En sakteflyttende motorbåt tar seg oppover en smal kanal i Giethoorn, en sjarmerende landsby som ligger 75 mil øst for Amsterdam i Nederland som tilsynelatende er revet fra sidene i en historiebok. Disse motoriserte fartøyene kalles "hviskende båter", og er den foretrukne transportmåten for de 2 620 innbyggerne som bor i Giethoorn, som er relativt fri for veibaner, bortsett fra en håndfull gjennomfartsveier som klemmer utkanten. I hjertet er det å reise med båt den mest logiske måten å komme seg rundt den tilsynelatende uendelige labyrinten av kanaler som utgjør Giethoorn, og tjene landsbyen utmerkelsen "Nederlandets Venezia."
Relatert innhold
- De første skøytene var ikke for hopp og snurr - de var for å komme seg rundt
- Venezia har vært gift med havet i over tusen år
"Den beste måten å oppdage Giethoorn er fra vannet, " sier Gabriella Esselbrugge, en lokal gründer, hotelier og syvende generasjons innbygger. “Alle her eier en båt. Noen familier har til og med flere båter - en for foreldrene og den andre for barna. "
"I den gamle delen av landsbyen er mange av husene bygget på små øyer som er omgitt av kanalene, " sier hun.
Med røtter tilbake til 1200-tallet, fikk landsbyen navnet sitt etter at tidlige bønder oppdaget hundrevis av en gang begravde geitehorn i området, rester av en flom som tidligere hadde ødelagt området. I dag inneholder Giethorens flagg stolt to geitehorn. Og mens landsbyen holder seg nær sine røtter (mange av innbyggerne fortsetter å jobbe landet frem til i dag), har Giethoorn en rekke moderne fasiliteter, fra restauranter og butikker til en nasjonalpark og forskjellige museer, inkludert De Oude Aarde, en perle-og-mineralgalleri, samt, merkelig nok, et museum dedikert til biler.
Selv om biler fremdeles er ekskludert fra det meste av landsbyen, har sykkel de siste årene blitt en populær transportform her, takket være en serie sykkelstier.
"På en gang kunne du ikke sykle fordi broene var for små, " forklarer Esselbrugge, og viser til de mer enn 175 broene som krysser kanalene. I løpet av de siste årene har det imidlertid blitt bygget større broer for å imøtekomme en økning i syklister.
"De fleste broene er bygget av tre, siden de er mindre glatte når det er snø og is på bakken, " sier hun. Noe som bringer et viktig spørsmål: hva skjer i de kaldere månedene når vannet fryser over, og hvordan klarer lokalbefolkningen å komme seg rundt da? Det enkle svaret: skøyter.
Når det er kaldt, fryser kanalene og skøyter folk for å komme seg rundt. (IStock / VV-bilder) 
(VV-bilder / iStock) 
(FrankvandenBergh / iStock) "Forrige uke var det kaldt nok til å gå på skøyter, " sier Esselbrugge. “Du kan se deler av landsbyen som normalt ikke er tilgjengelig [på kalde vinterdager] med båt. Dette er også tiden på året når lokalbefolkningen kutter børste for å erstatte sine tradisjonelle halmtakshus, slik at utsikten [fra kanalene] ikke lenger er blokkert. Det er en helt annen atmosfære. ”
Dessverre for de som elsker slike idylliske vinterstroper, er Esselbrugge raske med å påpeke at Giethorens iskalde dager er blitt få og langt imellom.
"[Nå, ] folk vil ta seg fri fra jobben, så de vil være de første ute på isen, " sier hun. “Det er en spesiell anledning, siden det ikke skjer hver vinter [lenger]. Da jeg var yngre, skjedde det årlig, men nå er vi heldige hvis det skjer en gang i året. ”
Så langt i år har kanalene frosset over bare en gang, og den siste tiden var flere år før. Men Esselbrugge er håpefull om at landsbyen blir til et vinterlandskap igjen. Uansett årstid, det virker som om fellesskapsfølelsen i landsbyen er blant de største trekkplassen for både innbyggere og besøkende.
"Når du kommer hit, er du en del av landsbyen, " sier hun. "Vi vil at Giethoorn skal føle seg autentisk, så det er innbyggere som vil åpne dørene sine, slik at folk kan se hvordan vi lever. Det får deg til å føle at du er en del av familien."
