdiademen som Napoleon ga til keiserinne Marie- Louise etter deres ekteskap med 75-karat Hooker Emerald, sies å ha blitt kuttet fra en stein båret av den osmanske herskeren Abdul Hamid II.
I Minerals and Gems Gallery viser nær 2000 eksemplarer sammenhengen mellom edelstener og mineralene de er skåret ut fra. Det neste galleriet inkluderer en gjennomgang gruve - faktisk fire gruver - med ekte malmårer og krystalllommer satt i steinlignende vegger, dyktig utformet for å ligne en arbeidsgruve. I Rocks Gallery, som fremdeles er under bygging, vil besøkende finne en topas så stor som en bushel, en stenblokker og en madrass med lava. Så er det videre til Plate Tectonics Gallery og til slutt, til den siste delen av utstillingen, som omhandler den tidlige historien til planeten vår og solsystemet. Her kan besøkende lese den eldste gjenstanden som er kjent, en meteoritt som dateres 4 1/2 milliard år tilbake.
Den nye hallen har vært en Smithsonian-drøm i et tiår. Nå, takket være rausheten til slike givere som Janet Annenberg Hooker og Harry Winston Research Foundation, har drømmen blitt en realitet.
