Chick Parsons trengte søvn. Han hadde hacket seg gjennom junglene om dagen og øyhopping om natten i nesten fire måneder. Hans oppdrag på Filippinene - tildelt av general Douglas MacArthur selv - var å kontakte soldater som hadde ført til åsene da den japanske hæren beseiret USA på Bataan og Corregidor våren 1942. Disse spredte jagerflyene, både amerikanske og filippinske., hadde prøvd å organisere seg til en geriljamakt som kunne trakassere okkupantene i hele den 7000 pluss øyene i den filippinske øygruppen. De trengte desperat medisin, våpen, ammunisjon og radioutstyr, og på et hemmelig oppdrag våren 1943 leverte Parsons det.
Enda viktigere, tilbød han et tidlig tegn på at MacArthur ville tjene godt på det løftet han hadde gitt etter at han trakk seg tilbake fra Filippinene. Generalen var fortsatt i hovedkvarteret hans i Brisbane, Australia, 3000 kilometer unna, men for de uorganiserte og informasjonssultede mennene i jungelen hvisket tilstedeværelsen av hans personlige utsending: Jeg kommer tilbake . "Effekten på geriljaene (også på de sivile) var mirakuløs, " skrev Parsons i et brev til den filippinske eks-presidenten, Manuel L. Quezón. ”Det var rørende å se takknemligheten til mennene for forsyningene. Det viste dem at de ikke ble forlatt, at deres innsats ble kjent for og verdsatt av general MacArthur - det ga dem nytt liv. ”
Før andre verdenskrig hadde Parsons vært skålen i Manila-samfunnet, vellykket i næringslivet og uten sidestykke på polofeltet, en storartet, muskuløs utvandret amerikaner med et sjokk av bølget brunt hår, et vinnende smil og en ørn tatovert over randen av bryst. Nå, han trengte pusterom og tid til å organisere etterretningen han hadde samlet i feltet. Han hadde ti dager å brenne før han møtte med en ubåt som ville føre ham tilbake til MacArthurs hovedkvarter, så han søkte sikkerhet i havnebyen Jimenez, på øya Mindanao. En av hans mange venner, senator José Ozámiz, hadde herregård der, og Parsons satte seg opp i et andrehistorisk rom. Mellom lurene begynte han å skrive en omfangsrik detaljert rapport for MacArthur: geriljeledernes navn og evner; deres menns helse og moral; planer for å utstyre dem til å spore og rapportere japanske skipbevegelser; hvor og hvordan man bygger en bombeflybase.
Ettermiddagen lørdag 26. juni var typisk dampende, men en vind utenfor Iligan Bay blåste over Parsons 'høyt takhøyde rom. Han var fortsatt der i skumringen da en av senatorens døtre var innom med en advarsel: En japansk patrulje var i nærheten. Men det hadde vært en serie med falske alarmer nylig, og dessuten hadde Ozámiz-huset, som mange andre i Jimenez, blitt bordet opp i første etasje, så det kunne virke forlatt. Parsons ble satt.
En tid senere hørte han en motor på tomgang og en kjøretøysdør kastet åpen, etterfulgt av fotfall på fortauet nedenfor. På det tidspunktet fikk få filippinere lov til å få bensin eller tillatelse til å kjøre. De syklet hester, kjørte oksetrukne vogner eller gikk på bare føtter. Ikke slik den okkuperende hæren. "Geriljaene visste - vi lærte, alle sammen lærte oss - at de alltid hadde på seg støvler, komplett utstyr, " husket Parsons år senere. "Så når du gikk ned en sti om natten og du kunne høre noen komme på stien den andre retningen, hvis de hadde på seg sko, visste du jævlig at de var japanske."
MacArthur's Spies: The Soldier, Singer and Spymaster Who Trosset Japanerne under andre verdenskrig
En spennende historie om spionasje, vågale og bedrag som er satt i det eksotiske landskapet til okkuperte Manila under andre verdenskrig.
KjøpeHan hadde kartlagt rømningsveier så snart han ankom huset, ifølge en beretning levert av sønnen Peter. Nå hoppet han fra sengen sin, øste papirene i en skulderveske og kikket ned fra hjørnet av et vindu på rommet sitt. Soldater sirklet rundt huset. Da de begynte å banke på brettene som dekker inngangsdøren, boltet han nede til de mørklagte buene i salongen, deretter mot kjøkkenet på baksiden av huset og deretter ut bakdøren. En gris ambled og snorted i nærheten, nese til bakken. Parsons hvelvet ned trinnene og forbi vannbrønnen. En soldat oppdaget ham, men ikke i tide til å skyte. Alt han så var en nesten naken mann, med vilt hår og skjegg, avgrenset over en lav betongmur.
