Pixar-filmen Finding Nemo fra 2003 populariserte misforståelsen om at alle avløp fører til havet, og oppmuntret unge fans til å skylle kjæledyrfisken sin på toalettet i et dårlig råd om frihet. Som eksperter var raskt ute med å påpeke etter utgivelsen av filmen, dør skyllet fisk typisk lenge før de når havet, og blir i sjokk ved nedsenking i toalettets kalde vann, bukket under for de skadelige kjemikaliene som finnes i kloakksystemet, eller — hvis de lager det så langt — å finne seg eliminert på et vannbehandlingsanlegg.
Men hva skjer med de få kjæledyrfiskene som overlever denne opprivende reisen, så vel som de som slippes direkte ut i landets vannveier? Et fotografi som nylig ble lagt ut på Facebook av den ideelle organisasjonen Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), avslører ett potensielt resultat: En 14-tommers gullfisk fanget nedstrøms et avløpsanlegg i Black Rock Canal i New Yorks Niagara River.
Den aktuelle fisken ble enten spylt ned på toalettet eller satt fri i elva av eieren. (Jonathan Carey fra Atlas Obscura påpeker at Great Lakes-regionens sammenkoblede kloakksystem er mer enn et århundre gammelt, og når den blir overbelastet av kraftig nedbør, dumper den ofte overskytende husholdningsavløp i nærliggende vannmasser.) kjæledyr trivdes i sitt nye habitat, vokste til en enorm størrelse og, til skade for områdets innfødte arter, og opererte ukontrollert av rovdyr.
"Uten et naturlig rovdyr, vinner de all konkurransen om mat og ressurser, " forteller Jennifer Fee, BNWs markedsdirektør, til Huffington Posts Jamie Feldman. "De vinner, de varer lenger og fortsetter å leve og vokse."
Den grovfiskede bowlingstørrelsen i gull er langt fra den eneste i sitt slag: I 2013 ble for eksempel en 4, 2 pund, 1, 5 fot lang gullfisk funnet i Nevadas Lake Tahoe-basseng. BNWs Facebook-innlegg bemerker videre at titalls millioner gullfisker nå lever i De store innsjøene, og utgjør det den ideelle organisasjonen beskriver som "en konstant trussel mot helsen til innfødte dyrelivsbestander og deres leveområder, " ifølge Atlas Obscura .
Per New York Times 'Steph Yin, gullfisk - tamme karpe opprinnelig avlet i det gamle Kina, men introdusert i USA på midten av 1800-tallet - er et "økologisk mareritt." I tillegg til forstyrrende sediment og vegetasjon som finnes i bunnen av innsjøer og elver frigjør den invasive fisken næringsstoffer som er i stand til å utløse overflødig algevekst; overføre eksotiske sykdommer og parasitter; fest på et variert kosthold av fiskeegg, små virvelløse dyr og alger; og reproduserer med høyere priser enn de fleste ferskvannsfisk. For å gjøre saken enda verre, skriver David Anderson og Shira Polan for Business Insider, gullfisk er kjent for å vandre over flere vannmasser. For øyeblikket løper arten utbredte i så vidt spredt lokasjoner som Londons Epping Forest, den kanadiske provinsen Alberta, Nevadas innsjø Tahoe basseng og Australias Vasse River.
Katie Morse fra den lokale nyhetsstasjonen WKBW melder at det nylig publiserte bildet faktisk er flere år gammelt, men ble lagt ut som en påminnelse om å aldri skylle eller på annen måte slippe kjæledyrfisk. I stedet forteller Josh Schwartz fra Elmwood Pet Supplies til Morse, individer som ikke lenger kan ta seg av gullfisken sin, bør returnere den til sin lokale dyrebutikk. Den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten skisserer flere ekstra alternativer, inkludert å sette fisken opp for adopsjon, gi den til en lokal skole, eller til og med menneskelig avlive den med hjelp av en veterinær eller dyrebutikk.
