Katteeiere vil kanskje finne en glød-i-mørke kattunge til å være ganske nyttig - du vil aldri snuble over katten om natten igjen - men forskerne fra Mayo Clinic som skapte denne glødende katten hadde et større mål for seg: bekjempelse av aids.
Stoffet som får katten til å gløde er en versjon av det grønne lysstoffrøret som lyser opp krystallgeléen, en type maneter som bor utenfor vestkysten av USA. For mange år siden skjønte forskere at genet for GFP er en perfekt markør når de setter inn et nytt nytt gen i en organisme. Ved å sette inn en versjon av GFP sammen med det valgte genet, kunne de lett se om de var vellykkede fordi organismen ville gløde. Siden teknikken ble utviklet for første gang, har forskere laget mange glødende dyr, inkludert griser, mus, hunder, til og med fisk du kan kjøpe i dyrebutikken.
I denne siste forskningen, publisert i Nature Methods, satte forskerne fra Mayo Clinic inn en versjon av GFP-genet sammen med et gen fra rhesus-makaken som blokkerer det katte immunsviktviruset (FIV) - viruset som forårsaker katt AIDS - i ufruktede egg fra en katt. Etter at eggene ble befruktet, produserte de kattunger som glødet grønt, og viste at de også hadde anti-FIV-genet. Enda bedre, påfølgende generasjoner av katter glødet også og hadde anti-FIV-genet.
Forskerne har fortsatt mer arbeid å gjøre for å avgjøre om anti-FIV-genet fungerer i kattene. "Vi har ikke vist katter som er AIDS-sikre, " sa medforfatter Eric Poeschla til LiveScience. ”Vi må fortsatt gjøre infeksjonsstudier som involverer hele katter. At beskyttelsesgenet kommer til uttrykk i kattens lymfoide organer, der AIDS-virus sprer seg og celledød for det meste spiller ut, er imidlertid oppmuntrende for oss. ”
Det endelige målet med denne forskningslinjen er imidlertid å finne ut hvordan man kan gjøre mennesker motstandsdyktige mot HIV, viruset som forårsaker menneskelig aids. "Vi ønsker å se om vi kan beskytte huskatten mot AIDS-viruset, om vi kan beskytte en art, til slutt inkludert vår, mot sitt eget AIDS-virus, " sa Poeschla til LiveScience.
