Geysirene i Yellowstone er en påminnelse om den potensielle faren som ligger under - en supervolcano som sist brøt ut for rundt 70 000 år siden. Yellowstone-regionen ligger på en vulkansk hotspot, lik den som skaper Hawaii-øyene. Den hotspot presset først gjennom jordoverflaten nær den nåværende grensen til Oregon, Idaho og Nevada for 17 millioner år siden. Den nordamerikanske platen har drevet sakte over hotspot; kontinentet nådde sin nåværende beliggenhet i forhold til hotspot for omtrent 2 millioner år siden. Siden den tid har det vært tre store, calderaformende utbrudd, for 2 millioner, 1, 3 millioner og 642 000 år siden. (Noen mennesker har antydet at vulkanen kan være forfalt for et annet av disse store utbruddene, men det er sannsynligvis ikke sant.)
Relatert innhold
- Yellowstone Belches Ancient Helium
I 2009 brukte forskere seismiske bilder for å kartlegge den vulkanske plommen under Yellowstone og fant ut at den strakte seg rundt 150 mil vest-nordvest til et punkt minst 410 mil under grensen til Montana og Idaho. Disse forskerne brukte nylig en annen bildeteknikk og fant ut at plommen er enda større. "Det er som å sammenligne ultralyd og MR i menneskekroppen, " sa geofysiker Michael Zhdanov fra University of Utah, hovedforfatter på papiret som snart vil bli publisert i Geophysical Research Letters .
Zhdanov og kollegene hans brukte elektromagnetiske feltdata samlet inn av 115 EarthScope-stasjoner i Wyoming, Montana og Idaho for å produsere deres nye bilde av plymen og fant ut at den strekker seg omtrent 400 mil fra øst til vest og minst 200 mil dyp, så langt som dette bildeteknikk kan trenge gjennom.
