Det er noen mennesker - utrolig intelligente mennesker, ikke mindre - som et grep om tall er helt unnvikende for. Er 6 større enn 5? Hva er halvveis mellom 200 og 400? Hvis jeg gir deg 10 dollar for et kjøp på 7, 50 dollar, hva er endringen min? Hvis det å svare på disse og lignende spørsmål, ikke akkurat bragder til matematisk ekspertise av høyeste orden, er vanskelig og frustrerende, kan det være, sier Ewen Callaway i Nature, et tegn på en nevrologisk avvik kjent som dyscalculia.
Å påvirke et sted fra 2, 5 til 7, 5 prosent av befolkningen, dyscalculia, "noen ganger kalt tallblindhet og sammenlignet med dysleksi for matematikk, " vil ikke bare utelukke deg fra en lykkelig karriere innen regnskap, men kan faktisk gjøre det daglige livet anstrengende. Tid :
Selv om du kanskje aldri har hørt om det, er tilstanden mye mer enn å være dårlig i matematikk. "Du må høre mennesker som lider av dyscalculia, hvor vanskelig det er for dem å gjøre hverdagslige ting, bare å gå til butikken, telle forandringer, " sier Roi Cohen Kadosh, forsker ved University College London (UCL). Andre praktiske umuligheter for dyscalculics: å balansere en sjekkhefte, planlegge pensjonisttilværelse, være baseballfan. Listen fortsetter.
I følge nyere forskning er dyscalculia - og dermed matteevne generelt - knyttet til bestemte hjerneområder. Hos mennesker med normal matteevne kan disse regionene midlertidig slås av og på. I følge Callaway er matteevnen like medfødt som en del av det å være menneske som syn, syn eller annen sans.
Som nesten alle menneskelige kognitive evner, er tallfølelse evolusjonært eldgamle - titalls om ikke hundrevis av millioner av år gammel. Studier av sjimpanser, aper, nyfødte kyllinger, salamandere og til og med honningbier peker på to parallelle systemer for å representere mengder. En, kalt den omtrentlige tallsansen, skiller større mengder fra mindre, det være seg prikker som blinker på en skjerm eller frukt i et tre. Studier på aper avslører at visse nevroner i en spesifikk fold av parietalloben skyter kraftigere ut som svar på stadig høyere antall. Et annet gammelt tallsystem gjør at mennesker og mange andre dyr umiddelbart og presist kan gjenkjenne små mengder, opptil fire. Primatstudier viser at individuelle nevroner i samme brett, kalt intraparietal sulcus, virker innstilt på bestemte mengder, slik at når en ape utfører en oppgave som involverer tall, vil en nevron skyte etter nummer 1, en annen vil skyte etter 2 og så videre.
Folk som er dårlige til å skille omtrentlige mengder klarer seg dårlig i matte, noe som antyder at systemet med omtrentlig tall er avgjørende. Og noe arbeid viser at dyscalculics er dårlige til å gjenkjenne små tall, noe som tyder på at denne evnen også er grunnleggende for numeracy. Videre antyder skanninger av personer med dyscalculia at deres intraparietale sulci er mindre aktive når de behandler antall og er mindre forbundet med resten av hjernen sammenlignet med tall barn og voksne.
Annen nyere forskning tyder på at problemet for de fleste som liker å påstå at de er dårlige i matte, har mer å gjøre med motivasjon enn intelligens. Men for de med dyscalculia er kampene mye mer grunnleggende, og, sier Callaway, kan det være konsekvenser av en underliggende problem som påvirker dyscalculics. Forskning fra Brian Butterworth antyder at "en annen kognitiv kapasitet er enda mer grunnleggende for tallfølelse."
Han kaller dette for "numerosity coding": forståelsen av at ting har en presis mengde knyttet til seg, og at å legge til eller fjerne ting forandrer den mengden.
Butterworth mener at hvis forskere bedre kan forstå årsakene til dyscalculia, kan de lage treningsprogrammer, inkludert spesialiserte spill, som kan brukes til å hjelpe folk med å finpusse antallet fornuft.
Mer fra Smithsonian.com:
Jenter KAN gjøre matematikk (Duh)
Barneskolelærere gir mattefrykt til jenter
