Utahs sterke vestlige ørken virker ikke som et lett sted å overleve uten moderne bekvemmeligheter, med berømte Bonneville Salt Flats og punktert av fjell. Men det ligger i dette tørre landskapet en hule med bevis på menneskelig bolig som går tilbake til mer enn 11 000 år. Og 14. november har du sjansen til å besøke den.
Danger Cave er blant de eldste arkeologiske stedene i Amerika, og det er vanligvis bare åpent for publikum en dag per år - bortsett fra i år. Interessen var så høy at tjenestemenn bestemte seg for å åpne hulen på nytt for en annen dag, melder Lindsay Whitehurst for Associated Press .
Mens ørkenen virker ugjestmild i dag, var grotten en gang et førsteklasses sted. Det holder seg relativt varmt, rundt 50 grader, hele året. Justet Parsons-Bernstein forteller Whitehurst, og breddene av den gamle innsjøen Bonneville, vannene som siden har fordampet og forlot Great Salt Lake, tilbød en nærliggende kilde til vann og fisk.
Hulens tørre luft bevarte rusk i hulen til University of Utah arkeolog Jesse D. Jennings 'leting i 1949, skriver W. Paul Reeve for History Blazer . Under utgravningene han ledet i løpet av de neste seks årene, fant Jennings og teamet hans billevinger, tekstiler, lærrester, bein- og treverktøy og kniver og til og med kurvfragmenter.
Reeve skriver:
Dataene samlet inn fra hulen førte til at Jennings oppsiktsvekkende nye konklusjoner om en tidligere ukjent, gammel ørkenkultur i den vestlige amerikanske bevisen fra Danger Cave antydet at denne ørkenbestanden var sparsom, med små sosiale enheter av utvidede familier som ikke mer enn 25 til 30 mennesker. Jakten på mat i sykliske vandringer krevde mesteparten av energien fra disse slektskapsgruppene. De høstet pinjekjerner og små frø, stekte kjøttet og brukte huler og overheng til ly.
"Noe av det mest interessante ved Danger Cave var at folks kosthold ble den samme i omtrent 9000 år, " forteller Parsons-Bernstein til Whitehurst. Arkeologer har utledet dette faktum fra plantemateriale og gammel ekskrement som er igjen i hulen. Det tusenårige kostholdet inkluderte sylteagurk, en saftig som liker sumpområder.
Bare 25 personer kan få plass i den trange hulen om gangen, men andre kan se noen av gjenstandene som er samlet inn fra hulen ved Utah Museum of Natural History.
Ikke bli avskrekket av det illevarslende navnet: Danger Caves moniker kommer fra et stort biter av stein som nesten falt på ett arkeologisk mannskap. Siden den gang er inngangen sikret.