**********
Selv før oppdraget til Mindanao hadde Chick Parsons hatt en begivenhetsrik krig: I de kaotiske tidlige dagene av den japanske okkupasjonen, forble han i Manila med familien for å spionere etter amerikanerne, og han beholdt dekket selv etter at han ble arrestert, slått og nesten helt sikkert torturert. Etter at han ble løslatt, brakte han familien til USA - og ga snart en innkalling fra MacArthur for å komme tilbake i krigen. I 1944 forberedte han veien for de alliertes seieren i slaget ved Leyte Gulf, som mange historikere anser som det største marineengasjementet i historien.
James Zobel, arkivaren ved MacArthur Memorial Museum i Norfolk, Virginia, fortalte meg. "Han er hovedarrangøren av motstandsbevegelsen på bakken. "Han kjenner alle menneskene, får dem satt opp i alle militærdistriktene og får dem til å forstå: 'Med mindre du følger reglene som MacArthur har fastsatt, vil vi ikke støtte deg.' Det ville være vanskelig å forestille seg at noen andre enn Parsons oppnår dette. Hovedkvarter har en papiridé om hvordan ting skal gå, men han er fyren som virkelig får implementert det. ”
Og likevel registrerer Chick Parsons 'navn knapt i beretninger om Stillehavskrigen. Noen år senere samarbeidet han med en forfatter, Travis Ingham, om et memoar, Rendezvous av Submarine . Mens noen passasjer skifter inn i den første personen, kastet han seg bort fra selv-aggrandizement. "Jeg er ikke en fargerik skikkelse, " skrev han i et brev til Ingham, "og jeg ønsker å bli holdt utenfor geriljabevegelsens historie så mye som mulig." Hans beskjedenhet kan være en grunn til at boka aldri ble bredt lese.
Jeg lærte første gang om ham mens jeg undersøkte livet til et annet amerikansk utvandrende fanget i Filippinenes krigstid intriger, Claire Phillips. Hun var sanger og vertinne og kranglet etterretning fra japanske offiserer som besøkte en nattklubb hun opprettet i Manila. Phillips 'krigsdagbok, som jeg oppdaget blant rundt 2000 dokumenter knyttet til henne og hennes allierte ved National Archives i Washington, DC, inneholder kryptiske oppføringer for 30. juni og 3. juli 1943: "Vil være opptatt i de neste fire dagene ... S. Wilson og Chick Parsons ankom. Må få alt til dem. ”(Parsons og Sam Wilson, en amerikansk venn vendte gerilja, var i nærheten av hovedstaden.) Forskningen min førte til slutt til boken min MacArthur's Spies, som fokuserer på Phillips og inkluderer Parsons og den amerikanske geriljaen John Bone i biroller.
Da jeg skrev det, kom jeg til å le av Parsons ’egenvurdering -“ ikke en fargerik figur ”- og til å føle at ønsket om å bli holdt utenfor historien var for beskjedent til halvparten. Beretningene om hans tjeneste fra andre verdenskrig ligger fragmentert i rapportene han leverte, poster ført av militære befal i Stillehavet og dokumenter i arkivene til MacArthur Memorial Museum. Disse postene, pluss intervjuer med sønnen Peter og en upublisert muntlig historie som Parsons ga i 1981, er med på å tydeliggjøre en av de mest vitale, men skyggefulle historiene om Stillehavskrigen.
**********
Charles Thomas Parsons Jr ble født i 1900 i Shelbyville, Tennessee, men familien flyttet ofte for å unngå kreditorer. Da den unge Charles var 5 år, sendte moren ham til Manila for et mer stabilt liv sammen med broren, en offentlig helsetjenestemann i den amerikanske regjeringen. Gutten fikk sin grunnskoleopplæring og snakket spansk på Santa Potenciana-skolen, en katolsk skole grunnlagt på 1500-tallet. Parsons kallenavn, “Chick, ” ble kanskje forkortet fra chico, for “gutt.” Mens han elsket sin barndom i koloniale Manila, tilsto Parsons sent i livet overfor sønnen at han aldri virkelig kom over smerten ved å bli sendt bort. "Det gjorde ham vondt, " fortalte Peter Parsons. "Han spurte meg: 'Kan du forestille deg hvordan jeg følte meg?'"
