Du kan tro at Richard Misrach tok fotografiene på disse sidene mens han svevet over forskjellige strender rundt om i verden. Men han skjøt faktisk alle fra det samme høyhuset på Hawaii. Misrach, en 59 år gammel billedkunstfotograf som er kjent for sitt banebrytende arbeid med farger og usparende bilder av det desoilerte amerikanske vesten, sier at han likte det høye perspektivet fra hotellets balkonger: "Jeg har alltid tenkt på det som å være et gudsøye se, se ned og se disse fantastiske menneskelige interaksjonene. "
Relatert innhold
- Ødeleggelse over
Selv om forbindelsen kanskje ikke er åpenbar, ble bildene hans av mennesker som slapper av og leke dypt påvirket av hendelsene 11. september 2001. Den morgenen skjedde tilfeldigvis Misrach, som bor i Berkeley, California, i Washington, DC, som ble rystet av angrepet på Pentagon, og han var engstelig for sønnen Jake, den gang nybegynner ved New York University. Han nådde til slutt Jake og kunne noen dager senere kjøre opp til Manhattan. "Jeg gikk inn om natten forbi blokader og kom meg inn i byen, " sier han. "Det falt fortsatt aske fra himmelen. Det var skikkelig skummelt. Jeg fant Jake og tok ham med til en venns hus utenfor byen."
Etter retur til California bestemte Misrach seg for å gå videre med en planlagt tur med kona, Myriam, til Hawaii, hvor de ofte hadde feriert. Men han ble "hjemsøkt av hele opplevelsen i New York, " sa han ved Art Institute of Chicago (showets arrangør). "Det endret måten jeg så på alt på." Så til og med bildet hans av et ensomt par på en strand kan være vagt foruroligende: deres isolasjon understreker deres sårbarhet, og fotografens synspunkt på lang rekkevidde er helt klart det fra noen som ser på . Det er ikke tilfeldig at tittelen Misrach ga til utstillingen og boken med fotografier tatt på Hawaii gjennom fire år er "On the Beach", fra Nevil Shute-romanen fra 1957 om livet etter et atomvåpen.
Fotografiene er med andre ord imponerende: det største målet 6 x 10 fot og er så detaljerte at du kan lese overskriftene i en beachgoers avis. For å lage bildene brukte Misrach et visningskamera som inneholder 8-til-10-tommers negativer, som, sier han, "gir deg et definisjonsnivå som du aldri ville fått med et 35-millimeter kamera." Han skannet negativene inn på en datamaskin, og noen ganger fjernet mennesker digitalt, noe som økte isolasjonsfølelsen. Da han var fornøyd med et bilde, ble det brent med lasere på fotografisk papir som deretter gikk gjennom en kjemisk utviklingsprosess.
Disse tvetydige bildene ser ut til å være en avgang fra hans mest kjente serie, inkludert den politisk åpenbare "Cancer Alley" fra 2000, som utsatte industriell forurensning langs Mississippi-elven, og hans "Bravo 20" fra 1990 om de ødeleggende miljøeffektene av bombetester på et amerikansk marinesortiment i Nevada. Strandbildene "virker mye vakrere, nesten på en måte mykere enn noen av hans andre arbeider, " sier Sarah Greenough, fotokurator ved National Gallery of Art i Washington, DC, der showet er å se gjennom 1. september, før han flyttet til Henry Art Gallery i Seattle og High Museum of Art i Atlanta. "Etter at du har sett på dem en stund, er de imidlertid knapt myke. Det er virkelig noe veldig illevarslende."
Misrach sier at det nye verket er et stykke med fokus på mennesker og miljø. Men, sier han, "det handler mye mer om forholdet vårt til det større sublime bildet av ting."
Kenneth R. Fletcher er magasinets redaksjonspedagog.
