Panikk ser ut til å spre seg raskere enn H1N1 (svine) influensa. Egypt foreslo å drepe alle grisene i landet. Kina karanterer meksikanske statsborgere uten tegn til at de kan være syke. Visepresidenten advarte mot å reise i trange rom, som undergrunnen. Skremmede fluer sparket en mann fra et United Airlines-fly fordi han hadde forkjølelse. (United, om minst, ombooket og oppgraderte den stakkars fyren med sniffene.) Selv på kontoret mitt har det vært debatt om effektiviteten til forskjellige typer ansiktsmasker.
Men når du begynner å se på antall bekreftede tilfeller av svineinfluensa, ser det ikke så ille ut:
Fra i morges har 1124 mennesker over hele verden fått diagnosen svineinfluensa, og 26 mennesker er døde. Av en befolkning på 6, 7 milliarder.
Tror det er verre hvis du bare ser på USA? Tenk igjen. 286 personer diagnostisert og 1 død i en befolkning på 304 millioner.
Hva med Mexico, hvor dette kan ha begynt? 590 personer diagnostisert og 25 dødsfall. Befolkning: 110 millioner.
Til sammenligning, la oss prøve å se på det årlige antall dødsfall av forskjellige årsaker i USA, med tillatelse av CDC *.
Hjerte- og karsykdommer: 856.030
Lungekreft: 159.292
Influensa og lungebetennelse: 63, 001
Motorulykker : 45.343
Brystkreft: 41.491
Mord: 18.124
Astma: 3, 884
Magesår: 3 478
Underernæring: 3 003
Hodgkins sykdom: 1 272
Graviditet og fødsel: 760
Meningitt: 669
Tuberkulose: 648
Kikhoste: 31
Jeg mener ikke å antyde at svineinfluensaen ikke kunne bli til noe virkelig ille. Men akkurat nå ser situasjonen ut til å være mild, med CDC og WHO og andre helsemyndigheter som har ting under kontroll. (Er det ikke derfor vi ansetter disse menneskene?) Er det fornuftig å unngå offentlige rom eller låse deg hjemme? Karantener vi alle som snuser gjennom allergisesongen? Svineinfluensa vil kanskje ikke forsvinne på en stund, men hvis du begynner å bekymre deg nå, kan du gi deg selv et magesår eller et hjerteinfarkt, og de er langt mer dødelige enn svineinfluensa for øyeblikket.
I stedet må du ta fornuftige forholdsregler, for eksempel å vaske hendene, dekke hostene og nysene med vev, unngå å berøre munnen, nesen og øynene og holde deg hjemme hvis du er syk. Selvfølgelig bør du ta hensyn til hva som skjer i nabolaget ditt og handle deretter. Men som jeg sa forrige uke: Ikke få panikk.
* Merk: Disse dataene fra 2005 ble publisert i National Vital Statistics Report, 24. april 2008. Tall kommer fra tabell 10, alle aldre.