Han kom tilbake til Tennessee som tenåring og ble uteksaminert fra Chattanooga High School. Han seilte tilbake til Filippinene som en handelssjøs sjømann på begynnelsen av 1920-tallet og fikk seg kort tid ansatt som stenograf for generalmajor Leonard Wood, en helt fra den spansk-amerikanske krigen (han befalte Rough Riders ved siden av Theodore Roosevelt), som da tjenestegjorde som den amerikanske guvernøren for Filippinene.
Parsons 'forretningskontakter varierte over hele Filippinene, noe som gjorde ham uvurderlig for MacArthurs håp om å organisere filippinske og amerikanske geriljaer som gjemte seg i åsene. (Guilbert Gates) Parsons reiste over hele landet med Wood; lærte Tagalog, grunnlaget for det nasjonale språket, filippinsk, og fikk venner og besøkte steder utenfor rekkevidden for de fleste reisende. I motsetning til andre amerikanere gikk han ut over samfunnet til den koloniale eliten og dannet varige vennskap med filippinere. I 1924 parlayerte han kontaktene sine til en jobb som trelastkjøper hos et California-basert hogstfirma, og reiste for å gjøre eksportavtaler og utvide sin kunnskap om øyene og hans utvalg av venner. Mens han jobbet i Zamboanga på Mindanao, møtte han Katrushka “Katsy” Jurika; hennes far var en utvandrer fra Østerrike-Ungarn som eide en kokosnøttplantasje og moren hennes var kommet fra California. Chick og Katsy giftet seg i 1928. Han var 28 år, hun 16 år.
Wall Street-krasjet i 1929 dømte hogstfirmaet, men neste år ble Parsons daglig leder for Luzon Stevedoring Co., som eksporterte mangan, krom, kokosnøtter, ris og andre varer til flere land, inkludert Japan. Chick og Katsy flyttet til Manila, og han begynte i US Navy reserve i 1932 og fikk en kommisjon som løytnant, junior klasse. Deres sosiale krets inkluderte Jean og Douglas MacArthur, daværende kommandant for den filippinske Commonwealth Army, og Mamie og oberst David Disen Eisenhower.
Gjennom 1940 og '41, da økonomiske spenninger mellom USA og Japan økte, arbeidet Parsons for å beskytte selskapets avtagende eksportalternativer. Disse alternativene gikk tom 8. desember 1941 (7. desember i USA), da nyheter om det japanske angrepet på Pearl Harbor nådde Manila. Før soloppgang den dagen, tilkalte adm. Thomas C. Hart, sjef for stillehavsflåten, Parsons til kontoret sitt og sverget ham inn som en aktiv vakthavende offiser, tildelt marine etterretning i Manilas havn.
I løpet av timer ødela japanske bombefly det meste av den amerikanske hærens flyvåpen som var stasjonert på Filippinene mens flyene fortsatt lå på bakken. I de påfølgende dagene regnet japanske sorties ordnance på havnen. Alt Parsons kunne gjøre var å pleide de sårede og frakte de døde. Da Japan utslettet USAs forsvar, beordret MacArthur styrkene sine i Manila å trekke seg tilbake til Bataan og Corregidor på julaften. Parsons ble liggende bak for å føre tilsyn med et skjelettbesetning som ble tildelt skytterskip og ødelegge annet materiell for å holde det utenfor fiendens hender. 2. januar 1942 marsjerte den japanske hæren til Manila uten tillatelse.
Parsons trakk seg tilbake - bare så langt som huset hans på Dewey Boulevard, hvor han brente uniformene og alle andre bevis for at han var en offiser i marinen. Men han holdt fast ved sitt panamanske flagg. På grunn av sin erfaring med skipsfart og havnedrift, hadde Panamas utenriksminister utnevnt ham til landets æres-generalkonsul til Filippinene. Mens okkupasjonsmyndighetene beordret at de 4.000 amerikanerne i Manila skulle varetektsfenges ved University of Santo Tomas, forlot de Parsons, hans kone og deres tre barn alene, og trodde at han var en diplomat fra Panama, et nøytralt land.
