Tidens høyeste bruttofilm, Avatar, har begynt å komme seg gjennom kabel-tv-universet. Jeg så noen minutter av den denne uken på FX, og ble overrasket over hvor annerledes filmen så ut enn da jeg så den i et teater. På TV så det ut mindre, mindre særegne, mer vanlige, vanskeligere å skille bortsett fra sci-fi-filmene og showene som omgir den. Avatar er en film du bare virkelig kan sette pris på i teaterinnstillinger - noe regissør James Cameron forstår så godt som alle i bransjen. Han lager film for teatre, ikke hjem.
Til tross for at butikkontoret har hatt en tendens til å være høyere de siste månedene, indikerer National Association of Theatre Owners at filmoppmøtet er på 20 år lavt. Mottakene har falt en halv milliard dollar. Overfor et økende antall rivaliserende underholdning, trenger filmindustrien å finne en måte å bringe seerne tilbake til kinoene.
Hollywood møtte disse problemene før, med spredning av radio på slutten av 1920-tallet, og TV-fremveksten 30 år senere. For å bekjempe TV dreide industrien seg om widescreen-prosesser, mer farge (i motsetning til B&W), de første vedvarende 3D-forsøkene og en pest av religiøse epos som kom ned på teatre på 1950-tallet.
Nylig har filmskapere benyttet seg av lignende taktikker for å skille filmopplevelsen fra TV, YouTube og spill: større budsjetter, større lydspor, 3D og historier hvis visuelle omfang ikke kan finnes på iPad og andre håndholdte enheter. Merkelig nok kommer disse taktikkene sammen med filmer hentet fra tegneserier.
Bransjen har alltid vært avhengig av tegneserier og tegneserier for inspirasjon. På en måte vokste filmer og tegneserier opp sammen, og hver hjalp den andre til å trives. Edison Manufacturing Co. ga ut The Whole Dam Family and the Dam Dog i 1905, og utnyttet en populær serie litografier. Et år senere la Edison ut Dream of a Rarebit Fiend, basert på Winsor McCays tegneseriestripe. McCay animerte en annen av stripene sine for det som nå er kjent som Little Nemo (1911). (Filmen ble faktisk utgitt som Winsor McCay, den berømte tegneserieskaper av NY Herald og hans bevegelige tegneserier .)
McCay gjorde mer enn noen gang for å gjøre både tegneserier og animasjoner til kunstformer. Han hjalp gratis artister fra en visuell stil basert på sceneforestillinger, med action som skjedde på et flatt plan bak et proscenium. McCay åpnet en verden med dybde, med skiftende horisonter, og hans innflytelse kan fremdeles sees i dag i tverrgående teknikker og i de vinklede komposisjonene som finnes i X-Men eller Transformers .
Jean Rogers og Buster Crabbe i Flash Gordon.
I årene etter flyttet historier fra tegneserier til film og tilbake igjen. Blondie, Dennis the Menace, The Addams Family, Jungle Jim, Li'l Abner, Popeye, Dick Tracy og mange andre jobbet i både tegneserier og filmer. En stjerne av radio og skjerm, Gene Autry hadde også sin egen tegneserie. (Det gjorde også hans rival Roy Rogers.) Universal tjente så mye penger på en serie hentet fra tegneserien Tailspin Tommy at det ble en avtale med King Features Syndicate for å utvikle andre tegneseriebaserte filmer. Flash Gordon, Buck Rogers og Secret Agent X-9 (skrevet av Dashiell Hammett) fulgte raskt etter. Basert på tegneserien til Alex Raymond, var Flash Gordon så populær at teatereiere viste episoder om natten på toppen av matinee-visninger for barn. (Serien ble senere redigert til en funksjonsversjon.)
