Denne historien dukket opprinnelig på Travel + Leisure.
Aussies liker å si at Perth, hovedstaden i Vest-Australia og en fem timers flytur fra Sydney, er den mest isolerte storbyen i verden. Noe som betyr at Margaret River vinregion, som ligger på en tablettformet halvøy som stikker ned i Det indiske hav - og en tre timers kjøretur sør for Perth - må være så fjernt som det blir.
Margaret River, som var en voldsom 24 timers reise fra New York, var det fjerneste jeg noensinne har vært hjemmefra. Men å fly var ikke den stressende delen av denne turen. Å kjøre på venstre side av veien var det som virkelig gjorde meg engstelig. Jeg stakk en post-it-lapp på rattet på leiebilen min: ligg igjen, den sto, med en pil for vekt. Agenten humret da jeg trakk meg ut av partiet.
(Photolibrary / Getty Images) Jeg tok turen til "Margs", som lokalbefolkningen kaller området, først og fremst for vinen. Saken kan gjøres gjeldende at det er Australias beste vinregion på grunn av den sofistikerte tilbakeholdenheten som vinprodusenter skjenker i toppflaskene. (Cabernet Sauvignon er stjernedruen her, fulgt tett av Chardonnay.) Det er nesten 100 vinprodusenter som er åpne for smaksprøver, hvorav mange ligger nord for byen Margaret River langs en 10 mil lang strekning av Caves Road, hvor tette flekker av skogen veksler med honningfarget beite. Gebyrer er ikke-eksisterende - vinmakerne er bare begeistret for at du fikk det til å se dem.
Men Margs har mye å tilby utover vinen. Det er et av de mest frisinnede stedene jeg noen gang har besøkt, og menneskene her har oppnådd en misunnelsesverdig balanse mellom arbeidsliv og arbeid. Fordi store deler av kystlinjen faller innenfor 145 kvadratkilometer store Leeuwin-Naturaliste nasjonalpark - et konstant skiftende landskap av granittklipper, krattskog og gylden sand - er strendene uberørte. "Surfekultur kjører dypt her, " sa Will Berliner da vi møttes på hans vingård, Cloudburst. “Hvis det er et stort dønning den dagen, kan rørleggeren være forsinket med å fikse vasken.
(AWL-bilder / Getty Images) Berliner er en utvandrer som flyktet fra New York og hans filmindustrijobb i 2003 for å bli en vinmaker, og lager nå tre utsøkte tappinger ved bruk av biodynamisk oppdrett. (Du kan finne vinene hans i de beste amerikanske restaurantene som Alinea og den franske klesvasken.) Da Berliner kjørte meg i en pickup rundt hans 250 mål store eiendom, sendte han gjenger med kenguruer spredning. "Det er en virkelig villhet her, " sa han. I kø, australske australske ringnecks over oss i et karri-tre. Det er virkelig ingen industri - bortsett fra vin og turisme. ”
Den kvelden delte Berliner og jeg en flaske Chardonnay fra 2013, som hadde utrolige smaker av eple- og sitronblomster, på Morries, hans favorittrestaurant i Margaret River. Medeierne, Anthony Janssen, Alex Brooks og Tony Howell (som også er utøvende kokk), har den enestående australske evnen til å skape en kjent, uformell atmosfære mens de rolig leverer stor raffinement - her i form av retter som rødnøkkler med sitrus ricotta og mandel-hvitløkspuré.
Etter middagen kjørte jeg en halvtime på Caves Road til den rolige Injidup Spa Retreat, som ligger høyt oppe på en bløff med utsikt over det indiske hav i kobolt. (De fleste av de beste hotellene ligger nord for vingårdene.) Da jeg sjekket inn først og hadde problemer med å koble meg til det vanvittige Wi-Fi, smilte manager Lisa Maclaren og sa: "Lykke til med det." Men jeg oppdaget snart at du ikke er her for å trille Instagram (selv om jeg klarte å legge ut noen få bilder). Du er her for å stirre ved kysten fra ditt private stupebasseng. Injidups romantiske, isolerte omgivelser fikk snart resten av verden til å virke irrelevant
(Elements Margaret River / Courtesy of Morries) Leeuwin Estate, som er Margaret River mest berømte vingård og er kjent for sin rike og komplekse art-serie Chardonnays, føles også verdener borte fra virkeligheten. Tre-og-adobe-bygningen med et bølgeblikk på taket ser ut til å være litt datert til å begynne med. Det moderniserte interiøret har imidlertid både en gård-til-bord-restaurant og et galleri som viser malerier av Aussie-kunstnere.