I de neste fire månedene samlet Parsons kun spansk offentlig og blinket hans diplomatiske legitimasjon når det var nødvendig, og samlet inn strategisk informasjon, inkludert japanske troppestyrker og navn og plassering av amerikanske krigsfanger. Han begynte også å organisere venner i Manila og utover for et eventuelt underjordisk etterretningsnettverk som skulle spenne gjennom hele Luzon, den største og mest folkerike filippinske øya. Men tiden hans gikk ut etter at oberstløytnant Jimmy Doolittle ledet et 16-flys bombeangrep på Tokyo 18. april. Anfallet etterlot 87 mennesker døde, de fleste av dem sivile, og 450 såret, inkludert 151 alvorlige sivile skader.
I Manila fryktet den japanske hæren Kempeitai militære politi gjengjeldelse ved å avrunde alle ikke-asiatiske menn - inkludert Parsons, diplomatisk immunitet bli fordømt. De ble kastet i et steinkur ved Fort Santiago, den 350 år gamle festningen i Intramuros, den koloniale murbyen der Chick hadde bodd og lekt som barn. Fanger der ble rutinemessig slått med tre flaggermus, torturert med elektriske ledninger og vannet. "De presset meg litt rundt, utgjorde ikke så veldig mye, men det var vondt, " husket Parsons i 1981. Kinesiske diplomater i en tilstøtende celle, sa han, hadde det mye verre - og en dag "var de alle sammen marsjerte ut av cellen og ... halshugget. ”
Fort Santiago, setet for spansk makt på Filippinene siden 1571, ble et japansk tortursenter i andre verdenskrig. Parsons hadde spilt i nærheten som gutt - og ble holdt der som voksen. (Jes Aznar) Under avhør innrømmet Parsons ingenting. "Jeg hadde gjort så mange ting, " husket han. "... Hvis jeg hadde innrømmet en, kunne de ha tatt meg ut og hengt meg." Etter fem dager med grilling sendte japanske vakter ham uten forklaring til det sivile interneringssenteret ved University of Santo Tomas. Lobbyvirksomhet fra andre diplomater fikk ham løslatt, og han ble ført til et sykehus, og led av uspesifiserte nyreproblemer - en mulig konsekvens av å ta inn for mye vann, slik ofre for waterboarding ofte gjør.
Japanerne mente likevel at Parsons var Panamas generalkonsul til Manila, og de tillot ham og hans familie å forlate Filippinene i juni 1942 i en utveksling av diplomatiske fanger. I en vågal avskjedsgam smuglet han og Katsy ut dokumenter de hadde samlet i en bleiepose de bar for sin spedbarnssønn, Patrick.
Da Parsons-familien nådde New York 27. august, hadde marinen mistet oversikten over Chick - han ble oppført som savnet i aksjon. Men han meldte seg på vakt i løpet av få dager og bosatte seg på War Department i Washington, DC, for å skrive en anmeldelse av de seks månedene hans på okkupert territorium.
Sent det høsten begynte MacArthur å motta intermitterende radiomeldinger fra geriljaene på Filippinene og erklærte at de var klare til å kjempe. Han hadde ingen måte å vurdere kommunikasjonene på, eller til og med garantere at det ikke var japansk desinformasjon. Da fikk generalen ord fra Filippinene i eksil om at hans gamle venn ikke var savnet i aksjon. Han sladdet Washington: "SEND PARSONS Umiddelbart."
**********
De to ble gjenforent i midten av januar 1943 ved det amerikanske sørvestlige stilleområdes hovedkvarter i Brisbane. På MacArthurs kontor husket Parsons: "Det første han spurte var: 'Vil du være frivillig til å dra tilbake til Filippinene?' Jeg sa ja.' Han sa: 'Du vet at du ikke trenger det. Du vet at dette er rent en frivillig avtale. '' Så la han til: "Jeg trenger deg sårt." Parsons ble tildelt det allierte etterretningsbyrået, men MacArthur brøt kommandokjeden og behandlet ham direkte.
I løpet av en måned var Parsons på en ubåt på vei mot Mindanao. "Jeg vil ikke at du skal være dum om å gjøre noe som ville sette livet ditt i fare eller få deg i fiendens hender, " hadde MacArthur sagt til ham før han gikk om bord.
I løpet av Parsons måneder med øyhopping og jungel-trekking, gjorde han det han ble fortalt, og målte geriljaenes styrke, etablerte pålitelig kommunikasjon og la MacArthur sine regler. Guerrillaledere hadde jokket for rang og makt, og noen kalte seg selv “generelle.” Ikke mer. De var nå under direkte kommando av den amerikanske hæren, og det var bare en general, MacArthur, og han beordret dem til å unngå å ta offensiven mot japanerne foreløpig. Geriljaene var ennå ikke sterke nok, og eventuelle angrep fra dem kunne føre til represalier mot sivile. Da han gjorde det, klarte Parsons å forene forskjellige filippinske muslimske geriljaer med kristne krigere i en felles innsats mot japanerne.
