Electoral College polariserte amerikanerne fra starten. College ble opprettet av grunnleggerne under konstitusjonskonvensjonen i Philadelphia i 1787, og ble framstilt som en måte å gi innbyggerne muligheten til å stemme i presidentvalget, med den ekstra beskyttelsen av en gruppe kunnskapsrike valgmenn med endelig mening om hvem som ville til slutt leder landet, en annen grense for den voksende nasjonens demokratiske idealer.
Historien om Electoral College er også en av slaveri - en institusjon som er sentral for grunnleggelsen av det amerikanske demokratiet. Hovedtyngden av den nye nasjonens statsborgerskap var bosatt i byer som Philadelphia og Boston i Nord, og etterlot Sør spredt befolket av bønder, plantasjeeiere, andre jordeiere og selvfølgelig slaveriet arbeidere. Denne forskjellen i befolkningsfordelingen ble et kjerneelement i den lovgivende grenen, og i sin tur valgkollegiet.
"[Sørlendinger] ønsket at slaver skulle telle det samme som noen andre, og noen nordmenn mente at slaver ikke skulle telles i det hele tatt fordi de ble behandlet som eiendom i stedet for som mennesker, " sier forfatter Michael Klarman, professor ved Harvard Law School. I sin nylig utgitte bok, The Framers 'Coup, diskuterer Klarman hvordan hver framers interesser kom inn i spillet mens han opprettet dokumentet som en dag skulle styre landet.
"En av de to største divisjonene på Philadelphia-stevnet handlet om hvordan slaver skulle telle for å fordele Representantenes hus, " forklarer han. Problemet irriterte og delte grunnleggerne og presenterte det James Madison, en slaveeier, kalte en "vanskelighetsgrad" ... av alvorlig karakter. "
På det tidspunktet var hele 40 prosent av sørens befolkning slaveret, og kompromisset berømt oppnådd av grunnleggerne bestemte at hver slave ville bli regnet som tre femtedeler av en person når det gjaldt å dele nasjonen i like kongressdistrikter. Valghøgskolen ga på sin side hver stat en tildeling av velgere som tilsvarte kongressdelegasjonen (to senatorer pluss antall representanter).
Robert W. Bennett, forfatter av Taming the Electoral College og jusprofessor ved Northwestern University, bemerker at verken kvinner eller hvite menn uten eiendom kunne stemme den gangen, heller - noe som betyr at slaveri ikke var den eneste faktoren som gjorde tildelingen av Electoral College er ikke synkronisert med virkeligheten. "Et relativt lite antall mennesker hadde faktisk stemmerett, " sier han.
Etter hvert som den stemmeberettigede offentligheten har utviklet seg og blitt mer kunnskapsrik, har skriket mot valghøgskolen aldri avtatt. I følge Nasjonalarkivet har de siste 200 årene brakt mer enn 700 foreslåtte konstitusjonelle endringer for å enten "reformere eller eliminere" valghøgskolen. Denne måneden forfattet senator Barbara Boxer fra California et lovforslag som skulle avskaffe Electoral College til fordel for den folkelige avstemningen.
Selv om valghøgskolen blir stående i ytterligere 250 år, vil den fortsatt måtte kjempe med en annen form for opprettelsen - spørsmålet om "troløse valgmenn" som bestemmer seg for å stemme mot partiets valgte kandidat. Gjennom årene har det vært 157 troløse valgmenn, og selv om noen stater krever at valgmenn forblir tro mot statens valgvalg, ofte som krever en formell pantsettelse, krever 21 ikke den slags lojalitet i det hele tatt.
I følge arkivene har 99 prosent av velgerne holdt sitt løfte og stemt for den valgte kandidaten. Men det skjer. Det første tilfellet med en troløs valgmann var i 1796, da Samuel Miles fra Pennsylvania, av uklare årsaker, byttet sin stemme fra federalist John Adams til demokrat-republikaneren Thomas Jefferson. I løpet av høyskolens første århundre avsto eller trodde valgløse stemmer ofte av eller endret stemmene deres på grunn av politisk tross, ikke høysinnet idealisme, og har aldri endret resultatet av et valg. Valget i 1872 presenterte et unikt scenario der den tapende kandidaten, demokrat Horace Greeley, døde uventet i perioden mellom valget og valgkollegiet. Stemmene deres endte med at de ble delt mellom tre andre demokratiske kandidater, med 19 hverken / eller, og ingen av dem endret valgets resultat - en skredseier av Ulysses S. Grant.
I historiebøkene er imidlertid valget stort sett oppført som Grant med 286 valgstemmer og Greeley som 0 - nok en påminnelse om inhabiliteten til troløse valgmenn. To nyere eksempler kom i 1988 og 2000. I det tidligere opptrådte demokratiske valg Margaret Leach trofast som en måte å protestere på silliness av prosessen. I sistnevnte avsto valg Barbara Lett-Simmons fra District of Columbia fra å stemme for å fremheve distrikts mangel på kongressrepresentasjon. Sittende visepresident Al Gore tapte fortsatt for guvernør George W. Bush, men den totale valgstemmen la opp til 537 stemmer, en kort av den totale. DC har fortsatt ikke Kongressrepresentasjon.
I år har minst en valgmann lovet å ikke avgi en stemme i samsvar med statens valgresultater. 5. desember kunngjorde Christopher Suprun, en republikansk valg fra Texas, i The New York Times at han har til hensikt å avgi sin valgstemme for Ohio-guvernør John Kasich, som la ned sitt presidentbud i mai, i stedet for Donald Trump.
Selv om franchisen for lenge siden ble utvidet utover hvite, mannlige grunneiere, og måten amerikanerne stemmer på har endret seg radikalt, gjenstår Electoral College, en form for landets slaveeierende fortid og antipopulistisk grunnleggelse. Ved å forhindre noen enestående masse valgmenn som fulgte Supruns ledelse og opptrer trofast neste måned, vil høyskolen velge Trump som USAs 45. president, og kampen for å reformere eller forvise kollegiet vil begynne på nytt.
Redaktørens merknad, 7. desember 2016: Denne historien ble oppdatert for å inkludere nyhetene om valg Christopher Suprun.