Før han ble etterlignet av Christian Bale, George Clooney og Michael Keaton, til og med før han hadde sin egen TV-serie, spilte Batman hovedrollen i en seriell fra Columbia Pictures fra 1943. Supermann startet i en tegneserieserie for Paramount før han spilte hovedrollen i en TV-serie og deretter hoppet til funksjoner på 1970-tallet og igjen i 2006 Superman Returns . Begge superheltene er en del av DC Comics-stallen, nå eid av Warner Bros. (Den siste Batman-filmen, The Dark Knight Rises, kommer ut 20. juli.)
DC-rival Marvel Comics nærmet seg filmen først. Republic Pictures produserte en serie av Captain America i 1944, og Cannon Pictures ga ut en latterlig, lavbudsjett Captain America i 1990. Men det var ikke før nylig at Marvel Studios begynte aggressivt å utvikle karakterene sine - inkludert Spider-Man, X-Men, The Fantastic Four, Iron Man, Thor og The Avengers. (Med hovedrollen Andrew Garfield og Emma Stone, The Amazing Spider-Man åpner 3. juli.)
Til tross for verker fra filmskapere så kjent som Steven Spielberg ( The Adventures of Tin-Tin ) og Martin Scorsese ( Hugo, basert på Brian Selznicks illustrerte roman The Invention of Hugo Cabret ), er noen kritikere bekymret for at tegneserietilpasninger ødelegger kino som kunstform . Gjennomgang av Green Lantern spurte David Denby, kritiker av New Yorker, "Tilfredsstiller disse filmene noen bortsett fra barn og overgrodde gutter?"
Eller ta dagens lunken anmeldelse av The Avengers av New York Times- kritikeren AO Scott, som kalte filmen "en gigantisk minibank for Marvel og dens nye studioherrer, Walt Disney Company." Når han ikke gir bort filmens beste vitser, eller å identifisere seg med The Hulk, Scott er opptatt med å laste "den slipende, hektiske tomheten, den oppblåste kynismen som er mindre en mangel i denne filmen enn et trekk i sjangeren."
Jeg deltok på den samme visningen som Scott gjorde, og følte at publikum var mye mer begeistret for filmen. Ja, det er stort og så høyt at eksplosjonene var positivt perkussive. Men jeg syntes også den er kvikk, flink, morsom og rask — tilsvarer enhver årets actionfilm. Scott ankom sent og måtte sitte i fremre rad og til siden av skjermen, noe som kan ha farget opplevelsen hans. (Joe Morgenstern fra Wall Street Journal satt gjennom den første halvtimen av filmen med mangelfulle 3D-briller, men i det minste erkjente han det i sin anmeldelse: “Den tekniske oppskruingen var så opprørende at den kan ha skjevt min mening om filmen som helhet. ”)
Nick Fury (Samuel L. Jackson) Foto: Zade Rosenthal © 2011 MVLFFLLC. TM & © 2011 Marvel. Alle rettigheter forbeholdt.
The Times- kritikeren har aldri vært tilhenger av action-blockbusters, så det burde ikke være veldig overraskende når han henviser skikkelig til “overdrevne, hodeskall-angripende actionsekvenser” - den nøyaktige grunnen til at mange seere elsker tegneserien. Det som har hevet øyenbrynene er reaksjonen på Twitter av Samuel J. Jackson (SHIELD-regissør Nick Fury i filmen), som fumet at "Scott trenger ny jobb!"
Forutsigbart forsvarte flere kritikere Scott, hvis ikke hans meninger. Men jeg er på Jacksons side her. Hvis du trenger å sitere en Howard Hawks-film fra 1959, Rat Pack og en irrelevant TV-rolle fra 1960-tallet, har du plassert deg ganske definitivt utenfor den demografiske The Avengers retter seg mot. Og hvis det beste du kan si om tegneseriesjangeren er at det er "gått inn i en fase med fantasifull dekadens, " kan du bare ignorere alle elementene som gjør The Avengers så morsomme.
Les nye Reel Culture-innlegg hver onsdag og fredag. Og du kan følge meg på Twitter @Film_Legacy.