Det er sterke anekdotiske bevis for at han tok en potensielt dødelig sidetur til Manila.
I mai marsjerte den japanske statsministeren Hideki Tojo seirende gjennom hovedstadens gater på sitt første utenlandske besøk av krigen. Da okkupasjonsmyndighetene presset filippinske ledere til å tjene i en marionettregjering, strammet de taket i byen. Det hadde vært mild, for å si det mildt, for en amerikansk spion å komme inn, men minst et halvt dusin mennesker rapporterte etter krigen at de så Parsons i Manila den våren.
John Rocha, som var 5 år den gangen, husket at en mann på en sykkel stoppet for å gi ham magasiner og godteri. "Det var Chick Parsons, " sa faren til Rocha. “Ikke nevn at du så ham.” En bartender på Claire Phillips nattklubb, Mamerto Geronimo, sa at han møtte Parsons på gaten, kledd som prest. Peter Parsons hørte en gang faren hans si til en venn, “Jeg så virkelig ut. Selv hadde jeg skjegget. Jeg så ut som en spansk prest. ”En japansk offiser sa at han innså i ettertid at Parsons hadde brukt samme forkledning for å besøke sin venn general Manuel Roxas - mens generalen var under overvåking.
Et slikt besøk ville vært driftsmessig nyttig. Roxas var en av de mest respekterte lederne på Filippinene, og selv om han til slutt gikk med på å tjene i marionettregjeringen, ga han i all hemmelighet informasjon til geriljaene. Men Parsons ville også hatt et andre, helt personlig motiv for å snike seg inn i Manila: hans svigermor, Blanche Jurika. Hun hadde nektet å forlate med Parsons-familien slik at hun kunne forbli nær sønnen Tom, som kjempet med geriljaene på øya Cebu og Leyte. I Mamerto Geronimos erindring gikk Parsons, i hans geistlige forkledning, ned en gate nær klosteret der hun bodde.
Manila (delvis herjet av japanske rivningskorps) i mars 1945 (AP Images) 
Amerikanske styrker landet på Leyte i oktober 1944 (under ild) og kjempet seg mot Manila. (Everett Collection historisk / Alamy arkivfoto) Parsons snakket aldri offentlig om hvor han befant seg på den tiden. I sin rapport til MacArthur - som han avsluttet i en jungel-gjemmested ved foten nedenfor Malindang-fjellet, etter å ha unnslått de japanske soldatene ved Ozámiz-huset på Mindanao - skrev han at han hadde tatt kontakt med Roxas, men sa ikke nøyaktig hvordan.
Selv det var nok til å få ned offerters vrede over MacArthur-staben, som mente Parsons hadde gått utover oppdraget hans. MacArthur “er forbløffet over nyheten ... om at Parsons har opprettet kommunikasjon med Roxas uten å rapportere om dette til hovedkvarteret, ” skrev generalsjef Richard K. Sutherland, sjefens stabssjef, i et sint brev til oberst Col. Courtney Whitney, sjef for Filippinene ved Allied Intelligence Bureau. ”At han har en privat agent i Manila og at han tilsynelatende har opprettet en privat kode med Roxas. Sjefen for sjefen ønsker full informasjon med henvisning til denne saken. ”
Som svar ga Parsons ingen unnskyldninger, og benektet ikke direkte at han hadde reist til Manila. Han svarte bare: "Min eneste kommunikasjon med Roxas var gjennom pålitelige agenter, og var begrenset til den gangen jeg var i Mindanao." Han la til at han hadde prøvd å holde hovedkvarteret i løkken om forsøk på å redde Roxas fra japanerne. "Denne saken ble behørig informert ... av radio ... og instruksjoner ble bedt om, " skrev han. "Ingen ble mottatt, sendte jeg beskjed til general Roxas og ba ham om å avvente gleden av general MacArthur." Det, la han til, var den eneste grunnen til å bruke "en sikker metode der enhver melding fra general MacArthur kunne nå general Roxas trygt og uten å sette ham i fare. ”
Til slutt betalte Parsons ingen straff. Rapporten hans endte med anbefalingen om at han ble sendt tilbake til Filippinene så snart som mulig. MacArthur tok ham opp på det.
