I 1999 brøt nyheter om at liket av oppdagelsesreisende og fjellklatrer George Mallory hadde dukket opp. Mallory hadde forsvunnet noen 75 år tidligere, mens han prøvde å bli den første personen som skalerte Mount Everest, og nå hadde en ekspedisjon som lette etter hans levninger funnet dem, ved foten av Nordøstryggen, mumifisert og frosset fast stoff. Et etikett sydd inn i de tatterede klærne bekreftet at restene tilhørte Mallory.
Men bevis har dukket opp for at Mallorys legeme kan ha blitt funnet mer enn seksti år tidligere, under en ekspedisjon i 1936. Det året undersøkte Everest-pioneren Frank Smythe fjellet og oppdaget liket under en teleskopundersøkelse. Smythe beskrev hendelsen i et brev han skrev til Edward Norton, leder for ekspedisjonen Mallory fra 1924. Bare nylig slo Smythes sønn, Tony, opp en kopi av brevet som var gjemt bakerst i en av sin avdøde fars dagbøker mens han arbeidet med en biografi om farens eventyr på fjellet.
Dette er hva Smythe skrev, melder Guardian :
"Jeg skannet ansiktet fra baseleir gjennom et høydrevet teleskop i fjor, " leste brevet hans, "da jeg så noe rart i en kløft under skreihyllen. Selvfølgelig var det langt unna og veldig lite, men jeg har en seks / seks syn og tror ikke det var en stein. Dette objektet var nettopp på det punktet hvor Mallory og Irvine ville ha falt hvis de hadde rullet videre over skremmeskråningene. "
"Det skal ikke skrives om, " sa Smythe til Norton, "ettersom pressen ville gi en ubehagelig sensasjon."
Som Guardian sier: "Smythe hadde rett i å være bekymret." Bilder av Mallorys utsatte levninger kan nå lett bli funnet på internett, og da nyhetene først brøt ut, publiserte aviser rundt om i verden de grusomme bildene.
Mer fra Smithsonian.com:
Everest Pioneer Sir Edmund Hillary Dies
Erobring av Everest