"Folk liker et eventyr - de liker å finne deg på slutten av veien, " sier Tricia Horgan, som grunnla Leeuwin i 1974 sammen med mannen sin, Denis. "Og vi har mer enn hundre tusen besøkende i året, så de finner ut av det." Mange av disse gjestene kommer for sommerens utendørs konsertserie, som finner sted på den frodige plenen hvert år. De to flishuggerne lager ikke vin lenger, men er aldri langt unna hva som skjer på Leeuwin. Da jeg kom innom for å smake, fortalte Horgans meg at de tidlig på dagen hentet hjelp fra en kunnskapsrik venn. "Ingen av oss visste noe før vi møtte Bob Mondavi, " husket Tricia, om mannen som satte Napa Valley-vin på kartet. "Han fortalte hva vi skulle plante og hvor vi skulle plante den."
Disse beslutningene ble gjort lettere av klimaet. "Vi er et varmt område med klimaanlegg, " forklarte Virginia Willcock, sjefsvinderen på den velrenommerte Vasse Felix, over en lunsj med ristede rotgrønnsaker toppet med ristet bygg og dill på vingårdens restaurant. Hun refererte til havet som gir balanse til den varme vekstsesongen. Willcocks Cabernets har det hun kaller “en velsmakende, blomsteraktig, jordnær kvalitet”, som hun tilskriver de kule, tørre brisen.
**********Vasse Felix var Margaret River's første vingård noensinne, etablert i 1967 - og den leverer fortsatt en av områdets mest elegante opplevelser. Det to-etasjers smakerommet har vegger kledd i gjenvunnet tømmer, og betonggulvene er malt til en mørk glans. På restauranten overgår kokk Aaron Carr sitt kjøkken langt den typiske vingårdspreisen; han tilbyr en asiatisk-påvirket smaksmeny på 73 dollar som kan inkludere kingfish, servert sammen med ål og wasabi, eller en banandessert med miso, yuzu og peanøtter.
(Med tillatelse fra Leeuwin Estate) Hvis Vasse Felix er regionens etablerte tungvekt, er Si Vintners dens bratteste upstart. Drevet av Iwo Jakimowicz, som grunnla den 30 mål store, naturlige vingården sammen med sin kone, Sarah Morris, i 2010, har Si et bare smaksrom med bare bein, etter avtale. "Vi er konstant blakk, men vi har i det minste lidenskap, " spøkte Jakimowicz da jeg møtte ham en ettermiddag. Det dynamiske vinproduserende paret, som finslipte håndverket sitt mens de bodde i Spania, lager en utsøkt Chardonnay, en enestående rosé og en fantastisk blanding av Cab, Malbec og Petit Verdot.
Overraskende nok så jeg ikke mange turister under mine vinprodusentbesøk, noe som ga Margaret River's sjarm utenfor banen. Men den stemningen kan endre seg når en flyplassutvidelse på 46 millioner dollar pakker seg sammen i Busselton, en by på kanten av Margaret River, i 2018. Noen lokale føler at en tilstrømning av besøkende vil endre områdets rolige, sære karakter.
Foreløpig er imidlertid Margaret River fremdeles et fredelig rike - et med en utendørs, australsk kant. Den siste natten min på Injidup, vert Maclaren grillmat for meg. Gjestene inkluderer Berliner samt Brad og Jodee Adams, grunnleggerne av Ocean Grown Abalone. Når paret ikke er ved stranden, driver de miljøvennlig oppdrett på kunstige skjær som ligger i bunnen av Flinders Bay, omtrent 45 kilometer unna. Maclaren satte noen av de friske perlene sine på grillen, og vi snakket med på tredekket utenfor villaen min. Da solen gikk ned i en oransje bris og natteluften ble kjølig, avkledde Berliner Chardonnay. Jeg hadde aldri reist så langt hjemmefra, men jeg tenkte allerede på hvor snart jeg kunne komme meg tilbake.
Andre artikler fra Travel + Leisure:
- I Santa Fe møter fortiden fremtiden
- Hvor du kan finne den største innsjøen i verden
- Tre dager i Portugals Douro-dal