I de siste stadiene av slaget ved Manila massakrerte japanske styrker hundrevis av filippinske fanger ved Fort Santiago. Fortet, dets krigstidskader gjenopprettet, er nå åpent for turister. (Jes Aznar) **********
Den 11. november 1943 var Parsons ombord en annen ubåt, USS Narwhal, på vei til Filippinene for sitt andre oppdrag. Subben var to uker utenfor Brisbane da skipper, Cmdr. Frank Latta, oppdaget et japansk oljetankskip. Da Latta ryddet broen for å skyte, dukket det opp en konvoi av japanske støttefartøyer i horisonten. Subben fyrte fire torpedoer, men bommet. Krigsskipene ga jag. "Vi løp inn i et ekte hornets reir, " skrev Parsons i en påfølgende rapport. Subben ble festet nær kysten da ødeleggere og andre skip la ned dybdesatser. "Vi dukket opp for å komme oss bort og ble jaget inn i det som så ut som en blindgate, " sa Robert Griffiths, en offiser ombord i Narwhal, i en etterkrigstidens beretning. "Da vi spurte Chick Parsons om han kjente igjen de omkringliggende fjelltoppene, sa han: 'Ja, fortsett rett frem.'"
De slapp unna med nødhastighet gjennom et sund mellom øyer og kystlinje, under ild. I sin rapport ga Parsons et minimalistisk sammendrag av "hornet's nest": "Forsinket en dag på grunn av uventet fiendens innblanding." Han ankom Mindanao "uten problemer."
På denne andre turen leverte han tonn mer mat og medisin og våpen, sammen med flere radiosendere for å utvide et nettverk av kystvaktsstasjoner. Han hentet også inn forfalskede pesos for millioner av dollar, ikke bare for å gjøre geriljaene i stand til å kjøpe forsyninger når de var tilgjengelige, men også for å destabilisere den filippinske økonomien. Gjennom slutten av året sirkulerte han blant geriljabundene på Mindanao og utover. "Noen av øyene svingte vakkert på linje under sterke individuelle ledere, " rapporterte han. "Titusenvis av amerikanske og filippinske geriljaer var forberedt på å reise seg, hilse og støtte generalens retur til Filippinene."
Da Parsons kom tilbake til Brisbane, sa han til MacArthur at han skulle fortsette å fortsette med ubåtforsyningsoperasjonen, og generalen var enig. Før krigen var over, utførte operasjonen, kjent som Spyron (for "Spy Squadron") 41 flere oppdrag, landet i praktisk talt alle deler av Filippinene og benyttet seg av Parsons kontakter for å holde geriljaene matet, bevæpnet og organisert . Den ferget også mer enn 400 amerikanske og utenlandske statsborgere i sikkerhet.
I februar 1944, da Parsons infiltrerte Filippinene for tredje gang, kunne han melde fra til MacArthur at geriljaer var klare og sivile siktet etter en amerikansk invasjon. Og i juni hadde krigens tidevann blitt til de alliertes fordel. Etter å ha ødelagt 500 japanske fly og tre hangarskip i slaget ved det filippinske hav, tok amerikanske styrker Marianene, inkludert Guam, og skiver japanske forsyningslinjer. I september flyttet de videre til Morotai og Palau, mindre enn 500 mil fra Mindanao. Åpent vann lå foran Filippinene.
“Jeg har kommet tilbake, ” erklærte general Douglas MacArthur på Leyte. (Keystone Pictures Usa / Alamy arkivfoto) 
Etter at USA tok igjen Manila, hilste Parsons (sittende) frigjorte fanger. (Arkivverket) Neste måned begynte de amerikanske stillehavs- og sørvest-stillehavs-kommandoene å samle en styrke på 300 skip og 1500 fly for et angrep på Leyte Island, mellom Mindanao og Luzon. Oberst Walter Krueger, sjef for sjette hær, tildelte Parsons å infiltrere øya på forhånd, forberede de lokale geriljaene og flytte sivile fra skades måte - alt uten å gi fra seg angrepsplanen. Krueger advarte: "Dette er en gang du absolutt ikke må fanges."
