Den eneste datoen som definitivt er knyttet til John Casors liv er denne dagen i 1654 eller 1655. Det er ikke da han ble født, når han oppnådde noe eller da han døde. Det var da han ble slave.
Relatert innhold
- Hvite sørlendinger sa at "onkel Toms hytte" var falske nyheter
- Et arkiv med fugitive slaveannonser kaster nytt lys over tapte historier
- Disse kartene avslører hvordan slaveri utvidet seg over hele USA
- En historie om slaveri og folkemord er skjult i moderne DNA
Casor var opprinnelig en innprentet tjener, noe som betydde at han praktisk talt var slave i noen forstand. Men det som ble kjøpt eller solgt var ikke ham, det var hans innleiekontrakt som forpliktet ham til å jobbe for innehaveren i den perioden den satt. På slutten av den tiden ble innprentede tjenere - som kunne være av hvilken som helst rase - betraktet som lovlig frie og sendt ut i verden.
Dette kan høres ut som en grov avtale, men innrykk var hvordan de britiske kolonisatorene som bodde i det som senere skulle bli USA, klarte å befolke landet og få nok folk til å gjøre det motbydelige arbeidet med å dyrke avlinger som tobakk i sør.
Mennesker som overlevde sin periode med innrykk (mange gjorde det ikke) fortsatte å leve frie liv i koloniene, ofte etter å ha mottatt en slags liten kompensasjon som klær, land eller verktøy for å hjelpe dem med å sette dem opp, skriver Ariana Kyl for Today I Found Ut .
Det var insentivet som fikk mange fattige hvite til å innrykke seg selv og sine familier og flytte til den såkalte New World. Men afrikanere som var innryddet, ble ofte tatt til fange og brakt over mot sin vilje. Det var det som skjedde med innehaveren av Casors innrykk, Anthony Johnson. Johnson serverte kontrakten sin og fortsatte sin egen tobakksgård og inneha sine egne indenturerte tjenere, blant dem Casor. På dette tidspunktet hadde kolonien Virginia svært få svarte mennesker i seg: Johnson var en av de opprinnelige 20.
Etter en uenighet om hvorvidt Casors kontrakt ble bortfalt eller ikke, avsa en domstol til fordel for Johnson og Casor så statusen til hans indentur bli til slaveri, der han - ikke kontrakten hans - ble ansett som eiendom. Casor hevdet at han hadde servert fordypningen hans “seaven or åtte år” og syv år til. Retten var sidelengs med Johnson, som hevdet at Casor var hans slave for livet.
Så Casor ble den første personen som vilkårlig ble erklært en slave for livet i USA (En tidligere sak hadde endt med at en mann ved navn John Punch ble erklært en slave for livet som en straff for å prøve å unnslippe hans fordypede tjeneste. Hans kolleger rømmer, som var hvite, ble ikke straffet på denne måten.) Selvfølgelig, som Wesleyan University bemerker, “den transatlantiske slavehandelen fra Afrika til Amerika hadde allerede eksistert i over et århundre allerede med opprinnelse rundt 1500.” Slaver, vanligvis fanget og solgt av andre afrikanske stammer, ble fraktet over Atlanterhavet til Amerika, heter det i universitetets blogg. Rundt 11 millioner mennesker ble fraktet fra 1500 til 1850, mest til Brasil og de karibiske øyene. Hvis de ankom Amerika, ble de opprinnelig innprentede tjenere; hvis de ankom andre steder, ble de slaver.
Casors historie er spesielt dystert i ettertid. Hans glid inn i slaveri ville bli fulgt av mange, mange andre mennesker av afrikansk avstamming som ble erklært eiendom i det som ble USA. Det var et vannskille øyeblikk i historien om institusjonell slaveri.
Omtrent syv år senere gjorde Virginia denne praksisen lovlig for alle, i 1661, ved å gjøre det statlig lov for alle frie hvite, svarte eller indianere å kunne eie slaver sammen med fordypede tjenere, ”skriver Kyl. Trinnet derfra til en rasistisk ide om slaveri var ikke stort, skriver hun, og da Johnson døde i 1670, ble raset hans brukt til å rettferdiggjøre å gi sin plantasje til en hvit mann i stedet for Johnsons barn av kona, Mary. Han var ikke "borger i kolonien", dømte en dommer fordi han var svart.
