Noen ganger kan en helgen være altfor menneskelig.
Junipero Serra, misjonæren som brakte katolisismen til California, er planlagt å bli kanonisert denne uken i anledning paven Fransiscos besøk i USA i en spanskspråklig seremoni som forventes å trekke titusenvis av tilbedere. Men noen indianergrupper tror hendelsen er grunn til rop, ikke feiring.
Serras historie er vestkysten inkarnasjonen av noen av de grunnleggende mytene i USA. Akkurat som historiene om Columbus, Pocahontas og puritanene er ufullstendige uten å inkludere skjebnen til fordrevne og mishandlede innfødte befolkninger, så er også det for bosetningen av Stillehavskysten.
Misjonssystemet varte i over 60 år og var integrert i Spanias kolonisering av den nylig erobrede California landmassen. Serras kanonisering vekker i mellomtiden uenighet om systemet han grunnla var hellig eller fryktelig. Mellom 1769 og 1784 dannet Serra ni spanske oppdrag. Mange var enorme i størrelse; Oppdrag San Luis Rey hadde 60.000 storfe på et tidspunkt. Hvert oppdrag var et lukket katolsk samfunn som tilbød innfødte nasjoner, som Kumeyaay, Chumash og Cahuilla, spansk statsborgerskap og utdanning i bytte for deres konvertering, arbeid og permanent opphold.
Misjonssystemet varte lenge etter Serras død - 21 oppdrag ble dannet før det nylig uavhengige Mexico forlot prosjektet i 1833. Misjonærenes løfter om å overlate misjonsland til innfødte mennesker som bygde og gjorde dem til selvopprettholdende samfunn ble brutt: De fleste av landet ble "sekularisert" og distribuert til ikke-innfødte eiere. Selv om mange misjonsland til slutt ble gjenvunnet av den katolske kirken, ble de aldri returnert til folket som bygde dem.
For Serras støttespillere var oppdragene styrker for det gode, spredte katolisisme, bosatte staten og bygde vakre helligdommer. Men for mange andre er Serras arv mye mørkere enn den hvitkalkede gipsen til Californias ikoniske oppdrag.
Jeffrey M. Burns, en Serra-stipendiat som leder universitetet i San Diego Frances Frances Harpst Center for Katolsk Tanke og Kultur, sier at Serra og hans andre misjonærer målte suksess når det gjelder frelste sjeler. "Serra tilbød innfødte medlemskap i oppdragene i bytte for evig liv, " sier Burns. ”Han ville ha sett alt på oppdraget som innfødte menneskers eiendom, noe han hadde tillit til dem. Det har kanskje ikke fungert på den måten, men det var slik han forsto det. ”
Selv om innfødte hypotetisk kunne bestemme om de skulle delta i oppdragene, ble noen lokket inn når oppdragene trengte mer manuell arbeidskraft. Andre mente at de ikke hadde noe valg - da dyr importert fra Europa forandret økosystemet og sykdommer truet de innfødte populasjonene, ble oppdrag et mer attraktivt (men på ingen måte ideelt) alternativ.
Misjonslivet kostet høye kostnader fra innfødte folk, sier Serra-biograf og University of Riverside historieprofessor Steven W. Hackel. Da de oppdrettsarbeid, arbeid og gikk i kirken, ble "indianere forventet å gi fra seg de fleste av de viktige aspektene i deres kultur til gjengjeld for at misjonærene lovet dem var frelse, " sier Hackel. Innelat i oppdragene blant en mangfoldig gruppe med oppdragsbundne indianere, sier Hackel, ble urfolk oppfordret til å forlate både deres kulturelle praksis og tradisjonelle jordbruksteknikker.
"Indianere som utfordret misjonens myndighet, ble tappet, " sier Hackel. Indianernes “åndelige fedre”, fortsetter han, “straffet dem som barn selv når de var voksne.” De som prøvde å rømme, ble jaget av spanske soldater og tvunget til å returnere. Overfylte oppdrag var også hot spots for sykdommer som lungebetennelse og difteri. En misjonær skrev at en epidemi av meslinger "har renset oppdragene og fylt kirkegårdene." I følge Huntington Library's Early California Population Project ble 71 000 begravelser utført i Californias oppdrag mellom 1769 og 1850. Og University of California Calisphere konstaterer at Selv om det var anslagsvis 300 000 innfødte som bodde i området før spansk kolonisering, gjensto bare 30 000 innen 1860.
"Det var ingen enkle svar" for innfødte kaliforniere, sier Burns, som bemerker at konvertitter måtte veie sin overlevelse mot et misjonssystem som "ikke hadde kulturell følsomhet." Og ifølge noen stammeledere, samtale i dag om Serra er ikke bedre.
Selv om pave Francis har bedt om tilgivelse for misjonstidenes forbrytelser mot innfødte folk i juli, ser noen kanoniseringen av systemets figurhode som en smekk i ansiktet. Paven er "tilsynelatende uvitende om den dødelige bompenger og den ødeleggende effekten som det katolske misjonssystemet hadde på våre nasjoner og folkeslag her i California, " skrev Robert Smith, styreleder for Pala Band of Mission Indians og South California Tribal Presidentmen's Association, i en protestbrev.
"Verken oppdragene eller Serras metoder er verdige til sekulær eller statsstolthet, " skrev Valentin Lopez, styreleder for Amah Mutsun Tribal Band i et åpent brev der han oppfordret California-guvernør Jerry Brown til å protestere mot kanoniseringen. Oppdrag har likevel rikelig med synlighet i California: Serras navn kan finnes på alt fra videregående skoler til motorveier. Et prosjekt i fjerde klasse om oppdragene har vært en del av den statlige læreplanen i flere tiår, og misjonssystemets arv er til stede i Californias arkitektur, statue og til og med idrettslag - San Diego Padres, noen?
Oppdragene var en uoppfordret katastrofe for indianerne i California, sier Andrew Galvan, museumskurator ved Mission Dolores i San Francisco. “Det er ingen som benekter det.” Men Galvan, hvis forfedre fra Ohlone ble tvangsdøpt og brakt til å leve i oppdragene, ser også et sølvfor i Serras kanonisering. "Denne negativiteten er en mulighet for transformasjon, " sier han.
Galvan, som serverte Serras kanoniseringssak, ser ikke en motsetning mellom å beundre mannen som brakte katolisismen til California og fordømme systemet som han hjalp til med å finne. I stedet blir han skremt over kirke- og museumstjenestemenns videreføring av det han kaller ”misjonsmyten” - en romantisert versjon av misjonslivet som sletter innfødte kaliforniers kamp og bidrag.
"Det er en mulighet til å fortelle den sanne historien nå, " sier Galvan - historien om en mann "i brann" med misjonær iver og ved roret i et system som fikk fatale konsekvenser for innfødte kaliforniere. Han ber den katolske kirke om å gå utover å kanonisere Serra og begynne å veve innfødte bidrag og historier inn i historien om oppdragene. "Det er indiske oppdrag, " insisterer han. “Det er stedene våre. Indianer er fortsatt her. ”