**********
På ettermiddagen 12. oktober 1944 floppet en "Black Cat" flygebåt fra Catalina til det blågrønne vannet i Leyte Gulf omtrent 40 mil sør for Tacloban, øyens hovedstad. Mens motorene svingte, kastet noen en oppblåsbar flåte fra flyet. Parsons senket seg selv sammen med oberstløytnant Frank Rawolle fra Sixth Army Special Intelligence, og de begynte å padle til land mens flyet takserte og vendte tilbake til basen i New Guinea.
I løpet av de neste fire nettene sendte han kodede meldinger om fiendens posisjoner til hovedkvarteret, og advarte geriljeledere og sivile om å trekke seg tilbake fra kysten, uten nettopp å avsløre det forestående angrepets tidspunkt eller mål. Etter fire netter begynte amerikanske bombefly å slå japanske installasjoner, inkludert de han og geriljene hadde målrettet mot. Han ble hos geriljakommandanten, oberst Ruperto Kangleon og hans menn, og kartla ytterligere angrep.
Sjøforsvaret startet det viktigste invasjonsangrepet klokka 10 den 20. oktober. Da amerikanske styrker landet den morgenen, "møtte de lett motstand, " husket Fleet Adm. William F. Halsey Jr .; det var betydelig bakken, men de japanske krigsskipene var andre steder. Da en andre angrepsbølge landet, en time senere, beveget amerikanerne seg mot Tacloban. Og en tredje bølge, midt på dagen, inkluderte også MacArthur. Ledsaget av hjelpere og et utvalg av filippinere, gikk han opp til en mobil mikrofon selv om slaget raste og erklærte: "Folk på Filippinene, jeg har returnert."
Parsons introduserte i mellomtiden Kangleon for general Krueger, og geriljaene meldte seg inn i den invaderende amerikanske hæren, og glede seg til å være på offensiven til slutt. Da de kjempet på bakken, ankom tre japanske marineflåter av rundt 67 krigsskip 23. oktober - og møtte rundt 300 skip fra USAs tredje og syvende flåte. I løpet av de neste tre dagene utspilte slaget ved Leyte Gulf i fire separate engasjementer, der USA led rundt 3000 havari og mistet seks skip. Den japanske flåten var imidlertid opprørt: 12 000 havar og 26 skip sunket, mens andre var uopprettelig skadet. Nederlaget utslettet praktisk talt imperiets kapasitet for både slåss til sjøs og flytte forsyninger. "Alle elementene dine - bakken, flåten og luften - har dekket seg med glans, " skrev MacArthur til adm. Chester W. Nimitz, sjefen for marine operasjoner i Stillehavet.
MacArthur hadde allerede tatt Tacloban, men mennene hans møtte måneder med å kjempe nordover til Manila. Da de gjorde det, seilte Parsons med en gruppe PT-båter som ble beordret til å rote ut japanske kystsenheter på Leyte. Da han en natt la seg i køya under dekk, ødela et japansk skall en pistol og drepte en sjømann noen meter over hodet til Parsons. Han var ikke skadet, men han kom ned med malariafeber. Etter oppdraget ble han sendt til et sykehusskip; leger beordret ham til å få behandling og hvile i USA. Han mottok begge på et marinesykehus i Asheville, North Carolina, nær der familien bodde. "Vi fikk se ganske mye av ham, " sa Peter Parsons, som da var 8 år gammel. "Han spilte fangst med meg, kjøpte meg en baseballhanske og tok meg med til en boksekamp."
Men han var ikke ferdig med krigen. Når han ble ansett som vel, returnerte Parsons til Filippinene, i januar 1945, for å koordinere geriljaenheter mens de kjempet mot japanerne over hele Luzon Island. Da MacArthurs tropper konvergerte mot Manila i begynnelsen av februar, gjorde japanerne et voldsomt, endelig standpunkt for å holde hovedstaden, og de holdt den oppe i en solid måned.
Dødsfallet fra slaget ved Manila var forferdelig: mer enn 100 000 filippinere, de fleste av dem sivile; de fleste av de 16.000 japanske militærholdene; og rundt 1000 amerikanske soldater. Historikere har sammenlignet ødeleggelsen av Manila med ødeleggelsen av Warszawa eller ildstedet til Dresden.
Parsons våget seg inn i byen like etter at MacArthur endelig løsnet japanerne, 4. mars. “Manila er ferdig, fullstendig revet, ” skrev han i et brev til Travis Ingham. Men han hadde et siste oppdrag: å finne sin svigermor.
