Jeg hadde blitt presset rundt hele livet og følte i dette øyeblikket at jeg ikke kunne ta det mer. ”Rosa Parks skrev disse ordene bare kort tid etter hennes berømte avslag, for 60 år siden denne måneden, om å gi fra seg setet på en Montgomery, Alabama, bybuss, en protest som galvaniserte en årelang bussboikott og åpnet et nytt kapittel i kampen for amerikanske borgerrettigheter. Dommen vises i tidligere usettede notater i et arkiv med Parks personlige papirer som åpnet tidligere i år og understreker en mindre kjent dimensjon i livet hennes: Langt fra å være en saktmodig syerske som nettopp skjedde med å trosse myndigheter den desember kvelden, var hun en voldsom og vedvarende politisk aktivist nesten hele livet.
Relaterte leser
Det opprørske livet til fru Rosa Parks
KjøpeRelatert innhold
- Seksti år etter at Rosa Parks tok plass i Montgomery, er Protest Live i Amerika
Rosa Parks-samlingen var lenge blitt utsatt for og ikke tilgjengelig for lærde på grunn av en strid om hennes eiendom og samlingens heftige prisforlangende. Til slutt kjøpte Howard G. Buffett Foundation arkivet og lånte ut de 7 500 papirene og 2500 fotografiene til Library of Congress i et tiår. De inneholder brev, databøker, økonomiske dokumenter og, kanskje mest betydelig, notater for taler og annet materiale som Parks tilsynelatende skrev i løpet av boikottåret og på slutten av 1950-tallet. De avslører hennes intime følelser om hvit overherredømme i Amerika og hennes tro på å gjøre opprør mot det til tross for kostnadene. De trekker også frem vanskeligheter som hun og familien tålte i tiåret etter boikotten.
Parks skrev poetisk om hvordan livet under Jim Crow “vandrer oss på en smal bånd fra fødselen” - og ødelegger såkalte “bråkmakere” og krever en “viktig mental akrobatisk bragd” for å overleve. Hun kastet boikotten ikke som en vekst av sin egen erfaring, men som en bred reaksjon på urettferdighet; hun bemerket saken om 15 år gamle Claudette Colvin, som ble arrestert og håndtert på en Montgomery-buss tidligere samme år, og den vilde julingen av en svart hærveteran av en bussjåfør som ble bøtelagt $ 25 og fikk beholde jobben. I en annen beskjæring av personlig skriving ominnrammet hun sin antatte forbrytelse: "La oss se på Jim Crow for den kriminelle han er og hva han hadde gjort mot ett liv mangedoblet millioner ganger over disse USA og verden."
Parks ble født i Tuskegee, Alabama, i 1913, og ble innpodet med viljen til å kjempe. Bestefaren hennes, en tilhenger av den svarte nasjonalistiske lederen Marcus Garvey, satt ute med haglen for å beskytte familiens hjem mot Ku Klux Klan-vold, og noen ganger skulle 6 år gamle Rosa sitte på vakt med ham. Senere giftet hun seg med Raymond Parks, en frisør som arbeidet for å forhindre henrettelser av de urettmessige anklagede Scottsboro-guttene; etter å ha sluttet seg til Montgomery NAACP, brukte hun store deler av 1940-tallet og begynnelsen av 50-tallet og jobbet sammen med fagforeningsaktivisten ED Nixon for å forfølge rettferdighet for svarte ofre for hvit brutalitet, registrere svarte velgere og presse for desegregering.
I 1956, fem uker før bussboikotten, mistet Parks jobben, og det gjorde mannen hennes. Hun tilbrakte året på å reise rundt i landet for å skaffe oppmerksomhet og midler til bevegelsen til tross for familiens umådelige økonomi. Selv etter at boikotten var avsluttet, kunne verken Rosa eller Raymond finne jevn arbeid, og i august 1957, fremdeles motta dødsfare, forlot de Montgomery for Detroit.
Parks sa at hun fant "ikke for stor forskjell" mellom segregering og diskriminering i Detroit og det hun hadde etterlatt seg i Montgomery. I de neste fem tiårene kjempet hun rasisme i Nord. Hun jobbet for representant John Conyers, og reagerte på bestanddelenes behov, og kalte Malcolm X helten sin, og deltok i den voksende svarte maktbevegelsen; hun tjenestegjorde i fanger-forsvarskomiteer, dukket opp på mange antikrigs-protester, talte for velferd og boligerett og meldte seg frivillig for mange svarte kandidater.
Hun insisterte mot slutten av livet i 2005 at USA hadde en lang vei å gå for å adressere rasemessig ulikhet. Likevel mister våre hyllester til henne eksemplet og ser ikke at behovet for hennes slags mot ikke bare er en saga blott. "Ikke gi opp, " sa Parks studenter ved Spelman College i 1985, "og ikke si at bevegelsen er død!"
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine.
Kjøpe