Mens landingen av MacArthur blir minnet med statuaren fra større enn livet på Leyte, har Parsons beskjedenhet tilslørt rollen han spilte i Filippinenes krig. (Jes Aznar) Hennes sønn Tom Jurika hadde fått beskjed om at japanerne kanskje hadde tatt henne med til Baguio, i det nordlige Luzon, men Parsons hadde grunn til å frykte det verste. Da han hadde gått på jakt etter en god venn i Manila, Carlos Perez Rubio, fant han en grufull scene: ”tjueto kropper - hele familien inkludert kvinner og barn ... avviklet på en mest brutal måte. Bajonetter stort sett. ”
Flere nyheter om sin svigermor kom uker senere fra hærens etterforskere. I 1944 hadde en dobbeltagent som jobbet for japanerne, slått henne inn og identifisert henne som en venn av motstanden. Kempeitai hadde rundet henne opp med senator Ozámiz og 17 andre - ”alle personlige venner av meg, samme mennesker som hadde hatt cocktailfester med meg i huset mitt, ” husket han. De ble drept omtrent samtidig som Parsons organiserte geriljaene for invasjonen på Leyte. Før hun ble kastet inn i en massegrav sammen med de andre, hadde Blanche Jurika blitt torturert og halshugget. "Hvis hun bare kunne ha vart i ytterligere tre måneder, " minnet svigersønnen, "hadde hun vært i orden."
**********
Etter at Japan overga seg ombord USS Missouri, 2. september, begynte Parsons å gjenoppbygge livet hans før krigen. "Det tok min far omtrent ti sekunder eller færre å komme tilbake i virksomheten, " fortalte Peter Parsons. ”Før krigen faktisk var over, drev han igjen Luzon Stevedoring og kjøpte ut andeler av enker og tidligere partnere.” Han trakk seg ut av marinen og kom tilbake til polo-feltet. Til tross for sin sinne over grusomhetene han hadde vært vitne til, gjenopptok han virksomheten med kontakter i Tokyo.
Selv om utnyttelsene hans absolutt var fargerike, kom jeg for å se hvorfor Parsons ikke trodde han var en "fargerik karakter." Hans store styrke var hans evne til å holde fast ved et sett med grunnleggende prinsipper. I fredstid betydde det å støtte familien og finne fellesskap blant befolkningen i det adopterte landet. I krigstid, å møte en eksistensiell trussel, å gå til kamp, helt ute, var det åpenbare valget. Etterpå holdt hans førkrigsprinsipper. Mer enn 70 år senere kunne Peter Parsons innkalle et klart bilde av faren sin, smilende og vinke på land da et skip brakte familien tilbake til Manila. Der var han og ventet på oss, som om ingenting hadde skjedd. Han har aldri forandret seg, ikke krigen, ikke kampene, den forandret ham ikke i det hele tatt. ”
Manuel Roxas, captive-general Parsons hadde tatt kontakt med sitt første spionoppdrag, ble den første presidenten i den uavhengige republikken Filippinene, i 1946. Etter at en japansk militær fange identifiserte hvor Blanche Jurika og de andre hadde blitt gravlagt, æret Roxas dem med en gravstein på gravplassen. "Vi holder det i god form og legger et lite gjerde rundt det, " husket Chick Parsons. "Det er et ganske lite monument, og vi er stolte av det."
For sin krigstjeneste fikk han mange utmerkelser, inkludert Distinguished Service Cross, to Navy Crosses, Bronze Star og Purple Heart fra USA. Panama ga ham Ordenen av Vasco Núñez. Filippinene tildelte ham ikke bare sin medalje for Valor, men også statsborgerskap, som han var stolt over å ha.
Han møtte Tyrone Power etter at skuespilleren spilte en rollefigur som het Chuck Palmer i en fiktiv film fra 1950, amerikanske Guerrilla på Filippinene, men han unngikk kjendis. ”Jeg tror ikke at jeg er en viktig person, ” husket han 36 år etter krigen. “Jeg tror ikke jeg har gjort noe uvanlig. Jeg tror jeg har vært heldig. ”
Chick Parsons døde i Manila på ettermiddagen den 12. mai 1988, under sin siesta. Han var 88 år. Hans sønner - Peter, Michael, Patrick og Joe - samlet seg for en begravelsesbyrå der, og de la ham til å hvile i en grav ved siden av Katsy, som hadde dødd åtte år før. "Han var knapt syk i hele livet, " sa Peter Parsons. “Da han døde, sov han. Han hoste eller nyset, og det var det. Vi kalte ham 'Iron Man.' "
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra septemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
